Когда шаги приблизились к его кровати, Сивард зачем-то сделал вид, что спит. Он чувствовал: в его неизменном, тихом и запертом мире что-то меняется – и это пугало его так, что он едва мог дышать.
– Да брось, я слышу, что ты не спишь, – фыркнул Ингвар, а потом вдруг сдернул с него одеяло, схватил за бока своими твердыми, в перчатках, пальцами и начал щекотать.
Сивард дернулся и вскрикнул, у него чуть сердце из груди не выскочило, но Ингвар не выпустил, снова пробежал пальцами по его ребрам – и скоро Сивард почувствовал, что смеется. Все мысли вылетели из головы, он только дергался и хохотал взахлеб, возил лицом по подушке, и в груди как будто стало больше места.
Ингвар убрал руки и опустился рядом – кровать скрипнула и просела под его весом.
– Давай, герой, открывай глаза. Надо поговорить.
Сивард оторвал красное, горячее лицо от подушки. Ингвар улыбался так, будто этой улыбкой сам себя пытался в чем-то убедить, а потом вытащил из кармана носовой платок, протянул ему – и Сивард понял. Он послушно снял перчатку, тронул носовой платок, и тот, конечно, рассыпался в пепел.
– Ну, ладно, – притворно бодрым голосом сказал Ингвар. – Я-то думал, что в нашем положении есть хоть что-то хорошее. Но, видимо, ты единственный человек в королевстве, дар которого не ослабел.
И он рассказал ему о том, что сделал отец.
– Так ты теперь никогда не станешь королем, – медленно проговорил Сивард. – Отец будет править вечно. Это очень плохо, да?
– Хуже всего даже не это, – покачал головой Ингвар. – А то, что отец вошел во вкус. Теперь он хочет загадать еще одно желание, и вот тогда дары исчезнут навсегда, а без них… – Он шумно сглотнул и посмотрел на свои руки. – Я сегодня пытался исцелить человека со сломанной ногой. Рана затянулась, а кость не срослась. А если Сердце погаснет… – Он вдруг согнулся и прижал руки к лицу.
Огонь, что жил внутри Сиварда уже двенадцать лет, шевельнулся. – Вечно он думает только о себе. Замечательный, всеми любимый старший братец, – шепнул он. – Ему наплевать на тебя, ты же знаешь.
Но Сивард привык не слушать – он обнял брата и уткнулся ему в шею. Он любил Ингвара больше всех на свете, даже больше, чем воспоминания о матери, а огонь вечно пытался испортить даже это.
– Все будет в порядке, – сказал Сивард. – Ну, рано или поздно.
– Вечно ты это говоришь, – проворчал Ингвар, выпрямляясь. – Легко тебе, ты во всем видишь только хорошее.
Сивард через силу улыбнулся. Если бы Ингвар только знал, наверное, возненавидел бы его.
– Просто поверь мне, да? И не волнуйся, – сказал Сивард. – Иди отдохни, вид у тебя хуже некуда.
– Как скажете, командир, – фыркнул Ингвар, поднимаясь с кровати, и Сивард видел: ему и правда стало легче.
Когда брат ушел, Сивард так и не смог заснуть, а когда стук в дверь раздался снова, даже не испугался. Потом няня испуганно забормотала: «Ваше величество, какая неожиданность», и он понял: на этот раз пришел не Ингвар.
Дверь в комнату открылась, и Сивард замер, когда увидел, что у отца в руках. Ярко сияющий ларец с Сердцем волшебства.
– Прикоснись к нему и загадай, чтобы твой мерзкий дар пропал, ясно? – отрезал отец и приподнял крышку. Комнату затопило такое сияние, что Сивард зажмурился. Если Ингвар сказал, что оно потускнело, исполнив волю отца, то как же оно светило до этого? – Давай, Сивард. Не задерживай меня. Силы у него хватит еще на одно желание – скажи спасибо, что я решил потратить его на тебя.
От радости Сиварда чуть не затрясло. Больше всего на свете он мечтал стать таким, как все, и уже протянул руку к ларцу – но потом вспомнил печальное лицо Ингвара и опустил ее. Он только сейчас заметил, какой у отца дикий, странный вид. Кажется, бессмертие не пошло ему на пользу.
– Можно мне подумать до утра? – тихо спросил Сивард.
Он по-прежнему лежал в кровати, и отец нависал над ним, как огромная черная тень. Сивард думал, отец сейчас заберет Сердце, но тот долго смотрел ему в глаза, а потом сказал:
– Как знаешь. Я приду утром. – Он шагнул было к двери, но остановился. – Ты очень похож на мать, и я делаю тебе такой щедрый подарок только ради нее. Распорядись им с умом. Если не решишься – утром загадаю что-нибудь другое сам. Не думай, что мне нечего пожелать, – сказал он, не поворачиваясь.
А потом вышел из комнаты.
Когда за ним захлопнулась дверь, Сивард долго лежал, глядя во тьму, подсвеченную золотым сиянием ларца.
«Зачем тебе от меня избавляться? – шептал ему огонь. – Лучше пожелай себе огромную силу. Тогда ты сбросишь с петель эти двери, убьешь отца, который запер тебя здесь, и станешь королем. Никто больше не посмеет тебе указывать, мы будем непобедимы, ты и я».
Огонь знал все его страхи, все его слабости, но одно было ему недоступно: мечты. Каждый день, проведенный здесь, Сивард бесцельно мечтал о том, что однажды спасет всех вокруг, изменит будущее. И сейчас он вдруг понял, совершенно ясно: он может это сделать. Его мысли ведь говорили с ним не только голосом огня. Были еще добрые голоса мамы и Ингвара, которые повторяли ему: все получится. Ты справишься.
Чтобы не передумать, Сивард сжал медальон вызова – мама давным-давно подарила им с братом парные, чтобы они могли позвать друг друга в любой момент. Скоро пришел заспанный Ингвар, и на этот раз няня молча открыла ему дверь. Увидев ларец, он тут же проснулся – и Сивард рассказал ему, зачем приходил отец. Он знал, что Ингвар не будет уговаривать его избавиться от дара. Ингвар был прирожденным правителем, и для него счастье всех в королевстве всегда было важнее его собственного – или даже счастья его семьи.
– У меня есть план, как спасти Сердце, – объявил Сивард. У него поджилки тряслись, но он изо всех сил старался этого не показывать.
– Ты что, с ума сошел? – выслушав его, сказал Ингвар. – Как ты себе это представляешь? Ты никогда не был снаружи, где ты его спрячешь?
– Мне помогут, – с жаром ответил Сивард. – Барс нас точно слышит – он же великий волшебник, он всех слышит. И он, как в сказках, пошлет кого-нибудь мне на помощь.
– Но мы-то не в сказке! – отчаянно крикнул Ингвар. – Сивард, вечно ты верил во всю эту чушь! Сказки – выдумка!
– Сказал будущий король волшебной страны.
Ингвар застонал.
– А мне ты предлагаешь свергнуть отца, когда он отправится в погоню за тобой? Забудь об этом! Он тебя убьет, если поймает. Я серьезно, Сивард. Он сошел с ума, если ты не заметил.
– Он хочет потушить Сердце, а ты – спасти, – упрямо проговорил Сивард. – Ты будешь отличным королем, я знаю. Я спрячу Сердце там, где он не сможет его найти, а потом мы вместе подумаем, как быть дальше. Может, отца можно как-то… ну… привести в чувство. Мы все решим. Я оставлю тебе кое-что, что поможет не пускать его обратно во дворец. А за меня не волнуйся. Мне помогут, я точно знаю.
