уж я мудрец и благодетель».
Если тут есть надписи, значит люди сюда когда-то поднимались и спускались.
Напарники читали это, почему-то чувствуя себя не в своей тарелке.
— Кто ж такие эти «Грифы»? Где мы только это слово ни встречали, — как-то мрачно промолвила Астра. — Придурок в фуражке про них упоминал.
— На могилах тоже было что-то написано про них.
— Чёрт, надо было мне тоже посмотреть. Кажись, они большую роль сыграли в этой жизни.
Тропа начала идти всё выше и выше, стремясь покорить самый венец этой горы. Когда земля под ногами стала выравниваться, в поле зрения появилось нечто монументальное. Напарники оживились и ускорили шаг.
— Что ж, люди тут точно были, — заключила Астра.
Они стояли у серебряной статуи, находившейся на самом краю обрыва, рядом с ней порхали лазурные бабочки. Высокий юноша в длинном развивающимся плаще, из-под накинутого капюшона виднелся венок из лавра. Выставив меч перед собой, он смотрел вдаль. Рядом стоял немного худосочный дракон с острыми крыльями, длинными лапами и ушами, похожими на листья, «обняв» ноги хозяина шипастым хвостом. И человек и животное выглядели настолько спокойными, что Адам подумал: не ошибся ли он тогда в Найдее, посчитав, что именно статуя Древнего Света вселяет в Адифорию безмятежность? Сейчас, смотря в оцепеневшее лицо этого юноши, поистине мудрое, возвышенное, при этом без грамма эмоций, Алеан понимал, насколько рядом с этим памятником становится мирно. Ощущение, будто именно статуя дарила покой Адифории.
Астра находилась в смятении. Как же… Как же этот юноша ей знаком. Где-то в глубине подсознания она едва-едва уловила немного раздражающий и занудливый голос. И у девушки возникли двоякие ощущения. С одной стороны, ей хотелось дать тумака этой статуе. С другой — крепко обнять.
Почему она вдруг чувствует это? Астра попыталась промотать в голове абсолютно все воспоминания с начала её жизни. Но не отыскала этого юношу.
Неподалёку от памятника стоял огромный кругловатый сапфир, испещрённый надписями. Будто надгробие. Девушка остановила взгляд на сапфире, надеясь, что эпитафия поможет что-нибудь вспомнить.
Твоя погибель обернулась для нас смертью душ. Сквозь слёзы и изуверские муки мы будем исполнять долг, что ты нам завещал, отстаивать твою честь и помнить твою справедливость. О, великий наставник, почему ты покинул нас? Не найдётся в мире того, кто утешил бы наше горе. Ты навсегда останешься в наших расколотых сердцах, Серебряный принц Равновесия, наш милый Анго.
. .
Сын светлого покоя, чья мудрость без границ,
Лишён эмоций, строг, упрям, но справедлив.
Наставник вещей стаи хранящих негу птиц,
Смиренье ниспослал, нас верой одарив.
Ты просвещал нас укрощать эмоций бури,
Оберегал от страха негативных снов.
И ради долга ты придался жизни хмурой,
Лишившись счастья, горя и надежд цветов.
Отрывок из «Элегии Древнему Свету» Стина Алеана.
— Твой однофамилец. Причём, тоже поэт, — хмыкнула Астра, указав на надписи. — Мы ведь где-то встречали уже это имя… А́нго.
— На входе в кладбище и… ещё где-то.
— Его так возносят. Ещё одна важная шишка… Чёрт, насколько он знакомо выглядит.
— Может, ты видела картины с ним, или что-то вроде того? — неуверенно предположил Адам.
— Не знаю, не знаю… Ладно, некогда на этом зацикливаться. Если повезёт, по дороге вспомню.
Напарники двинулись мимо статуи. Стуку шагов вдруг начал вторить угрожающий рокот небес.
— Только не гроза, — протянула Астра и раздражённо понурила голову, когда на коже уже стали чувствоваться капли.
Трудно будет по горам во время дождя спускаться. Надеясь, что гроза не разрастётся до шторма, напарники ускорились.
Глава 11
Смятение. Девочка из клана Светлых
— Плохо дело, — бормотал Хантер, расхаживая по лагерю. — Они уже должны были вернуться.
От этих слов у Зои навернулись слёзы, она начала старательно их утирать под поглаживания Каса.
— Может у них там романтика происходит, зачем же их торопить? — пробормотал Гриммс, прижимая Зои к себе.
Хантер одарил напарника скептичным взглядом, мол: «Неудачная шутка, чувак».
Ещё более не смешно стало, когда купол, распеваясь звуками битого стекла, покрылся трещинами, а через секунду разлетелся испаряющимися осколками.
Теперь участники клана пребывали в полном ужасе. Девушка не сдержала нового потока слёз. Хантер и Кас переглянулись. Крисс вдруг загорелся какой-то решимостью, что Гриммс заметил и отрицательно покачал головой.
— Ты будешь полным придурком, если поступишь так.
— Может быть, — пожал плечами Хантер, потом подозвал Айто. — Но, как самый старший тут…
— Ты с Зои в один день родился.
— Я — на минуту раньше! Короче, как староста я должен отправиться на поиски своего командира и напарника.
— Хантер!
— Не начинай, Зу. Значит так, Кас, следи за лагерем и за Зои тоже. И телефоны не отключайте.
Под уговаривание сестры Крисс удалялся из лагуны вместе с верным псом. Мост до сих пор пустовал. Хотя наивно было думать, что что-то изменится. Айто выглядел неуверенным, он с сомнением поглядывал на хозяина, словно спрашивая, почему они идут одни и где все остальные. Хантер же думал, как спуститься. Можно, конечно, попробовать поскакать по тем выступам в скалах, но они совершенно не выглядели устойчивыми. Пока единственный вариант — продолжать идти по мосту, пока он не кончится. Там, возможно, и обнаружатся какие-нибудь спуски.
Чтобы не растягивать «прогулку», Хантер перешёл на бег. Не очень-то разумно, стоило бы поберечь силы. Но благодаря высокому росту бегал парень быстро, так что добраться до конца моста не составит труда. Айто эта идея понравилась, так что теперь он соревновался с хозяином в скорости. Ветер тоже решил подыграть, озорно подталкивая Крисса в спину. Птицы свободно парили в тумане. И внезапно разразились истошными криками, заносившись туда-сюда.
Хантер остановился, что-то заподозрив, придержал Айто. Из пропасти донёсся скрипучий крик, и в секунду над мостом вознеслась целая стая белых пушистых драконов. Снежные Мелани начали охоту. Хантер немного пригнулся, Айто тоже сжался, напуганный количеством рептилий. Людей Мелани есть не предпочитают, больше их интересует мясо животных, потому нападение на Адама — весьма странный и редкий случай. По крайней мере, сейчас здесь летает много птиц, а значит драконы наедятся на славу и не тронут Крисса. Впрочем, ждать, пока они закончат охоту — себе дороже. Лучше уйти, пока они отвлечены.
Хантер, кое-как согнув ногу, закоченевшую от страха, продолжил идти. Медленно, не совершая резких движений. Пёсик, похоже, поняв хозяина, осторожно покрался рядом с его ногой. Драконы совершенно не обращали внимания на человека с бронеклыком, единственное, что для них сейчас было важно — аппетитные большие птицы, удирающие в страхе от клыков. Так потихоньку Крисс удалялся от места охоты,
