Предупреждение о том, что сражаться мне осталось недолго.
"Но я еще жив!"
С натужным ревом вскакиваю на ноги. Тело буквально трещит, кажется, что оно вот-вот развалится само. Течет по разбитой броне кровь. Черный вновь несется на меня. И все же сознание переполняет безумная радость.
"Я уже победил, тварь!"
Ведь на правой руке отсвечивает красным прозрачный клинок, сформированный из всех доступных мне остатков АТ-поля, а моя левая рука все еще сжимает правую руку Черного, перерубленную в локте. И теперь я четко вижу своего настоящего врага - этого синеватого паразита, управляющего телом Черного.
И еще один пинок ногой. Рывок в сторону и удар, должный окончательно размолотить мое туловище, лишь вскользь ударяет по броне. Перехватить ногу. Уже отработанный удар сформированным из АТ-поля клинком по разрезу на броне.
"Я победил!"
И ничего, что я полностью не успеваю отклониться от удара левой рукой. Та наотмашь бьет меня по голове. С хрустом разламывается и вминается броня. Боль обжигает левую сторону лица и молнией бьет в основание позвоночника, левый же глаз перестает видеть. А перерубленная в колене нога Черного улетает вслед за его же рукой.
С торжеством в реве проскакиваю противнику за спину. Тот заваливается на живот. Упасть и перевернуться на спину - это его шанс продолжать бой. Я не дал ему этого шанса. Левая рука, на которой моментально сформировались короткие полупрозрачные когти, вцепляется в элемент брони на спине, останавливая Черного в полуподвешенном положении.
Теперь он беспомощен.
"Умри!"
Продолжает болеть тело. Пилоту плохо, а у меня, казалось, даже кости испытывали мучительную боль. И не успел ударить, как стремительно расширяющаяся вокруг врага сфера АТ-поля отбросила меня назад. А ушедший в оборону враг быстро пополз к своим отрезанным конечностям.
Безумный рев. Моего АТ-поля, которое я сосредоточил на нейтрализации вражеского, не хватало, чтобы пробить этот барьер. Клинки же не смогут достать расположенное далеко за барьером раненое тело. И сейчас с таким трудом раненый враг восстановится.
И тут окружающая врага мерцающая сфера, которую я до последнего момента пытался нейтрализовать, растворилась в воздухе.
Союзники!
Еще один рывок и я вжимаю противника в землю. Чтобы в следующее мгновенье вздернуть его над ней трещащей от натуги левой рукой, лишая точки опоры и возможности сопротивляться. Вновь формируется лезвие на правой руке. Короткое, почти прозрачное.
Но на тебя хватит и этого!
Я радовался. Радовался и кромсал в одно мгновенье ставшего беспомощным противника.
Отлетает в стороны перерубленная рука.
Черного восстановят. А ты, скрывающийся в нем паразит, выживешь, если тебе разбросать в разные стороны?!
Нога улетает в противоположную от руки сторону.
Замах. Удар. Еще удар. Чуть ранее перерубленная в локте рука теперь отрезана по плечо.
И тут что-то словно разрывает мне левую кисть. Это паразит, каким-то образом объединяя наши АТ-поля, начал стремительно втягиваться в мою левую руку.
Радость. Такая сильная, что даже боль отходит на второй план. Чувство превосходства.
Эта тварь так и не поняла, как я сражаюсь!
Моя собственная кисть крепко сжимает броню Черного, позволяя ослабленному паразиту перебраться на мое собственное тело. Я буквально чувствую, как эта вязкая масса поднимается все выше и выше по моей руке. Вгрызаясь в нее.
Вот так ты контролировал Черного?!
Паразит добирается до локтя. Теперь уже он сжимает моей рукой броню Черного. Я терплю. Еще рано. Еще видна ползущая синеватая дрянь, перетекающая из Черного в меня. Мутнеет сознание - могу и не успеть.
АТ-поля объединены.
Мысль, принадлежащая Пилоту. Сейчас наши АТ-поля представляют собой одно целое, а это значит...
Я могу им управлять.
Стремительно втягиваю остатки паразита вместе с АТ-полем в левую руку. Тот уже практически добрался до плеча. Злобно-радостный рык - поздно. Теперь Черный не под твоим контролем!
Нейтрализую его ослабленное, лишенное поддержки Евы, АТ-поле. И единым махом отрубаю свою левую руку чуть ниже плеча. Вспышка боли. Две одинаковые вспышки двух тел - Евы и Пилота. Немеет рука у последнего. И все тяжелее держать его в сознании.
Еще один удар - и упавшая на землю рука распадается на две части. Которые тут же раскидываются в разные стороны. И наконец перестаю ощущать давление вражеского АТ-поля: Ангел мертв.
Из обрубка руки потоком хлещет кровь. Ко мне спешит покрытая кровью Синяя. Кровь всюду.
И моя покрытая кровью правая рука, указывающая на торс Черного.
"Забери его".
Синяя кивает, а я быстро направляюсь к ближайшей шахте лифта. Каждый шаг отдается волной боли в изломанном теле.
Кончается время. Пилоту плохо.
***
Аска Ленгли. Штаб-квартира "NERV".
Я чувствовала себя отвратительно. И дело было даже не в продолжающей болеть голове, а в том, что я позорно выбыла на первых же секундах боя! И Ангела убил Синдзи! Синдзи оказался сильнее Ангела, в мгновенье ока справившегося и со мной, и с Аянами.
"Черт, Мисато! Ты же говорила, что ему не пробиться сквозь наши АТ-поля!"
Глухая обида грызла меня изнутри: из-за просчета Мисато я проиграла Ангелу. И хуже всего то, что этот просчет наглядно показал, какая пропасть лежит между мной и Икари!
"Дьявол, я должна была убивать этого Ангела вместе с ним, а не валяться позади в отрубе!"
Быть рядом. Сносить Ангелов плечом к плечу. Показать, что я сама по себе хотя бы не уступаю этому читерскому "Берсерку".
"А не плестись позади того, кого считаю своим парнем!"
Этого я себе позволить не могла. Никогда я не стану нуждающейся в защите обузой. Не прощу этого. Ни себе, ни ему.
"Накричу на этого идиота - полегчает", - пожалуй, первая здравая мысль.
В этот раз в медблок попали все три пилота. У меня ничего серьезного не нашли. У Аянами каким-то образом оказалась сломана ключица. А вот Синдзи в его обычной "восстановительной" палате не было...
"Куда этот идиот делся?"
Я пыталась заглушить растущую внутри тревогу.
Синдзи был в операционной. Около дверей уже сидела майор Кацураги.
- Что с Синдзи? - опередила мой вопрос Рей.
- Точно не знаю, - Мисато смотрела куда угодно, но только не на нас. - Его оперируют.
Короткие, отрывистые фразы. Словно Мисато их резко выталкивала из себя одну за другой.
"Оперируют?!"
Я думала, что как максимум - накладывают гипс. Но "оперируют"?!
Расспросы капитана ничего не дали: Мисато сама еще не в курсе была. Вот и сидела сейчас, как на иголках.
- Что там с Судзухарой? - вспомнила я про нашего нового пилота.
- Жив, - коротко ответила майор Кацураги. - Сейчас обследуется Акаги на предмет возможного заражения Ангелом.
Я передернула плечами. Заражение... Это даже звучало неприятно.
Словно вспомнив недавний удар, с новой силой начала болеть голова. Как будто мне других проблем было мало!
Медленно тянулось время. В продолжающей болеть голове постепенно копилось раздражение и страх. Раздражало то, что вместо того, чтобы пойти домой и нормально отдохнуть, я сижу тут и жду, пока нам кто-нибудь соизволит объяснить, что случилось с этим идиотом Синдзи! А уйти мешал страх. Он и без того усиливался каждую минуту ожидания.
И вышедший через некоторое время из палаты врач был моментально взят в клещи.
- Что с ним? - Мисато первой озвучила общий вопрос.
- Вы его опекун, так? - врач, на бэйджике которого значилось "Наката Ори", прислонился к стене. - Непосредственную угрозу жизни мы ликвидировали, но он по-прежнему очень плох.
"Угрозу жизни?!"
- Было внутреннее кровотечение, но с ним мы, хочется верить, справились, - продолжал хирург тем временем. - Множественные переломы и, по-видимому, сотрясение мозга. Настоящая беда с руками. Левая отрезана чем-то необычайно острым. Работа Ангела? Хорошо, что заметили это еще до того, как сняли с него комбинезон - это сильно уменьшило кровопотерю.
Мисато вздрогнула.
- И что он теперь?..
- Не волнуйтесь, сейчас вторая бригада пришивает. Задача трудоемкая, но не такая уж сложная.
Мне показалось, или хирург сейчас изрядно покривил душой?
- А вот с правой рукой действительно проблема - кисть перемолота так, словно под прессом побывала. Кости раздроблены, осколками повреждены мышцы и сухожилия. Если бы не то, что все осколки костей каким-то чудом оказались на своем месте, кисть можно было сразу ампутировать. А так, возможно, еще удастся спасти.
- Это все? - каким-то слишком уж ровным голосом проговорила Мисато.
У меня страх уже куда-то делся. Просто стали ватными ноги, да из головы разом вылетели все мысли.
