-Не стоило тебя предупреждать. Лучше бы Хоук прикончил тебя, - презрительно проговорил Айк, после чего вместе с Сергеем отошёл в сторону.
Клинт ударил Грисема ногой в бок, после чего тоже отошёл в сторону, оставив Колина наедине с человеком, в глаза которого Грисему было смотреть больнее всего. Взгляд Линды был не обвиняющим, а скорее печальным.
-Я тебе верила. Мы все тебе верили, а ты нас просто использовал. Я ведь с самого начала понимала, что всё складывается слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Колин попытался оправдаться, но всё, что он смог сделать, это издать слабый стон.
-Когда мы умирали, ты принимал это как должное, ведь это входило в твои планы. Для тебя этого была всего лишь игра. Но знаешь, я не злюсь на тебя. Мне тебя искренне жаль, Колин Грисем.
-Лин... - к Грисему начал возвращаться дар речи.
-Прощай, Колин! - сказала Линда с улыбкой, а потом её силуэт начал растворяться в воздухе.
-Линда! - прокричал Колин во всё горло и резко подался вперёд, пытаясь схватить ускользающий силуэт.
Самое удивительно, что его рука действительно наткнулось на что-то тёплое. Пронзительный визг окончательно вывел Колин из галлюциногенного кошмара. Рука Грисема сжимала шею незнакомой девушки, и стоило Колину увидеть свою руку, его как будто парализовало. Девушка тут же откинула руку Колина, а потом отбежала назад, однако незнакомка больше не интересовала Грисема. Колин поднёс руку поближе к глазам и увидел, что она обгорела до неузнаваемости. Дотронувшись до потерявшего чувствительность лица, Грисем понял, что оно забинтовано.
-Почему я не чувствую ног? - спросил Колин, продолжая словно зачарованный рассматривать свою руку.
-Потому что они обе сломаны. Удивительно, что ты вообще остался жив. Ты везунчик.
Колин помнил тот момент, когда выпрыгнул из челнока накануне взрыва. Всё остальное было лишь дурным сном, но только ни это.
-Дай мне зеркало! - потребовал Грисем.
-У меня нет зеркала, - робко ответила девушка, отводя взгляд в сторону.
-Так иди и принеси! - повысил голос Грисем.
-Не стоит. Поверь мне на слово - то, что ты увидишь, тебе не очень понравится, - ответила вошедшая в комнату Аннет, а потом сказала сидящей рядом с Грисемом девушке: - Возвращайся к себе, Линда.
-Линда? - не поверил своим ушам Колин, однако девушка уже выбежала из комнаты, захлопнув за собой дверь.
-Она работает здесь совсем недавно. До того, как её привезли на Астер, Линда была медсестрой. А что, ты с ней знаком?
-Нет. Я принял её за другую. Как я здесь оказался?
-Линда наткнулась на тебя возле "Кошачьей Лапки". Каким-то чудом ты всё ещё был жив.
-Но я не мог... кто меня сюда доставил?
-Понятия и не имею. Наверное, твой ангел-хранитель.
"Скорее демон-пересмешник"! - с грустью подумал Колин, представляя на кого он стал похож. С другой стороны, теперь Бишоп думал, что его племянник погиб, а значит не стоит ждать повторного покушения в ближайшее время.
-Кто ещё знает что я здесь? - решил уточнить Колин.
-Линда, Нэш, и я. А ещё тот, кто принёс тебя сюда. Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?
Колин покачал головой, а потом заявил:
-Мне нужно поговорить с Коброй.
-Не думаю, что это хорошая идея.
-Мне это действительно нужно.
-Хорошо. Я посмотрю, что можно сделать, а ты пока отдохни.
Покинув Колина, Аннет вернулась в свой кабинет, где её уже дожидался Нэш. Однако от веселого шутника, с которым она провела ночь, не осталось и следа.
-Ну и как он?
-Живой, хотя по его виду этого не скажешь. Если честно, то я ничего не понимаю.
-Поверь, иногда неведение приносит пользу. Видишь ли, дорогуша, тут вот в чём дело...
Как только Лора вошла в комнату, первым, что бросилось ей в глаза, были валявшиеся на полу грязные бинты. Колин по-прежнему сидел на кровати, да и куда он мог деться со сломанными ногами, но теперь его лицо было открыто.
-Да ты, ублюдок, похорошел с нашей последней встречи. Сделал новую причёску и подтяжку рожи? - начала насмехаться над Грисемом Кобра.
-Хотел бы я, чтобы это была подтяжка.
-Что тебе от меня надо? Если ждёшь сочувствия, то обломись!
-Мне нужно твоё внимание, а не сочувствие. Я собираюсь поведать тебе одну старую историю.
-Да пошёл ты, придурок! Если тебе нужны слушатели, позови кого-нибудь из шлюх! - грубо ответила Лора и уже открыла дверь.
-Это касается Бишопа.
Лора нехотя обернулась и громко хлопнула дверью.
-Ну давай, трави уже свои байки, а то у меня и без тебя дел полно.
Колин специально решил начать издалека. В ту пору он был слишком мал, но ещё были живы те, кто помог ему полностью восстановить в памяти события тех дней.
-Это произошло примерно 25 лет назад. На Астер прибыл неизвестный челнок, на борту которого находились два человека: молодая женщина и её телохранитель. Женщина сбежала от ревнивого мужа, который её всё время избивал.
-Я бы ей посочувствовала, но мне пофигу! - хмыкнула Лора.
-По её следу отправились многочисленные ищейки, которые также прибыли на Астер. Женщина поняла, что ей нужна надёжная защита, и эту защиту ей мог обеспечить лишь самый влиятельный и опасный человек на этой планете.
-Бишоп, - проговорила Лора таким голосом, будто ей на язык попало что-то горькое.
-Она явилась в особняк и начала просить моего дядюшку спрятать её от гнева мужа. Лэнс сначала собирался отдать её в бордель, но немного подумав, решил оставить женщину себе.
-А я-то думала, что старый козёл предпочитает исключительно мелких девок, у которых ещё ничего не выросло.
-В ту пору дела обстояли иначе. Бишоп не только спрятал женщину, но и прикончил всех ищеек, напавших на её след. Благодарности женщины не было предела.
-Представляю, - ухмыльнулась Лора, показывая неприличный жест, и при этом зевая.
-Бишоп буквально потерял голову. Он носился с ней как с драгоценной вещью. Лэнса даже не смущал тот факт, что она была беременна.
-Бла-бла-бла. Ты меня уже достал! Я-то думала, что ты расскажешь действительно что-то интересное, а не всякую ерунду про какую-то залётную девку.
-Эту, как ты выразилась, залётную девку, звали Мойра Вингейт.
На какой-то момент в комнате повисла гробовая тишина. Было слышно как хлопает крыльями летящая по комнате муха.
-Ты брешешь! - воскликнула Лора, борясь с желанием врезать Грисему.
-Нет, это правда.
Раньше Колин не знал как правильно распорядиться подобной информацией, но интуиция подсказывала ему, что время всё расставит по местам.
-Через несколько месяцев на свет появилась маленькая девочка. Бишоп нянчился с ней как со своим ребёнком, хотя Леону в ту пору уже исполнилось два года.
-Что за хрень ты несёшь? Такого просто не может быть! - повысила голос Лора.
-Ещё как может. Лэнс и Мойра прожили вместе 8 лет, и судя по всему, это были лучшие годы жизни Бишопа. Однако потом отношения между ними стали портиться. На особняк было совершено нападение, и Мойра лишь чудом осталась жива. Бишоп смог найти и покарать тех, кто был к этому причастен, однако неприятный осадок остался.
За заговором стоял родной брат Лэнса Грисема, а по совместительству и отец Колина. Тогда Бишоп сделал вид, что ему ничего неизвестно, и обрушил свой гнев на крупную банду, которая к нападению не имела никакого отношения. Он наивно надеялся, что брат осознает свою ошибку и попросит прощение, но просчитался.
-Бишоп решил показать всему Астеру кто здесь хозяин. Его люди устроили на улицах настоящую резню, после которой, если верить слухам, имя моего дяди какое-то время боялись произносить вслух. Принимая столь радикальные решения, Бишоп с каждым днём становился более вспыльчивым и агрессивным.
-Что стало с Мойрой?
-Она не могла всё это выносить. Собрав вещи, она заявила Лэнсу, что собирается покинуть его, и тогда разгневанный Бишоп столкнул её с лестницы. При падении Мойра сломала шею и умерла на месте. Поняв, что только что сотворил, Бишоп буквально обезумел от горя. Он начал принимать наркотики, злоупотреблял алкоголем и едва не покончил жизнь самоубийством.
-Жаль что не покончил. Что стало со мной?
-Бишоп стал опасен для окружающих и для самого себя. Телохранитель Мойры выкрал тебя и сбежал. Бишоп пытался вас разыскать, но у него ничего не вышло.
Теперь Лора поняла кем был тот мужчина из её детства. Она по прежнему помнила как он выглядел, но не знала его имени.
-Как его звали? - спросила она, специально упомянув телохранителя в прошедшем времени.
-Его звали Аарон. Он попытался отомстить за гибель Мойры, но погиб от руки охраны Бишопа. Прежде, чем испустить дух, он сказал Лэнсу, что дочь Мойры умерла.
-Нахрена он это сделал?
-Трудно сказать. Скорее всего, Аарон перед смертью хотел ужалить Бишопа побольнее, и должен сказать, ему это удалось. Тогда у Лэнса и появилась болезненная тяга к маленьким девочкам.
