- Я должен спешить, так что вы совещайтесь дальше без меня, - распорядился царёныш уже по-турдетански, - План вы знаете, вот и действуйте по нему.
- Хайль Миликон! - гаркнули мы с соответствующим жестом.
Были, собственно, только наметки плана, предусматривавшие прогулку в город групп володиного спецназа, но прогулка прогулке рознь, и тут наклёвывалась очень даже реальная возможность сделать эти прогулки - ну, попрогулочнее, скажем так. А нахрена нам, спрашивается, мёртвые герои?
- Ты слыхал, о чём мы говорили с "сияющим"? - спросил я всё ещё стоящего перед нами пленника, - Ах, да, ты же не владеешь греческим. Но ведь имя Гая Атиния ты расслышал, верно? Ты знаешь, кто это такой?
- Самый главный римлянин?
- Да, римский пропретор Дальней Испании, то есть всей Бетики - главнее его в ней никого нет. И вот сейчас нам сказали, что он тяжело ранен вашими со стены. Думаю, что в городе с тобой тоже поделятся этим радостным известием - ПОКА радостным. Но ты не кажешься мне непроходимым глупцом, и я думаю, ты понимаешь, как это отразится на судьбе Гасты. Если рана окажется смертельной, город ждёт кара за его смерть, но даже если он и выживет - что едва ли при такой ране - не думаю, чтобы он простил вам своё ранение, - я-то знал от имеющего привычку подтверждаться Тита Ливия, что пропретор скопытится на третий день, но это не для посторонних, для них - только официоз о двух возможных вариантах, но для злосчастной Гасты - практически одинаково хреновых.
- И что же нас теперь ждёт? - пленник заметно скис.
- Ну, я не знаю, разрушат римляне город или нет, - об этом у Ливия и в самом деле не сказано ни слова, - Но думаю, что для вас самих это уже не столь важно. Вас - тех, кого римляне не повесят на своих любимых крестах - ожидает рабство. Мужчин, скорее всего, рудники Кордубы и Нового Карфагена, женщин, кто помоложе и посимпатичнее - римские бордели, а детей - ну, наверное, продадут в Риме, и там уж - как кому повезёт...
- Да мы лучше убьём их и умрём сами с оружием в руках!
- Для зачинщиков и активных участников мятежа это, наверное, и будет самым лучшим выходом, - согласился я, - А вот из остальных многие могли бы и спастись, если бы попали в плен не к римлянам, а к нам. Сегодня приступа ещё не будет - и дело уже к вечеру клонится, и римлянам не до того, но вот завтра - готовьтесь к героической гибели, кому она суждена. Я вот думаю - с одной стороны надо бы и нам на приступ пойти, ведь чем больше мы ваших людей захватим в плен, тем больше их спасём от невольничьего рынка, рудников и борделей. Но с другой - вот смотрю я на ваши стены и ворота, и что-то не хочется мне гнать наших солдат на их штурм. Вам же теперь терять нечего, и вы будете драться как бешеные. Наверняка убьёте многих, да и искалечите тоже не меньше, и как мне потом в глаза их жёнам, детям и матерям смотреть? Вот скажи мне, какое решение принял бы ты на моём месте? Стал бы жертвовать СВОИМИ, спасая ЧУЖИХ?
- Я понял, досточтимый. Я поговорю с нашими в городе и постараюсь убедить их. Что я могу обещать тем, кто решит сдаться вам?
- Тебе будет фотка, сильётка, унд... эээ... как это по-рюсски... эээ... паляляйка! - схохмил Володя по-русски, и мы оба рассмеялись.
- Хорошего не обещай, - сказал я пленнику по-турдетански, - Сдавшихся нам тоже ожидает рабство. Мы - друзья и союзники Рима, и римляне не поймут нас, если мы оставим своим пленникам свободу. Более того, если нам достанется больше пленных, чем им, они потребуют поделиться с ними, и вряд ли мы сможем отказать им в этом. Но тех, кого нам удастся оставить у себя, ожидает НАШЕ рабство, а не римское. В нашем войске, кстати, есть несколько моих БЫВШИХ рабов, и я могу организовать тебе встречу с кем-нибудь из них, чтобы вы могли поговорить - времени мало, но ещё есть...
- Не нужно, досточтимый. Мы знаем, что у вас с рабами обращаются хорошо и многих освобождают.
- Да, послушных и трудолюбивых, заслуживающих освобождения. Ленивых и непослушных мы продаём римлянам. Но с вами сложнее. Римляне не поймут нас, если жители Гасты, виновные в мятеже, через несколько лет живыми и здоровыми вернутся в Бетику или поселятся у нас свободными людьми. Наши рабы из Гасты получат свободу, если будут достойны её, но не в Испании. И вернуться в Испанию они никогда не смогут, если не хотят снова попасть в рабство. Их дети и внуки - может быть, если захотят, но не они сами. Это всё, что я могу обещать твоим согражданам твёрдо и без обмана. И помни, как я сказал тебе уже, это касается не всех сдавшихся нам, а только тех, кого мы сможем отстоять от передачи римлянам. Но кому-то, скорее всего, фатально не повезёт - будем надеяться, что не слишком многим...
- Не очень-то радостную весть ты передаёшь мне для моих сограждан, - ещё больше скис пленник.
- Я понимаю. Но зато ЭТО я могу обещать им от имени Тарквиниев.
- Хоть одна хорошая новость!
- Ну так поэтому я и приберёг её под конец.
- Значит, Испании те, кто уйдёт с вами, ты говоришь, больше не увидят? И где же они тогда будут жить - те, кто заслужит там свободу?
- Я не могу сказать ВСЕГО ни тебе, ни им - не уполномочен. Поэтому место своей дальнейшей жизни люди узнают только попав туда. Скажу только, что климат там не хуже, земля плодородная, а жизнь в целом - в чём-то другая, но в чём-то и такая же, как и здесь. С охотой, правда, плохо - нет даже кроликов, но рыбалка там будет хорошей.
- Морское побережье, а может быть, и какой-то остров?
- Я и так уже сказал тебе всё, что имел право сказать, и не спрашивай меня о большем. Могу добавить только одно - я там побывал, и мне там понравилось...
- Ты, Макс, прямо в натуре Тарквинием становишься! - прикололся спецназер, когда мы, проводив пленника до наших передовых постов, отпустили его обратно в город.
- Дык, с волками жить - сам шерстью обрастёшь, гы-гы!
- Так всё ж хорошо в меру. Кое в чём можно было бы и нагребать этих олухов. Вот ты сказал ему о неизбежном рабстве, а нахрена, спрашивается, если по сути дела оно будет фиктивным? А из-за этого кто-то из тех, кто иначе сдался бы нам, включит героя и предпочтёт героически пасть на стенах.
- И хрен с ним. От упёртого рогом дурачья больше проблем, чем толку, и пусть лучше его убьют на хрен римляне, чем придётся потом вешать нам самим. Ну и вдобавок, если обещать "фотка, сильётка унд паляляйка", так кто первым делом сбежится на эдакую халяву? Халявщики и искатели лёгкой жизни. А нахрена нам сдалась подобная шелупонь? Там ведь, сам знаешь, не всё будет легко, и нам нужны такие, для которых трудности - не трагедия. А генетические отбросы - опять же, пущай героически гибнут за своё право на бестолковость и идут в конечном итоге на удобрения. Говно - к говну. А нормальные - пусть лучше потом радуются, когда увидят, что не всё там так хреново, как их стращали.
- Ну, тоже логично. Выбор-то у них один хрен незавидный, и нехрен баловать.
- Тем более, что и с кормёжкой там не всё ещё пока кучеряво. Так раб и не ждёт шикарной кормёжки, а рад, если кормят хотя бы досыта, так что и капризничать особо не будет, а за пару-тройку лет, которые придётся продержать их в рабстве для приличия, как раз и улучшения заметные подоспеют, - мы говорили, естественно, об Азорах, и я имел в виду прежде всего размножение завозимого туда скота, включая и мясной, а по мелочи - уже выращиваемые там американские вкусняшки типа помидоров и красного стручкового перца, которых тоже пока-что хватает там только на "побаловать в праздник".
Ближе к ужину подъехал Трай с парой десятков своих отборных бойцов. Я-то думал, что он, как мы и договаривались, ко мне просто посыльного пришлёт с рисунком и именами, но оказалось, что при размещении напротив "кордубских" ворот Гасты союзных войск из Бетики римский пропретор успел назначить самого именитого из турдетанских союзных вождей старшим над остальными, так что кордубцу нашлось у кого отпроситься и самому. Людей его мы быстренько пристроили к нашим тарквиниевским наёмникам, а сам он нам компанию составил.
- Хорошо, что я с отпрашиванием к вам тянуть не стал. Только договорился, как тут это известие о ранении Гая Атиния. Главного нашего туда вызвали, все на ушах стоят, и никаких отлучек, сами понимаете, но меня-то ведь он успел уже отпустить, а отменить в суматохе забыл, ну я и воспользовался этим, - весело пояснил он нам за ужином.
- Твоё счастье, что пропретор всегда корчил из себя большую величину и сам до общения со средним звеном не снисходил...
- Как и многие из этих "вышедших родом из народа", - хмыкнул Володя.
- И что же в этом хорошего?
- А то, что Рузира туда вызвали, так до сих пор там торчит, - разжевал я, - Вот представь себе, что было бы сейчас, будь этот Гай Атиний демократичнее. Вызвали бы и тебя, и нас, и мы тоже все сейчас застряли бы там, и накрылась бы из-за этого наша затея соответствующим женским органом.
- Тоже верно, - согласился Трай, - И каков наш план?
