— Здесь горы есть, мы прокатимся? — сын подергал Ласайенту за платье, как только высокая гостья покинула их.
Демонесса недовольно повела обнаженным плечом.
— Нас опять не зовут? — обиделся она. — Сан, поставить их в угол?
— Бесспорно, и лишить сладкого, — согласился он, разваливаясь в кресле в предвкушении продолжения.
Принц поджал губы, совсем как Лас, и исподлобья посмотрел на ашурта. О да, знаменитый взгляд, вместе с характером перешедший по наследству.
— Не вспотей, — посоветовал ему император.
— Ну, хорошо, — обреченно вздохнул Эрри. — Что ты предлагаешь?
— Расслабиться, — подмигнул ему Сантилли и отжался от деревянных изогнутых подлокотников, затрещавших под его весом.
— Я не поеду, — категорично отказался Сах, как только услышал о мотоциклах и горах, в отличие от сестры, умчавшейся переодеваться. — Вы совсем ее испортили, такая тихая девочка была.
— Боги с тобой, — возмутился ашурт, — ничего подобного. Характер она показала сразу.
Настроение от вчерашнего неприятного известия уже улетучилось. Немного попыхтев и пораскинув мозгами, Сантилли быстро пришел к выводу, что быть императором не так и страшно, вот только что делать с гастролями, на которые он уже успел раскатать губу? Поэтому прошлым вечером он заявился к Таамиру и потребовал неразглашения решения Совета.
— Вы всем сообщили, что Хранитель поменялся? — он дождался утвердительного ответа и припечатал ладони к столу. — Так какая к дьяволу им разница есть император или нет, а у меня руки будут развязаны.
— Железный довод, — снисходительно хмыкнул Ин Чу. — Больше услышу, больше увижу, больше неприятностей соберу. Когда ты успокоишься?
— Когда упокоюсь, — сделал большие глаза ашурт и отпрянул назад, уворачиваясь от подзатыльника. — Что ты психуешь, чуть что?
— Думай иногда, что мелешь! — с чувством прихлопнул подлокотники Таамир, но демон уже удрал.
— Пей успокоительное, — потрепал его по плечу Герхард, — или….
— Или я сдохну с ним раньше времени, — мрачно завершил король.
И какого дьявола взорвался? Устал от влажной духоты местного воздуха? Или давит безвкусица дворца и отсутствие элементарных удобств? Надо было задержаться на параллельной Земле еще на пару дней и дать гестехидам возможность навести здесь порядок.
Байки выкатились из портала на грунтовую дорогу, вырывающуюся из леса на небольшую равнину, как из заточения. Очевидно опьянев от радости, дальше она начинала выписывать зигзаги между редких словно обкусанных кем-то скал, постепенно взбираясь к округлым вершинам, поросшим причудливой растительностью.
— Вот почему горы везде похожи, а деревья — нет? — удивилась Ла-али, рассматривая растущие из земли мясистые малиновые веера и свернутые по спирали фиолетовые конусы, величиною с одноэтажный дом.
За ними высились непосредственно сами деревья — светлокожие гиганты, свитые из нескольких стволов и увенчанные растрепанными шапками всех оттенков красного и желтого. Праздник, а не лес.
— Планеты тоже везде круглые, — развеселился Тьенси.
Эрри неожиданно слез с мотоцикла и похлопал по своему месту:
— Смещайся.
— Зачем? — попробовала отбиться Турайа, но демон как-то по-особому многозначительно улыбнулся, и она сдалась.
Двоим в одном седле было тесновато, но уютно, а с любимым за спиной совсем не страшно. И пусть будет, что будет! Она тоже имеет право на свое маленькое счастье. Примет предложение дракона, будет служить в их гарнизоне. Все наладится.
Ласайента пронзительно засвистела, давая старт, и сорвалась с места. Эрри положил ладони рядом с руками Турайи, сжимающими руль и аккуратно стронул байк с места.
— Рождение еще одного ненормального гонщика, — усмехнулся Сантилли и оглянулся на Элерин.
— Еще не созрела, — немедленно откликнулась та и поколотила его кулачками по спине. — Вперед, мой демон!
Они почти сразу обошли сыновей и бросились догонять демонессу, закладывающую виражи между стал. У подножия гор молодых демонов догнали Мишель с котом за спиной и Арвин с принцессой, напряженно обхватившей грудь спутника, а начинающие водители пересели назад, облегченно отдуваясь.
Старшие уже давно умчались вперед, оставив после себя оседающую пыль, и догонять их было бесполезно, но подрастающее поколение азартно старалось, помогая себе улюлюканьем на прямых участках и визгом на крутых поворотах. Дракон шел последним, и Амира прекрасно видела, как Турайа льнет к Эрри. Развевающиеся волосы молодого Ин Чу мешали, но девушка, не замечая этого, даже не пыталась их убрать.
За следующим поворотом Арвин резко нажал на тормоз, едва не врезавшись в брошенные поперек дороги мотоциклы. У принцессы оборвалось сердце и свело судорогой руки, когда байк почти лег на бок, пустив из-под колес веер камешков и пыли. Дракон стряхнул ее руки и бросился к обрыву:
— Кто?
— Сантилли с Элерин, — стараясь быть спокойной, ответила бледная Ла-али. — Тьенси сказал, ничего страшного, просто вниз ушли.
Амира только сейчас обратила внимание, что мужчин на дороге нет. Она подошла к обрыву и осторожно заглянула вниз. Байк лежал на осыпи, зацепившись за выступ с торчащим на ним кустом. Возле него суетились демоны, а рядом, подобрав колени, сидела целая и невредимая Элерин.
Сантилли, не мудрствуя лукаво, воспользовался порталом, выкатывая покрытый пылью мотоцикл на дорогу.
— Что переполошилась? — укорил он сердитую Ласайенту. — Все под контролем.
— Да я чуть не родила! — взорвалась та, от избытка чувств взмахивая руками. — Тебя где учили водить? Ты….
Но муж крепко обхватил ее за талию и поцеловал:
— Одумайся, еще восемь месяцев до родов. Можно подумать, ты с трассы не сходила.
— Мы едем или идем? — поторопила их Элерин, нетерпеливо подпрыгивая на месте. — Я только во вкус вошла.
Вечером, когда они укладывались спать, Амира, забившись в угол огромной кровати под толстое стеганное одеяло, наблюдала, как раздевается Ин Чу. Молодой, почти мальчишка, не больше шестнадцати, а фигура и рассуждения, как у взрослого.
— Сколько тебе лет? — решилась спросить она.
— Сорок девять, — удивился принц. — Спишь и не знаешь с кем?
Он даже младше Эрри, а все равно прожил больше ее. И знает больше. И умнее. Когда вырастет, будет такой же, как и его отец: высокомерный, холодный, расчетливый.
— Составляешь психологический портрет? — Арвин, правильно истолковавший оценивающий взгляд девушки, обошел кровать, сел рядом и потянул на себя одеяло.
— Что? — не поняла его принцесса.
