— Рад приветствовать Вас, Ваше Святейшество! — раздался за спиной знакомый по инфопередачам, наполненный незлобивой иронией голос.
Отец Симеон резко обернулся. Около стены стоял на появившейся откуда-то платформе Илар ран Дар. Легкая улыбка бродила по губам мага, он с искренним интересом рассматривал первосвященника.
— Церковь Благих в моем лице приветствует Командора ордена Аарн, — отец Симеон даже не заметил, что его голос стал хриплым от волнения.
— Присаживайтесь к столу, — повел рукой в сторону маг, и первосвященник увидел у противоположной стены непонятно откуда взявшийся стол.
Осталось только вздохнуть и начать манипулировать управляющими сенсорами кресла, направляя его к столу. Слава Благим, отцу Симеону удалось справиться и не прибегать к помощи ментата. Кресло подплыло к столу и застыло. Первосвященник внимательно смотрел на человека, от которого столько зависело в обитаемой галактике. Худое, нервное лицо, внимательные и ироничные серые глаза, нос с легкой, почти незаметной горбинкой, русые волосы, связанные в узел на затылке. Если не знать, кто он, но никто бы не нашел ничего необычного в его внешности. Человек, как человек, миллионы похожих на него молодых мужчин живут на тысячах планет. Хотя его молодость относительна, ни один человек не знал, сколько тысяч лет на самом деле этому молодо выглядящему существу. Знакомая ироничная улыбка мага смутила первосвященника, он не знал, с чего начать разговор, к которому готовился чуть ли не всю свою жизнь.
— Мы искренне благодарны вам, Ваше Святейшество, — Командор продолжал с интересом смотреть на отца Симеона, — за снятие анафемы, которую ваши предшественники по недомыслию наложили на орден.
— Видимо, на тот момент им это было им выгодно, — криво усмехнулся первосвященник, едва сдерживая себя, чтобы не начать стучать пальцами по столу. — Но пришло время искать общий язык, так мне, по крайней мере, кажется.
— Я очень рад, если вы действительно так думаете, — кивнул Командор. — Мы всегда готовы взаимовыгодно сотрудничать. Если только нам, конечно, не пытаются сесть на голову…
— У вас весьма странные понятия о сотрудничестве… — скривился первосвященник.
— Какие есть, — развел руками маг с ехидной усмешкой.
— Но я хотел поговорить с вами не об этом, — первосвященник замолк и нервно отхлебнул глоток бальзама. — Я хотел поговорить об основополагающих вещах. О развитии цивилизации, если угодно…
— Развитие цивилизации… — протянул маг. — Это слишком растяжимое понятие, тем более что каждый человек интерпретирует его по-своему.
— Есть кое-какие общие взгляды. И тенденции.
— Хорошо, я вас слушаю, — кивнул Командор, его лицо стало серьезным.
— Не уверен, что я сам правильно понимаю то, что хочу сказать, — вздохнул отец Симеон, — но все же попытаюсь сформулировать.
Маг ничего не сказал, только приподнял брови и откинулся на спинку кресла.
— Каждая разумная раса проходит в своем развитии несколько этапов, — продолжил первосвященник. — Я говорю не о набивших оскомину этапах развития знания, я говорю о духовном росте. В этом плане, как и в интеллектуальном, распределение индивидуумов разного уровня крайне неоднородно.
— Согласен, — кивнул Командор.
— Так вот, — досадливо дернул щекой отец Симеон, — есть первый, низший уровень, люди простых желаний, буду говорить люди, хотя это касается любого вида разумных, по крайней мере, из известных нам. Среди них могут оказаться и наиболее высоко стоящие на лестнице интеллектуального развития. Данные индивидуумы стремятся только к получению собственной выгоды, достижению только своих целей, невзирая на цену, которую за их успех платят другие. Как я уже говорил, они не обязательно обладают низким интеллектом, они могут быть даже гениальны в интеллектуальном смысле. Но высочайший интеллект не делает их выше в духовном плане, наоборот, гений этого типа чрезвычайно опасен, так как использует свою гениальность только для достижения собственных целей и идет по трупам хоть в буквальном, хоть в переносном смысле. Но гениев среди них, слава Благим, очень мало, большинство являются попросту обывателями, не способными оторвать глаз от корыта и взглянуть в небо. Такова, к моему глубочайшему сожалению, основная масса населения. Еще из этой группы можно выделить подгруппу жаждущих власти и добивающихся этой власти любыми средствами, часто такие являются прирожденными лидерами и обладают огромной силой воли. Лидеры способны на многое и обычно многого достигают, даже становятся высшими магами и учеными, но движущих стимул у них всех один — собственная власть. Простите за сумбурность изложения, мне довольно трудно формулировать все это.
— Вы действительно слишком упрощенно излагаете, — криво ухмыльнулся Командор. — Хотя вашу точку зрения можно принять за исходную посылку. Именно людей подобного типа мы именуем словом «пашу», что вы, наверняка, знаете.
— Знаю, — вздохнул первосвященник. — Но многие из них невиновны в своей духовной слепоте, они выросли в условиях, в которых для выживания требовалось стать именно такими. Впрочем, оставим это. Второй уровень духовного развития человека — воспринимать как свои собственные потребности какой-нибудь группы людей, не родных ему по крови. Группы, народа, партии, государства, религии. Из людей второго уровня тоже выделяются прирожденные лидеры, но эти лидеры уже способны заботиться не только о собственных интересах. Лучшие монархи, руководители государств и вообще любых организаций вышли именно из лидеров второго типа. Могу привести вам много примеров, но не стану, вы не хуже меня знаете историю галактики. Да и простые люди этого уровня развития способны работать не только ради себя, а ради отвлеченной идеи. Но по отношению к тем, кто для них чужд, могут быть жестоки настолько, что даже морально ограниченные ужаснутся. Ведь последние жестоки только если им это выгодно или если они психически ненормальны. Порой эти люди попросту не воспринимают не принадлежащих к их клану, стране или религии как разумных существ, и полностью уверены в своем праве творить с чужаками все, что взбредет им в голову. Эта степень ксенофобии, к сожалению, очень распространена…
— Опять же не совсем согласен с вами по поводу определения, но примем пока. Хотя для нас почти все люди второго типа тоже пашу, так как они почти не способны подняться над вскормившей их идеей, не способны быть добрыми к тем, кто отличается от них. А те, кто способен, уходят выше. Скорее всего, они изначально имеют в душе нечто большее, чем остальные.
— Может быть, — кивнул первосвященник. — Повторяю, мне трудно точно сформулировать все то, до чего я доходил самостоятельно. Мои формулировки расплывчаты и сумбурны, я прекрасно это осознаю, на самом деле все куда более сложно. Но пока сойдет, для того, что мне нужно вам объяснить, вышесказанного вполне достаточно. Переходим к главному, людям третьего уровня духовного развития. Это люди, изначально стремящиеся к чему-то большему, чем окружающая их реальность, люди, стремящиеся сами стать лучше, добрее и чище, чем они есть на данный момент. Люди, не хотящие жить корыстью, не способные на подлость физически. Если конкретно, то, по моему мнению, именно их вы называете «не такими», «странными».
— Не совсем так, — иронично хмыкнул Командор, разглядывая собеседника со все возрастающим интересом, отец Симеон чувствовал этот интерес и ему было несколько не по себе, — но очень близко к вашему определению. Однако, для нас мало, чтобы человек стремился к очищению, для нас важно, чтобы он не принимал зла всей душой и понимал, что другому тоже больно. Точно так же, как и ему самому. Эту истину, увы, понимают далеко не все из тех, кого вы назвали «людьми третьего уровня». И не понявшие для нас тоже чужды.
— Да, уровней на самом деле тысячи, — уже несколько раздраженно отозвался первосвященник, — можно даже сказать, что у каждого человека своей собственный, неповторимый уровень. Но их все-таки можно сгруппировать по этим трем категориям. Последние — стержень любого народа, любой цивилизации, хотя сами этого не осознают, часто являясь стихийными бунтарями. Но именно они обеспечивают путь народа вперед, обеспечивают саму возможность подняться выше для остальных. Чаще всего у них ничего не получается, они мучаются и гибнут, но обязательно оставляют после себя след в душах людей. Делают этих людей чище и добрее, пусть на тысячную долю процента, но все же… И тут появляетесь вы и начинаете забирать у каждого народа этих самых чистых и самых добрых.
— Добавьте еще — самых беззащитных, — горько ухмыльнулся маг. — Потому что у вас там они мрут от голода и холода, спиваются и скалываются, не будучи в силах вынести реальность, в которой люди для выживания должны стать зверьми, где правят бал корысть, подлость и жестокость. Знаете ли вы, скольких мы вырвали из костров, с плах, из застенков? Знаете?! Нет. Объясните мне тогда почему эти самые чистые и добрые должны мучиться? Почему они должны умирать на глазах ржущей толпы скотов?
