А еще я изо всех сил гнала от себя мысли о Рей.
Командир молчала. В итоге через пару минут скоростного ползания по туннелю я нашла вертикальную шахту на поверхность, через которую и выбралась. Теперь надо было найти запасной питающий кабель...
- Аска, подожди, - Мисато вышла на связь когда я уже подключалась к внешнему источнику энергии. - Ты не сможешь справиться с этим Ангелом в одиночку.
Таймер заряда внутренних батарей переключился с 01:47 на приятные глазу 88:88.
- Есть другой вариант? Нет у нас больше Ев, - "Так, арсенал был на соседней улице..." - Подожду, пока он зайдет в город и нападу со спины - там он открыт. Лучше вышлите мне еще одну нагинату по шахте В-35.
- Он не заходит в город, - тихо вздохнула командир. - Он стоит в пригороде и копит заряд, чтобы пробить себе путь до Геофронта. Или уничтожить высунувшуюся ему навстречу Еву. Все огневые точки, бывшие в пределах его видимости, уже подавлены.
Ругаться сил уже не было. Не только мы понимали, какие у Ангела слабые места.
- Значит, выйду к нему, - я взвесила на руке новую нагинату.
"Баланс хороший. Полсекунды минимум отыграю... Потом ножами".
- И он спалит тебя в ту же секунду, как ты подойдешь на дистанцию нейтрализации АТ-поля!
"Ага, около трехсот метров".
- Не спалит. Есть у меня одна идея... - я еще раз все прикинула.
"Триста метров... Черт, многовато!.. Выбирать не приходится!"
- Допустим, а что насчет лент? - продолжала допытываться командир. - По расчетам МАГИ ты даже теоретически не сможешь увернуться от их ударов на дистанции менее ста метров! Просто из-за задержки реакции между командой пилота и движением Евы!
- Мисато, а ты что предлагаешь?! - взорвалась я. - Я попробую его обойти, ясно?! Нет у нас больше Ев и вариантов! Aus! Es ist total verfickte!
Прооравшись, а пару раз глубоко вздохнула. Бешено колотилось сердце.
"Вот дерьмо, а!"
Я медленно продвигалась к границе города. Я прекрасно понимала, что там меня могут и закопать, но... Вариантов-то не было!
- Аска, подожди, - вновь нарушил тишину голос Мисато. - У тебя нулевые шансы на успех!
"Спасибо, подбодрили!"
- Ваш план? - коротко поинтересовалась я, прикидывая через сколько нужно будет переходить на бег. Страшно.
Ответом была тишина. Нет у Мисато никакого плана.
- Мы выпустим Еву-01, - голос Мисато был предельно спокойным. Мертвым. - Вколем пилоту дозу стимулирующих препаратов, чтобы пришел в себя и смог активировать Еву, и выпустим в бой.
Я замерла на месте.
"Синдзи в бой?.."
Перед глазами проплыла палата с полумертвым пилотом, лежащим на кровати.
"Ему ведь нельзя больше в Еву..."
- Он сумеет увернуться от всех атак и навязать Ангелу ближний бой, - ровным и обыденным голосом продолжала командир. - А потом подключишься ты. Вдвоем вы в легкую уничтожите этого Ангела.
"А потом этот идиот умрет. Не выходя из Евы".
- И ты думаешь, что он на это согласится?.. - тихо прошептала я.
- Согласится, - безжизненным голосом подтвердила опекун Третьего Дитя. - Потому что в противном случае умрут все. Включая тебя и Рей. Так что остановись и ожидай подкрепления, Аска. Это приказ.
В голове все смешалось в кашу и исчезло. А потом из пустоты появилась мысль.
"Как же я не хотела этого... Проще умереть самой, но..."
- Подождите, Мисато, - тихо проговорила я. - Подождите. Вам же не нужен полумертвый пилот в полуразобранной Еве, так? Вам нужен "Берсерк", правильно? Этот wunderwaffe, способный порвать любого Ангела. Он у вас будет. Только подождите немного.
Я боялась этого. Боялась больше, чем смерти. Ведь
"У каждого человека есть вещи, которые он никогда не расскажет другому. Есть вещи, о которых он не хочет вспоминать даже сам".
Перед закрытыми глазами вновь встала та ночь. Когда сидящий рядом парень, которого так не хотелось отпускать, рассказывал, как превратить Еву в чудовище. И как самому стать чудовищем.
- Аска?.. - в голосе командира сквозит непонимание. Ну и пускай.
"Необходимо дать Еве разум. А сделать это можно лишь одним-единственным способом - открыть ей свою память".
Ева. Та, кого я всегда считала машиной. Как мне отдать тебе свою память?
"Просто впусти в себя Еву. Раскройся перед ней".
В Еве я всегда чувствовала себя спокойней. Уверенней. Странно чувствовать себя по-другому, занимаясь тем, в чем твое призвание. Но Синдзи наверняка бы сказал, что мне просто помогает Ева.
"Ева? Отзовись, где ты?"
Я почувствовала чье-то внимание. Чей-то слабый ответ. Мне показалось? Не важно.
"Сможешь ли ты использовать "Берсерка"? Сможешь ли ты стать им?"
Такого я не позволяла себе никогда. Даже в мыслях. Но сейчас все было не важно.
"Отзовись, Ева. Ну же, где ты? Влезь в мои мозги и выпотроши их, как другая Ева раз за разом потрошила мозги Синдзи! Давай, Ева, вперед! Я не буду сопротивляться! Ну, где же ты, сволочь?!"
Я ждала эту тварь. Я звала ее. Умоляла прийти. Умоляла прийти и надругаться над моим разумом, моей памятью. Надо мной. Но все, что я чувствовала - это слабый отзыв где-то вдали.
"Ева!!!"
И тогда, уже доведенная до отчаяния, я сама рванулась к ней. Кинулась в объятья монстра, раскрываясь перед ним.
Кацураги Мисато.
Я чувствовала, как жгут меня удивленные взгляды находящихся на мостике. Чувствовала давящий на затылок взгляд командующего. Я только что приказала Аске дождаться Евы-01. Дождаться помощи пилота-смертника. А потом произошло что-то странное...
- Аска?.. - позвала я замершую с закрытыми глазами девушку.
"Она собирается активировать "Берсерка"? Но как? Это ведь только Синдзи так может..."
- Мисато, я думаю, тебе будет это интересно, - прорезал тишину голос Рицко. - У пилота Сорью начал возрастать синхроуровень. Сейчас уже 90%.
"Но как? Она ведь обычный человек! И здесь ложь?.. Или же это я ошиблась?"
Тут выведенный на главный монитор показатель синхроуровня Аски резко скакнул до 98%. Ева дернулась. А синхроуровень, на пару секунд замерев, перескочил отметку в 100% и понесся дальше.
120%
140%
150%
158%
Красная маска Евы разошлась на три части, открыв 4 полыхающих таким знакомым белым цветом глаза. Над городом пронесся протяжный вой.
Ева чуть согнула ноги и мощным рывком ушла в сторону Ангела.
"Берсерк... Аска... Как?!"
Я отказывалась что-либо понимать.
Аска Ленгли.
Переполняющее душу счастье. Эйфория, сметающая любой страх. И одно чувство, выраженное двумя словами.
"Мама..."
"Дочка..."
Встреча двух самых близких существ.
Контактная капсула. Тестовый запуск. Страх. Я знала, что случится сейчас. Ради моей дочери...
"Мама, ты?.." - радость, удивление.
"Я всегда была тут, - заботливая улыбка. - Я всегда была рядом с тобой".
"Мама! - я бросаюсь в объятья фигуры передо мной. - Ты осталась здесь! А там... тогда была уже не ты".
"Мы вместе".
"Как же мне было плохо без тебя, мама! Посмотри, мама".
Я окунаюсь этот поток теплоты передо мной. И вспоминаю. Что не так давно испытывала что-то похожее, пусть и намного более слабое.
"Прости меня, дочка. Но теперь я рядом".
Я плачу. Плачу, вспоминая. Плачу от радости.
"Синдзи, идиот, если бы ты знал, что напоминаешь мне маму... Ты бы смеялся. Ты будешь смеяться. Мама, победим!"
"Да, дочка".
Я открываю глаза, оглашая окрестности счастливым воем. Тело буквально переполнено силой. Силой и счастьем. Хочется двигаться, нет, танцевать!
Легким движением я посылаю свое тело вперед.
"Это будет мой первый танец. Он не может быть плохим".
И вот впереди появляется уродливая и неповоротливая туша врага. Как можно проиграть такому?
Длинным элегантным прыжком огибаю его со стороны, занося руку с копьем для броска. Пилот не ошибся, это будет замечательное движение.
Враг начинает продавливать мое АТ-поле своим. Вспыхивают его глаза, предупреждая о скором выстреле.
"Ты силен. Но больше у тебя ничего нет - ты проиграешь".
И выбросив в сторону врага левую руку, буквально бросаю в него щитом из не до конца нейтрализованного АТ-поля. Выпущенный Ангелом заряд взрывается едва ли в 20 метрах от него самого. Мои движения тоже не идеальны.
Приземляюсь на правую ногу и единым движением, отводя назад левую руку и доворачивая туловище, метаю копье в облако раскаленных газов. Туда, где скрыта маска не видящего меня врага. Затем, ни на мгновенье не прекращая движения, с левой ноги срываюсь дальше в обход противника. Танец не должен прекращаться ни на секунду.
Из-за гаснущего огненного облака показываются разлетающиеся обломки копья. Промахнулась? Или он тоже умеешь танцевать?
Вот передо мной снова маска врага. На ней небольшая зарубка. Я все-таки промахнулась.
Сожаление.
Длинными прыжками обхожу Ангела сбоку. Пока ему удается следить за мной, но чем ближе я - тем быстрее ему приходится поворачиваться. Все-таки он не может двигаться в моем ритме. Желая оборвать мой стремительный танец, враг бьет мне своими стремительно удлиняющимися лентами по ногам. Бьет умело - даже если увернусь от одной ленты, я неминуемо подставлюсь под вторую. Танец меняется - легкий проворот, торможение и одна лента пролетает мимо, а вторая на мгновенье задерживается АТ-полем. Но этого хватает - я отскакиваю в сторону, начиная обходить Ангела с другой стороны.
