— Генерал, граф дэ Инский, командующий восточной армией. — Представился он.
— Барон Воронов. — Если не ошибаюсь, Тофаровы телохранители служили у графа дэ Инского. А еще он есть в списке Зоренга, как человек достойный доверия.
— Такого змея можно в войсках использовать. — Задумчиво сказал граф, оглядывая парящую в небе фигуру. — Например, сигналы подавать. Если не ошибаюсь, он летает без применения магии?
— Совершенно верно, ваша светлость, магии в нем нет. Но, подавать сигналы с его помощью не самая лучшая идея. — Опроверг я его предположения. — В безветренную погоду он не полетит, а еще ему нужно пространство. В лесу не запустишь. Ночью бесполезен.
— Это да! — Согласился генерал. — Но мы в степи в основном воюем, там и ветер почти всегда есть. Барон, вы не откажете в любезности, растолковать моему офицеру, как сделать такую штуку?
— С удовольствием. Могу даже подарить вам вот этот экземпляр. — Я посмотрел на принца и тут же переменил свое решение. — Нет, этот экземпляр подарить не смогу.
Граф тоже взглянул на Николаса и понимающе усмехнулся. Забрать игрушку у ребенка? Особенно если этот ребенок сын императора? Ну-ну, рискните. Вечная вам память.
— Но, если вы пришлете сегодня вашего офицера, мы соберем вместе с ним точно такой же. — Предложил я ему компромисс. — И я расскажу все, что знаю по этому вопросу.
— Хорошо, а почему именно сегодня? — Заинтересовался граф.
— Просто завтра малый имперский прием, а после него меня из дворца выгонят. — Пояснил я. — Домой поеду. В принципе, пусть ваш офицер ко мне домой приезжает, я не против.
Граф не успел ничего ответить, вместо него заговорил гвардеец, незаметно подошедший к нам:
— Господин барон, вас немедленно ожидает герцог Рамайский.
— Вот видите, господин граф, рад бы продолжить беседу, но тут воля не моя. — Посетовал я. — Может как-нибудь позже.
— Обязательно, барон, обязательно. — Кивнул граф, понимая, что отказаться от встречи с герцогом я не могу.
Кабинет герцога был лишь немного меньше кабинета императора. Зато компании не наблюдалось. Уже привычно сдав оружие в приемной, я предстал пред советником.
— Присаживайтесь, барон. — Доброжелательно предложил мне хозяин. И кресло мягкое мне приготовили, приятно, на жестком стуле сидеть мне не понравилось.
— Барон, я пригласил вас вот по какому вопросу, расскажите мне все о вашей прежней работе. — Мягко попросил герцог. Именно попросил, а не потребовал. — Мы, знаете ли, тоже с преступностью боремся, и новые способы нам бы не помешали.
— Способы тут не помогут, тут система нужна. — Твердо заявил я. — А система будет эффективно работать только тогда, когда закон для всех един. Что для нищего бродяги, что для герцога. Иначе ничего не выйдет.
— И все-таки, расскажите! А насчет законов мы с вами как-нибудь в другой раз побеседуем. — С мягким нажимом и мелькнувшими в глазах льдинками произнес герцог.
Скрывать мне было нечего, и начал рассказывать. Я рассказал о структуре МВД, о роли каждого сотрудника, каждого подразделения. О прокуратуре, так мною нелюбимой, но необходимой. О судах, в том числе и судах присяжных. И о «палочной» системе я упомянул. Во многом именно она послужила очернению МВД, в глазах народа. Поведал о ярких случаях из моей практики. И не только из моей. Говорил я долго. Герцог оказался настоящим профессионалом, постоянно задавал вопросы, уточнял, заставлял раскрыть тему более подробно. Что-то записывал. Когда горло мое воспротивилось такой нагрузке, приказал принести специально для меня легкого вина. Не обошел я и темные стороны работы полиции. Черт, ненавижу это слово! Меня воспитывали опера, которые еще при Союзе работать начали, и все они гордились, что являются милиционерами. И я гордился! Я мент! А не коп. Просто за время лихих 90-х, милиция утратила доверие народа, и превратилось в бранное слово. Большинство толковых сотрудников тогда подались куда угодно, лишь бы на хлеб заработать, а остальные приспособились, начали деньги, используя служебное положение добывать. Именно тогда народ отвернулся от милиции, а без его помощи структура МВД бессильна. Почему после второй мировой войны удалось быстро сбить волну преступности? Три фактора: правильные законы, поддержка населения и подходящие кадры. Многие, вернувшись с фронта, шли работать в милицию. Может они не слишком хорошо знали юридические науки, у многих вообще было по шесть классов образования, зато они знали, что такое хорошо и что такое плохо. И закон был на их стороне. А уголовный кодекс, принятый в 1996 году был написан преступниками для преступников. Прокуратура, вместо того, чтобы контролировать милицию сама погрязла в жуткой коррупции и работала в большинстве случаев на криминальные структуры.
Герцог выслушал все, что я на него вывалил. Даже мои непарламентские выражения. А как еще говорить? Не все цензурою отразить можно. Казалось, ему даже нравится моя эмоциональность. Когда я окончательно выдохся, он несколько минут раздумывал, а потом задал очень важный вопрос:
— Барон, как вы думаете, можно ли в империи создать такую структуру?
— Теоретически можно, а вот практически — вряд ли. — Честно ответил я. — В моей стране, даже после смены власти остались кадры, остались наработанные системы, остались преподаватели в университетах. Немного, но они были. Именно на их опыте, на их знаниях и создавалось новая структура борьбы с преступностью. А кто у вас подготовит сотрудников?
— Может быть вы? — Прищурился герцог.
— Рад бы, но я не обладаю всеми необходимыми знаниями. Представьте себе хорошего армейского сержанта, которому предлагают в стране, где не было регулярной армии, создать ее. Я могу попытаться объяснить, как это должно выглядеть, но не более. К тому же я плохо разбираюсь в магии, и в ее возможностях.
— Но все-таки у вас есть предложения?
— Есть. Можно создать небольшую экспериментальную группу, которая, набивая шишки в процессе учебы, и станет основой будущей системы. Пусть расследуют преступления, набираются опыта. Потом передадут его другим. Если, разумеется, работа этой группы будет признана эффективной.
Мысль насчет группы явно понравилась советнику императора. Что-то чиркая у себя в записях, он обдумывал мое предложение. Я не мешал ему, молча сидел в кресле и вино прихлебывал. Благо оно было совсем не крепкое, так, компотик подбродивший.
— И вы хотите возглавить эту группу? — Наконец пришел к какому-то решению герцог.
— Боже упаси! — Искренне воскликнул я. — Ни в коем случае!
— Почему, позвольте полюбопытствовать? Боитесь ответственности? — Уже недобро прищурился он.
— Нет! Ответственности я не боюсь! Просто, для дела, будет полезней, чтобы эту группу возглавил имперец. И не просто имперец, а любимец народа и герой. К такому будет больше симпатий, и работать будет несравненно легче. Возможно какой-нибудь офицер, прославивший свое имя в боях. Я готов стать его заместителем, рассказать все, что знаю и нести ответственность наравне с ним.
— То есть, вы хотите, чтобы это герой-имперец был чисто номинальным начальником?
— Нет, я считаю это плохой идеей. Он должен быть настоящим начальником, так будет лучше. И сотрудники будут более охотно выполнять его приказы, нежели мои, никому неизвестного иностранца.
— Вы в очередной раз удивили меня, барон! — Филипп Рамайский откинулся в кресле. — Что ж, благодарю за беседу. Я доложу императору о вашем предложении.
— Благодарю, ваше сиятельство, что выслушали меня. — Понимая, что беседа окончена, я встал и приготовился покинуть кабинет.
— Идите, барон, отдыхайте! — Милостиво позволил герцог.
Поклонившись, я вышел. Получив оружие, я попросил секретаря герцога организовать мне провожатого, ведь где мо покои я не знаю. А архитектура дворца такова, что тут можно очень долго блуждать.
Провожатый нашелся, и я зашагал за ним, предвкушая обед и отдых. Все-таки откровенные разговоры на серьезные темы отнимают очень много сил. Но моим планам в очередной раз не суждено было сбыться. Возле дверей моего номера приплясывал от нетерпения его высочество, принц Николас.
— Барон, где вы ходите! — Воскликнул он. — Я не мог вас найти!
— Ваше высочество, это не моя вина! — Сразу открестился я. — Меня вызвал к себе его сиятельство, герцог Рамайский. Я не мог отказаться!
— Понятно, опять дела государственные. — Скорчил недовольную физиономию принц. — Барон, случилась беда! Оторвалась бечевка и змей улетел на дворцовую ограду! Он там, на дереве повис, даже отсюда видно, что он порвался об ветки! А меня не выпустили за ограду!!! Отец запретил! Да еще и эти! Слоняются за мной без толку!
Он уничижительно посмотрел на своих телохранителей. Как я думаю, они больше следили за тем, чтобы принц лыжи не смазал в неизвестном направлении, чем за его безопасностью во дворце. Хотя одно вовсе не исключает другого.
