- Нет, - Полина замолчала, поднимаясь по ступеням.
Группа «привидений» подошла к Кларку.
«Лишь бы не догадался, что мы живые», - забеспокоилась девушка. Но слуга Аурелии, наблюдая перед собой Полину уже в четвёртый или пятый раз за вечер, подумал примерно о том же, о чём и Павел: «Ну и популярность у девчонки! Все дачи только о ней и грезят!». А далее переключился на свои обязанности сопроводителя, приглашая страхи и желания следовать за ним к его госпоже. Вадим и Полина благополучно скрылись за дверями замка.
- А вот и виновата! - упрямо продолжил Вадим начатую тему, останавливаясь по центру коридора и пропуская «привидения» вперёд. - Нельзя быть такой красивой девушкой! Потому что у настоящих пацанов от подобной красоты башку сносит. Видишь, я уже давно без головы хожу, как эти призраки!
Вадим, убедившись, что они остались одни, схватил Полину за руку и попытался подтянуть к себе, чтобы поцеловать.
- Вадька, ты очумел, что ли? - девушка с силой отпихнула его от себя. - Ты забыл: зачем мы здесь?
Парень засмеялся:
- Довольно изображать из себя недотрогу! Достану я эту шкатулку, если тебе её так сильно хочется. Знаю я ваши женские умопомешательства насчёт тряпок и украшений. Могла бы даже не подговаривать на этот счёт брата и беднягу-инвалида.
- Подговаривать? - Полина возмутилась от подобной постановки вопроса. Конечно, они с Денисом далеко не всё рассказали Вадиму о волшебных свойствах египетской коллекции. Но то, что Аурелия представляет для всего мира опасность - это ведь нельзя не заметить! - Вадим, как ты можешь? Денис пытается защитить нас от чёрного колдовства злой ведьмы. Защитить нас всех!
Вадим, по-прежнему чувствуя своё превосходство и неотразимость, сочувственно закивал:
- Да-да, новый образ героя. Нет, я не отказываюсь помогать. Согласись, без моей помощи вы бы втроём сейчас пропали. Просто признайся: тебе его жалко? Такой молодой, а такой ущербный!
- Ты! Да как ты...
В коридоре появился Георгий. Увидев «гостей», забывших о цели своего прихода, он остановился и спокойным тоном пояснил:
- Страхам и желаниям в этих стенах положено вести себя покорно и уважительно. Идти на аудиенцию быстро, а отвечать на вопросы госпожи чётко. И, быть может, тогда она вас не изничтожит.
На что Вадим в своей обычной манере грубо ответил:
- Сам умолкни, привидение! Иди, куда шёл! Учить он нас собрался! Мы уж тут без тебя как-нибудь разберёмся!
Георгий удивлённо посмотрел на странную пару, а затем, сообразив, что перед ним живые люди, а не чьи-то разбуженные мысли, схватил свисток, висящий у него на шее, и засвистел. В ту же секунду прямо из-под пола выросли две большие чёрные тени и, окружив Полину и Вадима, потащили пленников вверх по лестнице.
***
Павел и Денис коротали время ожидания на улице тревожными разговорами. Делая вид, что стоят в очереди среди других «призраков», желающих попасть на аудиенцию к ведьме, они на самом деле всех пропускали, следили за лакеями и обсуждали, как им быть дальше. Помощь в лице Вадима пришла к ним неожиданно. Но рассчитывать на результативность его действий, зная, какой он хвастун, было очень самонадеянно. Ещё друзей омрачала выпирающая из Вадима гордыня и его скверное поведение по отношению к Поле, которое не могли не заметить ни брат девушки, ни Денис.
- И что девчонкам нравится в таких типах как он? - недовольно пробормотал Павел, возвращаясь мыслями по кругу к одному и тому же. - Ни кожи, ни рожи. Лишь показуха, да позёрство.
- Не правда, Павел. Как кавалер Вадим очень даже хорош. Не в пример нам с тобой. Настоящий принц.
Денис и Павел хором вздохнули. В силу физического несовершенства (Денис из-за инвалидности, а Павел из-за слабой спортивной подготовки) они оба в глубине души признавали превосходство Вадима. А потому испытывали сейчас глубокие страдания, наблюдая, как продолжает общаться с другом детства Полина.
- Принц, принц... Заладили одно и то же, - огрызнулся мальчишка, растирая руками замёрзшие плечи.
Ветер вокруг замка разгулялся нешуточный. Словно крылья гигантских птиц захлопали по каменным стенам развивающиеся на флагштоках полотнища флагов. Увидев на них жёлто-синюю клетку, истоки которой просила найти его в интернете Полина, Павел вдруг изменился в лице. Он вспомнил сон сестры и те опасения, что высказывала ему девушка. А совпадений сколько: уродливый замок, напоминающий недостроенную часовню, чёрные волны и флаги! И присутствие рядом «принца» Вадима, который должен спасти девушку, когда она упадёт в реку...
Взволнованным голосом сообщил мальчишка Денису о вещем сне Полины. И теперь настала очередь Дениса тревожиться.
- Это плохой сон, Паша. Очень-очень плохой сон!
- Это потому что он начал сбываться?
- Нет. Правдивость картин здесь не причём. Плохо, что во сне твоя сестра упала в воду и проснулась. А ты знаешь, когда человек просыпается в своих кошмарах?
Павел пожал плечами. Раньше он не задумывался над этим.
- Когда? Когда становится невыносимо страшно?
- Нет. Человек просыпается, когда по сценарию сна он должен умереть. Это срабатывает защита, блокирующая мозг от поступления информации, переварить которую без психической травмы человек не может. Мне Райдариф так объяснял, и у меня нет причин сомневаться в его знании! Мы не умираем в сновидениях. Мы в них просыпаемся. А раз сон Полины является вещим, то Вадим не вытащит её из реки, как она может на это надеяться.
Мальчишка тоже испугался:
- Ты уверен? Вадим профессиональный пловец. Он хвастался, что у него разряд по плаванию.
- Значит, кто-то или что-то помешает ему доплыть.
- Хм, - Павел задрал голову кверху, осматривая вершину замка. - В узкие окна они вряд ли пролезут. Если только зачем-то вскарабкаются на крышу? Но этого не было в её сне...
На крыльцо вместо Кларка вышел Георгий. Он подал лакеям какой-то знак, и это не было командой открывать ворота. Все трое скрылись за входными дверями замка.
- Кажется, что-то пошло не так, - забеспокоился Денис, стараясь мысленным взором перенестись к Полине и проверить её благополучие.
- А наш воспитатель дядя Серёжа твердит, что нельзя никогда сдаваться. Бороться надо до последнего. Даже когда тебе мерещится, что ты уже проиграл.
Павел смело прошёл к воротам замка, не обращая внимания на тех «привидений», которых он фактически «затоптал», потряс решётки и, убедившись в их прочности, полез вверх по ним.
- Да, Райдариф мне тоже говорил о воле к победе... Паша, ты что удумал?
