Марк отошел от стены.
— Я пришлю сюда кого-нибудь, чтобы забрать твои вещи, и прослежу, чтобы мои слуги позаботились о тебе, — он направился по балкону к выходу.
— У меня есть и свои слуги, — сказала она ему вслед.
Марк остановился и обернулся к ней, его лицо было белым от гнева.
— Я не потерплю любовника Прима в моем доме, — сказал он сквозь зубы. — Тебе не привыкать избавляться от своих слуг. Избавься и от него. Продай. Отдай кому-нибудь. Дай ему свободу. Делай с ним, что хочешь, только не смей брать его с собой. Поняла? Что касается другой…
— Я хочу, чтобы Азарь осталась со мной. Она мне нужна.
— У тебя будет другая служанка, моложе и расторопнее.
Страх охватил Юлию. Мысль о том, что она останется без нежной доброты Азари, казалась ей невыносимой.
— Она мне нужна, Марк. Пожалуйста.
— Не кажется ли тебе, Юлия, что тебе всегда было нужно слишком много? Теперь я позабочусь о том, чтобы у тебя было все, в чем ты действительно нуждаешься. — Отвернувшись, Марк направился к двери.
— Ну умоляю тебя, если хочешь. Только не разлучай меня с ней.
Марк не остановился.
— Марк! Пожалуйста!
Марк распахнул дверь и захлопнул ее за собой. Он и раньше множество раз слышал, как Юлия плакала, поэтому ее слезы не тронули его и на этот раз.
Женщина с закрытым лицом находилась в аркаде, выходящей к перистилю. Марк подошел к ней и на скорую руку сообщил о своем решении.
— Можешь считать себя свободной и идти, куда хочешь, — сказал он. Он уже повернулся и направился было к выходу.
— Я хочу остаться с госпожой Юлией.
Марк удивленно посмотрел на нее. Наверное, у нее были причины, для того чтобы так сказать.
— Ну хорошо, если у тебя проблема с деньгами, то я позабочусь о том, чтобы тебе хватило на всю оставшуюся жизнь.
— Дело не в деньгах, мой господин. У меня достаточно средств, чтобы жить независимо.
Это удивило его еще больше.
— Тогда почему ты хочешь остаться с ней?
— Потому что я дала ей слово.
— Она своего слова не держит.
— Зато я держу свое.
Это был самый простой из ответов и самый последний из всех, которые Марк хотел услышать.
— Поступай, как знаешь, — сердито произнес он, направившись через холл к выходу.
Хадасса смотрела ему вслед. Она приложила руку к бьющемуся сердцу и перевела дух. Он так неожиданно появился у входной двери. Если бы о его приходе было известно заранее, она бы смогла подготовиться к этой встрече. И подготовить к ней Юлию. Мысль о том, что она снова будет жить в одном с ним доме, наполняла ее и радостью, и болью.
Она направилась к покоям и открыла дверь. Юлия лежала на своей постели и плакала. Увидев Азарь, она села и протянула к ней руки, как ребенок, нуждающийся в утешении, протягивает ручки к маме.
— Я не хочу, чтобы он разлучал нас с тобой. Не уходи!
Хадасса села рядом и обняла ее.
— Я здесь.
— Не покидай меня, — плакала Юлия. — Я умру, если ты уйдешь от меня.
— Я не оставлю тебя, моя госпожа, — Азарь погладила ее по волосам. — Я никогда тебя не оставлю.
— Он ненавидит меня. Он так меня ненавидит.
Хадасса знала, что Юлия права; она чувствовала исходящую от Марка ненависть с того самого момента, как он вошел в покои Юлии. Она видела зловещий блеск в его глазах.
— Почему он ненавидит тебя? — Интересно, что между ними могло произойти, чтобы Марк люто возненавидел свою сестру, которую раньше так нежно любил? Юлия закрыла глаза и скривила губы. Откинувшись назад, она стала бороться со слезами.
— Не хочу говорить об этом. Это было давно, и я думала, что он уже все забыл. — Она задрожала, и слезы снова хлынули из ее глаз. Потом она подняла голову и опять посмотрела на Азарь. — Он сказал, чтобы я избавилась от Прометея.
У Хадассы все похолодело внутри.
— Что значит «избавилась от Прометея»?
— Продала его, сделала все, что угодно. Но Прометей так добр ко мне. Я не хочу делать с ним ничего плохого. Мой брат презирает его, потому что Прометей был любовником Прима. Марк ненавидел Прима. Ненавидел Калабу. И теперь точно так же он ненавидит меня.
Хадасса взяла ее за руку.
— Моя госпожа, — нежно сказала она, пытаясь отвлечь Юлию от невеселых мыслей. — Господь дал тебе возможность проявить свои добрые качества.
Немного успокоившись, Юлия посмотрела на нее сквозь слезы.
— Как?
— Ты можешь дать Прометею свободу.
Она с минуту подумала и нахмурилась.
— Он стоит немалых денег.
— Сейчас, когда твой брат расплатится с твоими долгами, а ты вернешься домой, деньги тебе не нужны.
После слов Азари ситуация стала казаться не такой уж безнадежной. Юлия задумчиво пожевала губами.
— Не знаю. Марку вряд ли это понравится. — Она вдруг грустно засмеялась. — Но, в конце концов, если ему до меня нет никакого дела, то почему меня должно волновать, что он думает? — Она посмотрела на Азарь, глаза у нее блестели. — Да, так я и поступлю. Я дам Прометею свободу.
— Только дай Прометею свободу из благодарности за ту доброту, которую он к тебе проявил, моя госпожа, а не потому, что так решил твой брат. Иначе никакого благословения на тебе не будет.
Юлия насторожилась.
— Ты, я вижу, недовольна мной.
— Забудь о своих чувствах и поступай по правде.
Юлия на какое-то мгновение успокоилась.
— Я не знаю, где правда. Наверное, никогда и не узнаю. — Посмотрев на Азарь, она почувствовала тепло ее души. — Но я последую твоему совету.
40
Слуги Марка пришли спустя несколько часов после его ухода. Всю вторую половину дня Юлия провела за оформлением документа, дающего Прометею свободу. Как только он пришел с работы, которую нашел в городе, она вручила ему этот свиток. Юноша не сразу понял, что это за документ.
— Моя госпожа… — ошеломленно произнес он, когда до него наконец дошло.
Юлия улыбнулась ему.
— Ты был прекрасным и верным слугой, Прометей. Желаю тебе всех благ. — Она протянула ему руку. Он ее с почтением поцеловал. Никогда Юлии еще не было так легко на сердце. — Иди с миром.
Юлия видела, как Азарь ждет его за дверью. Прометей хотел было обнять ее, но воздержался от эмоций и просто многозначительно посмотрел на нее. Потом он сказал ей что-то, что могла слышать только она, и ушел. Юлия обессилено опустилась на постель.
Азарь вошла в покои и села рядом с ней.
— Ну вот, я и сделала то, что ты посоветовала.
— Да, — подтвердила Азарь и положила свои руки на ее ладони. — И как ты теперь себя чувствуешь?
