Снаружи разгорался день, хотя и было пасмурно. Арсений решил полюбопытствовать у Молоха о только что виденном.
– А что будет с другим? Тоже сожрёт?
– Не знаю. Возможно, и нет. Во всяком случае, у него есть шанс. Хотя, конечно, следует сожрать. Возможно, наш страж так и поступит. Ему не часто выпадают такие радости.
– А чем он питается, когда к нему не заглядывают такие вот искатели приключений?
– Нападает на животных… здесь полно теплокровной живности. А вообще он периодически впадает в спячку. Трудно жить на границе миров.
– Понятно. Только почему ты не дал ему уйти? Я видел, он хотел.
– Я не мог. Ему нельзя уходить оттуда.
– Как? Ты же сказал, что у него есть шанс… я тебя не понимаю.
– Есть шанс. Если он всё забудет. Я попытался стереть ему память. Если у меня получилось, и его не сожрёт наш друг, то он сможет выбраться. Или будет плутать в лабиринтах пещеры. Там есть порталы в другие миры и даже в его собственный, но в другое время. Если он попадёт туда, то может никогда не вернуться. Хотя может и просто выбраться наружу. Такое тоже не исключено. Вообще, когда имеешь дело с другой реальностью, можно ожидать чего угодно. Во всяком случае, теперь он никогда не будет прежним. Мои воздействия не проходят даром.
– А что с ним будет? Ну, если он благополучно выберется, я имею ввиду?
– Его разум пострадал. Люди будут считать его не от мира сего.
– Он будет сумасшедшим?
– Ну, не совсем так. Просто очень странным. Будет нести всякий вздор… возможно, сможет врачевать… будет избегать людей.
– Н-да… незавидная судьба…
– Почему? У его друга гораздо хуже, мне думается… – Молох изобразил смех.
– Это как сказать. Его друг уже на небесах и ему всё равно. Куда мы сейчас?
– В обиталище Аиды. В то место, где она иногда бывает. Я хочу, чтобы ты это увидел. Аида будет не против.
– Ты же говорил, что она редко выходит, что ей трудно это даётся.
– Говорил, не отрицаю. Но всё же она выходит. Это её дань вашему миру. Её часть, которую она дарит вам, взамен того, что забирает. Это необходимо для поддержания баланса. Конечно, всё это даётся Аиде с трудом, и отнимает много сил, но не лишено приятного. И потом, я научу тебя принимать ещё одну форму. Пригодится, я думаю.
Они влетели в лес и постепенно забирались всё дальше в глушь. Скоро они увидели небольшой бревенчатый домик. Возле домика они резко остановились, и опустились на землю.
Светящиеся сферы собрались над их головой, и улетели, но Молох не дал Арсению передохнуть. Он зашёл к нему сзади и потянул за что-то, показавшееся Арсению шнуром, выходящим из его тела.
Арсений тотчас ощутил, как уменьшился в размерах и обнаружил у себя пару чёрных крыльев и мощный клюв. Рядом с ним сидела чёрная, как смоль, ворона и косила на Арсения круглым глазом. Арсений понял, что теперь он такая же ворона и взлетел на ветку. Молох в образе второй вороны примостился рядом.
– Ну, как тебе форма?
– Нормально. Никогда не был вороной. И что теперь?
– Зайдём к Аиде. Кажется, она пока одна. Думаю, будет нам рада.
Они влетели в приоткрытую дверь домика и уселись на перекладину под потолком. Арсений осмотрелся. Внутри дом напоминал обиталище ведьмы или знахарки, как принято говорить в деревнях. Повсюду висели пучки высушенных трав и разбросаны предметы культа в виде различных амулетов и банок с весьма странным содержимым. Посередине стоял огромный дубовый стол, а в углу притулился камин, где тихо потрескивали дрова. Было тепло и уютно.
Когда Арсений с Молохом влетели в дом, от стены отделилась высокая фигура, и Арсений с трудом узнал в ней Аиду. Она была одета в длинную рубаху до пят, перехваченную широким цветным поясом, а на голове красовался чёрный платок. Глаза её горели лихорадочным блеском, оживляя бледное лицо. Она улыбнулась.
– Это ты, Молох… Рада, что вы прилетели. Будет не так тоскливо… Можете побыть здесь, если хотите. Упырь вас не тронет.
– Кто такой упырь? – Арсений забеспокоился. В его мире это слово не означало ничего хорошего.
– Да вон он. – Молох показал на огромного чёрного кота, смирно сидевшего в тёмном углу и потому незамеченного ими сразу.
– А почему он упырь?
– Это его имя.
– Ничего себе имечко…
– Да не хуже других. Всего лишь набор звуков, не более.
В это момент дверь скрипнула, и в дом вошёл молодой человек лет двадцати с небольшим. В руках он держал ружьё. Он не был красив в общепринятом смысле, но упрямый взгляд из-под насупленных бровей выдавал в нём страстную натуру, что невольно обеспечивало ему особую притягательность. Он уселся на табуретку возле стола и сразу перешёл к делу:
– Где ты была, Кассандра? Я ждал тебя целую неделю, каждый день приходил сюда. Что за мучения для меня, только подумать!
– Я отлучалась по делам, Батыр. Разве ты не знаешь, что у меня бывают дела? Мне нужно собрать травы.
– Но ты обещала ждать меня!
– Ну и что? Мало ли что я обещаю. Не стоит слишком доверять обещаниям женщины. Тем более такой, как я.
– Но я скучал. Я места себе не находил… Кассандра…
Упырь в углу громко мяукнул. Аида-Кассандра обернулась на него и шикнула. Упырь прижал уши и зашипел. Аида-Кассандра вздохнула.
– Видишь, Упырю не нравится, как ты со мной разговариваешь. Я не твоя рабыня, запомни. Я ухожу, когда захочу, и прихожу, когда захочу. Не пытайся привязать меня, у тебя ничего не получится.
Батыр обвёл глазами комнату и заметил Арсения с Молохом.
– А это что за омерзительные создания? Никогда не видел таких огромных и безобразных ворон.
– Это мои друзья. Оставь их.
Молох возмущённо каркнул, расставив крылья. Потом слетел с перекладины и сел Аиде на плечо. Она погладила его по спине.
– Видишь, он вполне безобиден. Так зачем ты пришёл?
– Закрой дверь, Кассандра… – голос Батыра стал глухим и хриплым. – Я не хочу, чтобы нам помешали…
Конец ознакомительного фрагмента.
