– Как спал?
Арсений замешкался.
– Вроде ничего… только снилось что-то… – он потёр переносицу, – не помню, что…
– Вот и хорошо, что не помнишь… Идём, Аида решила познакомить тебя с Фэтом.
Они вышли из комнаты, прошли по знакомому коридору и вновь очутились в зале Аиды.
– Как ты отдохнул? – Аида приветливо улыбнулась.
– Мне кажется, что гораздо лучше, чем вверх ногами под потолком.
– Вот видишь, – Аида повернулась к Молоху, – не все в восторге от твоей хвалёной формы.
Молох пожал плечами:
– Я никому её не навязываю. Пусть трансформируется во что хочет. Но тогда не избежать трудностей общения. Хотя у меня есть в запасе парочка приемлемых форм, признаться.
– Ты научишь его этому потом. А сейчас нас ждёт Фэт. Он хочет увидеть нашего гостя. Подойди ко мне, Арсений. – Аида поманила его к себе указательным пальцем.
Арсений подошёл. Аида с Молохом встали по бокам Арсения, взявшись за руки таким образом, что Арсений оказался внутри кольца. Аида велела ему закрыть глаза, что Арсений и сделал. На мгновение он почувствовал, как что-то сжимает его, словно удав, но в следующую секунду услышал голос Аиды:
– Мы приветствуем тебя, Фэт! Это наш гость, его зовут Арсений.
– Я знаю. Ты мне говорила о нём. Кажется, именно ему я обязан прекрасным истуканом! Я рад видеть тебя, Арсений!
Арсений открыл глаза. Перед ним предстало существо скорее мужского пола, во всяком случае, так оно выглядело. Существо было худым и высоким, одетым в чёрную накидку. Узкие чёрные глаза блестели на белом лице, а рот напоминал едва прорезанную щель.
– Я тоже рад вас видеть, – с трудом выдавил Арсений из себя. Существо напомнило ему Кащея из детских сказок.
Фэт неожиданно подскочил к Арсению и заглянул прямо в глаза. От этого взгляда голова у Арсения закружилась, и он упал бы, если бы Фэт не отвёл взгляд.
– Мне он нравится, – обратился Фэт к Аиде. – Ты не ошиблась в выборе. Пойдём, Арсений, я покажу тебе своих истуканов. – Фэт пошёл вперёд, Арсений нехотя поплёлся за ним. Ему вовсе не хотелось видеть истуканов, но перечить хозяевам он хотел ещё меньше.
Помещение, где они находились, напоминало залу Аиды, только было очень тёмным. Но когда Фэт пошёл, тьма сама собой начала рассеиваться, и из мрака проступили каменные стены, украшенные чем-то вроде барельефов.
– Вот это мои истуканы. Правда, они прекрасны? – В голосе Фэта слышалась гордость.
Арсений всмотрелся пристальней. Барельефы были вырублены прямо в скале и напоминали людские лица весьма отдалённо. Единственно, что было у них необычным, это глаза, которые не казались каменными, а скорее напоминали глаза игрушечных кукол.
– Да, несомненно. – Арсению не пришлось особенно кривить душой: истуканы выглядели не такими ужасными, как он себе представлял.
– Аида сказала мне, что ты хочешь больше узнать о нас. Что ж… сегодня у нас слияние, ты можешь присутствовать. Уверен, ты никогда не забудешь это зрелище. Тем более что у Аиды скопилось много грёз прекрасной Наины. Я чувствую, это слияние будет особенным. Ну же, Аида, не томи меня! – Фэт протянул к ней руки.
Затем он встал на середину зала, Аида подошла к нему, сверху на них упал луч света, и они оказались в светящемся круге. Одеяние Аиды просвечивало, и Арсений почувствовал волнение.
Фэт положил Аиде руки на плечи, а она ему на талию. Потом Аида, внезапно став текучей, как струйка дыма, обвила, словно змея, тело Фэта, и они начали медленно закручиваться друг вокруг друга. Потом вращение ускорилось, Аида и Фэт уже представляли из себя спираль, одна лента которой была чёрной, другая голубой. Спираль набухала, искрилась, словно оборванный электрический провод под напряжением.
Арсений смотрел, как заворожённый. Он словно прирос к месту, наполненный до краёв величием происходящего. Спираль продолжала закручиваться всё быстрее, синяя и чёрная лента слились воедино и представляли собой сплошной столб, верхний край которого терялся под сводом.
Временами Арсению казалось, что он видит в столбе лики Наины и Георга, и даже свой собственный. В такие моменты ему становилось страшно, и он ощущал покалывание во всём теле, но видение исчезало, и Арсений тотчас забывал о своём страхе. Вдруг столб напрягся, вспучился и взорвался сотнями маленьких светящихся дисков и полумесяцев. Они на большой скорости разлетались в разные стороны и исчезали без следа в тёмном пространстве пещеры.
После того, как диски перестали лететь, вращение столба начало замедляться, в нём снова стали различаться синие и чёрные полосы, которые вскоре распались и перед глазами Арсения предстали Фэт и Аида. Они выглядели утомлёнными и ещё больше похудевшими.
Арсений не смог сдержать возглас восхищения, но Молох, присутствовавший здесь же, сделал ему знак молчать и следовать за ним. Арсений повиновался без слов, и они покинули зал, предоставив Аиду и Фэта самих себе.
В коридоре, куда они вышли, Арсений обрёл дар речи.
– Невероятно! Никогда не встречал ничего подобного… зачем они делают это?
Молох засмеялся раскатистым смехом.
– Ты насмешил меня, друг мой! А зачем люди делают это? Зачем они совокупляются? Зачем делает это прекрасная Наина?
– Странный вопрос… люди так размножаются.
– Тогда бы они занимались этим всего несколько раз в жизни. Это плохой ответ.
– Ты знаешь, не каждый раз получаются дети… иногда нужно много попыток.
– Ты или глуп, или держишь меня за дурака. Ты что, хочешь убедить меня, что все занимаются этим только ради того, чтобы появились дети? Для продолжения рода?
– Нет, конечно, я так не думаю, и не это хотел сказать… просто никак не приду в себя, прости. Естественно, ты прав, мы это делаем ради удовольствия.
– Опять плохой ответ. Ты жаждешь изучать чужой мир, а сам толком не знаешь собственного…
– Я тебя не понимаю. Какие ещё могут быть причины?
– Энергия, мой дорогой, энергия. Всё мироздание держится на энергии. Так люди пополняют свой энергетический запас. Неужели ты не знал?
– Возможно. Но Аида и Фэт… это другое… они едва держались на ногах…
– Они производили энергию. Не знаю, поймёшь ли ты, но для них и извергать энергию, и пополнять её запас – это одно и то же. Так они поддерживают равновесие вашего и нашего мира. Чтобы существовать в чужом мире, нужно носить в себе хотя бы его частичку. И нужно чтобы часть тебя присутствовала в другом мире. Они производят то, что вы называете неподдающимися объяснению явлениями: призраки, духи, нечисть и так далее. Так достигается баланс. Это важно, поверь. Разве много людей могут существовать одновременно в двух мирах? А в трёх? А в сотне? А в бесконечном множестве? А мы можем быть везде. Аида и Фэт используют грёзы людей, то есть их энергию, и добавляют свою. Получаются сущности, снующие между мирами и живущие на границе. Благодаря всему этому мы можем беспрепятственно проникать в ваш мир и ещё во множество других. Ваша проблема в том, что вы мало во что верите.
– Но почему именно Наина? Можно взять энергию у любого человека.
– У таких, как она, очень много энергии. Она самая вкусная и лёгкая. Аиде и Фэту приятно слиться с энергией этой сущности. Это как пища – бывает вкусная, а бывает нет. Ну, всё. Иди к себе. Теперь тебе и в самом деле нужно отдохнуть. Могу пообещать отдых без сновидений, если выпьешь жидкость из бутылки у тебя на столе. Завтра я покажу тебе кое-что…
Арсений и вправду ощутил усталость, будто его тоже лишили энергии, даже не спросив согласия. Он вспомнил, что его лицо мелькнуло в переливах сине-чёрной спирали, и у него проскользнула мысль, что его тоже используют в качестве дойной коровы, как и Наину, и ещё наверняка многих других.
Он дотащился до двери своей комнаты, но не стал пить жидкость из бутылки. К тому же Молох и не настаивал. На прощание он сказал, что придёт за Арсением, когда тот восстановит силы, и оставил одного.
Арсений лёг на кровать и попытался заснуть. Но сон не шёл. Очевидно, взбудораженный тем, что увидел, Арсений вспомнил Веру.
Секс у них с Верой случился почти сразу. Они как-то очень естественно оказались в постели в маленькой Вериной квартирке через несколько дней после знакомства. Для Арсения это всегда было самым трудным моментом при знакомстве с девушками. Он, как правило, не знал, что они хотят от него и как ему с ними себя вести.
Хотя, надо признаться, до встречи с Верой у Арсения девушек было всего две. Одну звали Ксения, и она имела на Арсения самые серьёзные виды. Арсений переспал с ней по случаю, подвыпив на вечеринке, но после этого Ксения вцепилась в него мёртвой хваткой. Она звонила Арсению каждый день и устраивала жуткий скандал, если он не подходил к телефону. Она пыталась вмешиваться буквально во все сферы его жизни и контролировать каждый шаг. От её советов, особенно по части того, как строить карьеру, Арсения начинало тошнить.
Обычно робкий и стеснительный, на этот раз Арсений проявил чудеса изобретательности. Он твёрдо решил отделаться от Ксении, и уговорил одну свою знакомую помочь ему. Девушка была старше Арсения на пять лет и имела крупные формы. Она подкараулила Ксению возле института и устроила ей страшный скандал, изображая обманутую невесту. Она грозила Ксении всеми мыслимыми и немыслимыми карами, запугивала разборками, и в конце сказала, что ждёт от Арсения ребёнка, и они подали заявление в ЗАГС.
