меня с урока выгнали, – спросила у добродушной библиотекарши Юлька.
Женщина посмотрела на часы – еще пол-урока впереди, но расспрашивать Юльку ни о чем не стала.
– Посиди. Вот, кстати, можешь мне помочь новые книги разобрать. Вчера только привезли.
На полу в упаковочной бумаге стояли три стопки книг.
– Да, давайте! – обрадовалась Юлька.
Ирина Афанасьевна дала ей клей и листочки для выдачи. Юлька начала аккуратно приклеивать их на форзацы.
А вот эта книжица совсем маленькая, из серии «Поэтическая библиотека». Борис Пастернак «Стихотворения». Листок выдачи не помещался на форзац. Юлька открыла книжку на середине. Переплет тонко скрипнул. Девочка не удержалась и понюхала страницы. Новые книжки пахнут безумно вкусно!
Юлька побежала глазами по строчкам:
Мело, мело по всей земле
Во все пределы.
Свеча горела на столе,
Свеча горела.
У Юльки вдруг засосало под ложечкой от острого одиночества маленькой теплой комнатки среди огромного темного и холодного мира.
Как летом роем мошкара
Летит на пламя,
Слетались хлопья со двора
К оконной раме.
Так. Они хотели погреться? Или затушить милую свечку?
Метель лепила на стекле
Кружки и стрелы.
Свеча горела на столе,
Свеча горела.
Наверное, все-таки затушить… Чтоб везде было холодно и мутно. Гори, свеча! Всем назло гори!
На озаренный потолок
Ложились тени,
Скрещенья рук, скрещенья ног,
Судьбы скрещенья.
Юлька замерла и даже перестала дышать. Вот оно – самое-самое затаенное. То, что только начинало смутно пробуждаться в ней, и о чем она боялась думать…
И падали два башмачка
Со стуком на пол.
И воск слезами с ночника
На платье капал.
Очарованная и потрясенная, Юлька видела в этой комнате себя. Нет, не такую себя, которая сидела в библиотеке, согнувшись над книжкой, и грызла кончик косички, а совсем другую – в длинной ночной рубашке, с распущенными волосами и без башмачков…
И все терялось в снежной мгле,
Седой и белой.
Свеча горела на столе,
Свеча горела.
Да, пусть все это будет скрыто тайной. Занавешено метельным пологом.
На свечку дуло из угла,
И жар соблазна
Вздымал, как ангел, два крыла
Крестообразно.
Бурное, волнующее предчувствие росло внутри и поднимало Юльку куда-то недосягаемо высоко – к неведомому и желанному.
Мело весь месяц в феврале,
И то и дело
Свеча горела на столе,
Свеча горела.
Юлька сидела, не двигаясь. Остекленевший взгляд лежал на маленькой страничке.
Из прострации ее вывел звонок с урока.
– Ирина Афанасьевна, запишите мне эту книжку, пожалуйста, – попросила Юлька.
Библиотекарша нашла читательский формуляр и записала книгу.
– Ты не забыла, что у тебя «Сын полка» не сдан?
– Я принесу завтра, честное слово! – Юлька побежала на следующий урок.
Глава 12
Районные соревнования по шахматам и теннису совпали с Юлькиным днем рождения. Значит, должно повезти.
Сергей Сергеич отмечал ребят в своем списке и сажал в белый с желтыми полосами колхозный автобус. Там по салону уже летали разноцветные вязаные шапки. В основном ехали парни с теннисными ракетками. В шахматы мальчишки играли слабо, поэтому физрук взял только двух девчонок: Юльку и Светку Короткову из седьмого класса. Они и сели рядом. Сзади оказались Кудрин с Ракитиным – заядлые теннисисты. Мишка Кудрин сдернул со Светки шапку и быстро пошоркал ее макушку ракеткой. Волосы моментально сбились в колтун. Светка соскочила, вырвала шапку у Мишки и сердито натянула ее до самых бровей. Юлька подняла руку вверх и показала кулак сидящим сзади одноклассникам. Тем не менее, скоро ее шапка поехала кверху. Юлька повернулась и серьезно посмотрела на Ракитина. Он молча выдержал ее взгляд. Юлька села обратно. Автобус тронулся.
Сергей Сергеич давал указания, как себя вести на соревнованиях и все такое прочее. Юлька сонно смотрела в окно. Мимо в предрассветных сумерках проплывали заснеженные деревья.
«Заколдован невидимкой, дремлет лес под сказку сна, словно белою косынкой повязалася сосна», – Юлька наморщила лоб, вспоминая, чьи это строчки. Есенина, вроде…
Кудрин сдернул с Юльки шапку и успел-таки пару раз шоркнуть ей по волосам. Юлька взвилась:
– Ах ты, свин! – она отобрала у Мишки свою шапку и хлестнула его по голове.
Ракитин смеялся.
– Придурки! – сердито проворчала Юлька и надела на голову капюшон от пальто.
* * *
Соревнования проходили в училище. Юлька отыграла шесть партий с девчонками-восьмиклассницами из других школ района. Пять раз она выиграла, один раз проиграла. Заняла в итоге второе место. Сергей Сергеич был страшно доволен. Несколько лет до этого школа вообще не участвовала в соревнованиях по шахматам, а теперь даже получили призовое место!
После награждения победителей Сережа тепло пожал Юльке руку: «Умничка!». Она смущенно улыбнулась.
Обратно школьники ехали на большом рейсовом автобусе. Юлькин дом был в самом начале села, поэтому она заранее пробралась поближе к выходу и встала на нижнюю ступеньку перед дверью. Сергей Сергеич оказался рядом. Он вполголоса сказал Юльке:
– А ведь ты далековато от школы живешь. Почему тогда не сказала? Я бы проводил, – Сережа с улыбкой смотрел, как краска заливает Юлькино лицо, – Мне же попадет от твоей мамы, если тебя кто-то обидит по дороге с тренировки. Кстати, сегодня придешь?
– Нет. Я сегодня день рождения отмечать буду, – ответила Юлька.
– У тебя день рождения?! – Сергей Сергеич удивился, – И ты молчала? Так поздравляю тебя!
– Спасибо.
Сережа серьезно продолжал:
– Я желаю тебе удачи. Еще – радости. Благополучного окончания твоей войны.
Автобус остановился. Юлька открыла дверь.
– До свидания! – попрощалась она с учителем, не решаясь поднять на него глаза.
– Счастливо! – ответил ей физрук.
Из ворот навстречу Юльке выбежал лохматый Бим. Он прыгнул на нее и облапил за пояс, норовя лизнуть в лицо. Обычно Юлька старалась побыстрее выбраться из собачьих объятий, а сегодня почему-то очень обрадовалась псу и долго гладила его мохнатые уши.
– Ну что, победила? – спросила Анька, увидев радостное лицо сестры.
– Нет. Второе место.
– А что не первое? – разочаровалась Анька.
– Ну… умнее меня были люди, – ответила Юлька. Она сняла пальто и прошла в комнату. Там уже был накрыт праздничный стол. Вскоре пришли гости – двоюродные братья и сестры. Даже Наташка Журавлева из училища отпросилась.
Наташка была любимой двоюродной сестрой Юльки. Она в прошлом году окончила школу и училась теперь на закройщицу. У них не было друг от дружки почти никаких тайн. Не виделись они довольно давно, поэтому побыстрей уединились, чтобы обменяться последними новостями. Наталья уже пару лет поджидала своего принца на белом коне и аккуратно рассказывала сестре все детали событий, хоть отдаленно напоминающие такую встречу. Юльке до недавних пор совсем нечего было поведать на эту тему. Но сегодня она была взволнована. Ей казались очень значимыми знаки внимания, оказываемые физруком. Она подробно рассказала и про прыжки через «козла», и про «Голый пистолет», и про сегодняшний эпизод в автобусе. Наташка жадно слушала, широко раскрыв серо-зеленые глаза.
– Он в тебя влюбился, – завистливо констатировала сестра.
– Ну не знаю, – нерешительно протянула Юлька, – Он вообще-то встречается с нашей пионервожатой. Хотя нет, пионеров же отменили. Не знаю, как там она теперь называется.
– Не расстраивайся, одно другому не мешает. Мог бы и с тобой встречаться, если б ты постарше была.
– Да уж! Я б
