Извини, любопытство не даёт покоя. Очевидно же, что вы не могли появиться естественным для людей способом.
Девушка, не ожидавшая этого вопроса, впала в ступор.
— Ох… Я не могу сказать. Это наш с Астрой секрет.
— Да ладно тебе! — Хантер взял её за плечи, чем смутил ещё сильнее. — Ну скажи хоть что-нибудь! Ты не представляешь, насколько мне, как начинающему учёному, это важно!
— А… ну… — Вета, покрывшись румянцем, запиналась. — Я могу только сказать, что… мы появились уже с внешностью четырёхлетнего ребёнка, а когда нам исполнилось четыре года, только после этого наша внешность начала меняться… вот, этого достаточно?
— Вау… Возможно, вы являетесь воплощением чего-то, какой-то энергии, создавшей ваши тела уже развитыми для простых людских потребностей, — он блестящими глазами посмотрел на неё. — У вас и анатомия отличается, да? А на сколько сильно?
— На сколько? Я… я не знаю, то есть… Мы можем не есть и не спать, и с нами всё будет хорошо. Сон и еда нам нужны только для восстановления магии. И у нас отсутствуют… другие людские потребности…
Крисс озарился ещё сильнее.
— Получается, и дыхательная система, и нервная, и кровеносная, и пищеварительная, и…
— Да, да, другие, — Вета вся зарделась.
— Круто! — протянул Хантер. — Возможно, вы являетесь настоящим сокровищем Негативного Века. Чудо природы! Как было бы здорово докопаться до правды.
Девушка вдруг грустно хихикнула.
— Вряд ли было б здорово.
— Почему ты так думаешь?
— Ну… Докопайся ты до правды, наверно, разочаровался бы.
Хантер опешил.
— Даже не вздумай так говорить, — сказал он строго, но потом широко улыбнулся. — Какой бы правда не оказалась, я был бы счастлив узнать хоть что-нибудь о таких необычайных созданиях, как вы с Астрой.
Вета какое-то время смотрела на него удивлённо. Потом тоже улыбнулась.
— Ты такой позитивный, Хантер. Мне стоит брать с тебя пример, — и вмиг помрачнела. — Сейчас, когда негатив захватывает мир, нужно больше позитивных людей.
Восторженный настрой Крисса вдруг улетучился. Вета правильные слова говорит, вот только…
— Ради всего святого, Вета, не радуйся через силу. Это ужасно.
Девушка пришла в недоумение.
— Моя сестра всегда так делает, — пояснил парень. — И ей не становится от этого лучше. Ни капли.
Она что-то неуверенно промычала.
— Но ведь это хоть какой-то позитив, по крайней мере для окружающих.
— Нет в этом методе позитива ни черта. Проницательные люди сразу раскусят неискренность, — Хантер отрицательно покачал головой. — Выплёвывай этот негатив нафиг, иначе съест тебя и не подавится. А ещё лучше, рядом с кем-нибудь выплёскивай. Тогда, если человек хороший, его позитив уничтожит негатив.
Затем он наклонился и ребячески улыбнулся.
— Ну что? Хочешь выплакаться для меня? Думаю, моё обаяние пересилит негатив.
Вета сжалась, вновь покраснев.
— Я в порядке, — пискнула она смущённо. — Но я рада, что ты готов был меня выслушать. Это мило.
Теперь растерялся Хантер. Пожалуй, не стоит ему перегибать со своей самоуверенностью. Он даже боялся представить, как чувствует себя бедная Вета, если даже сам парень смутился с такой простой фразы.
— Ну… обращайся, если что.
На трон взошло молчание, заставляя обоих неловко оглядываться по сторонам, при этом не замечая ничего. Да и замечать особо было нечего, потому что туман бесшумным неосязаемым зверем напал на землю. Благо был Айто, время от времени выбивающий смешки из людей своими выкрутасами. То он завоет на стайку пролетающих неподалёку птиц, то начнёт гоняться за хвостом, при этом продолжая продвигаться вперёд, то по очереди схватит парочку за рукава и потянет на себя, умоляя идти быстрее.
Так они прошли уже несколько «этажей» серпантина, поднимаясь всё выше и выше. В какой-то момент бронеклык начал неуверенно озираться, поскуливать и с надеждой смотреть на людей.
— Ты чего? Шестое чувство накатило? — хмыкнул Хантер.
Щенку было не до смеха. Он остановился в боевой стойке, уставившись на людей.
— Ты подраться предлагаешь?
Айто требовательно тявкнул и ударил лапой землю.
— Он хочет что-то сказать, — пробормотала Вета. — Там, скорее всего, опасность.
Крисс нахмурился. После ситуации с нападением стаи диких собак в слова девушки вполне верилось. Жуть, как не хотелось снова подвергать её опасности. Но напарников бросать Хантер не собирался.
— Ты не против, если я возьму тебя за руку? Так мне будет спокойнее, я буду знать, что ты в сохранности.
Вета смутилась, но, кивнув, протянула парню руку. Он сжал её маленькую ладонь и продолжил идти, прислушиваясь к каждому шороху. Айто залился лаем, совершенно не одобряя решение хозяина. Однако переубедить Крисса не удалось, потому щенок, тихо рыча, покрался рядом с ногой парня.
Ожидать стоит чего угодно. Какой-то зверь? Обвал? Или что-то хуже? Хантер обернулся на Вету. Большие бронзовые глаза источали тревогу. Правильно ли было брать её с собой? Она выглядит такой маленькой, даже её рука, по сравнению с рукой Крисса, напоминала ладошку ребёнка. Парень понял, что не простит себе, если на эту кроху нападёт какой-нибудь зверь, или её завалит булыжниками.
Когда Хантер представил это, ему вдруг стало по-настоящему страшно, и он невольно сжал руку Веты ещё крепче.
— Хантер? — едва слышно промолвила она.
Ответом прозвучал гром где-то в нутре скал. Словно гора испытала невыносимую боль, и её сердце раскололось, оглушая треском всё, что обитает поблизости. Парочка остановилась, а Айто зарычал изо всех сил, пригнувшись к земле. Хантер беспокойно окидывал взглядом скалу, будто она могла ответить, что происходит. И, увидев где-то наверху трещины, огромные и угрожающие, Крисс чётко уверил себя, что дело в них. Они приковали его внимание, и теперь парень смотрел на них в ожидании.
— Хантер…
После испуганного голоса вновь прозвучала горная ошарашивающая слух дробь, и из трещин рванула разъярённая волна. Словно из раненых скал хлынула кровь. И теперь неудержимым диким духом неслась на людей.
Хантер окаменел. В голове он сказал сам себе, что этот водопад просто снесёт их, не оставляя и крошечного шанса выжить. Но тело просто не двигалось. Даже крики разума, бьющегося в исступлении, о том, что ради Веты нужно броситься наутёк, не помогали. Парень был не в состоянии шевелиться, просто наблюдая, как вода приближается.
И внезапно останавливается. Волна, словно ударяясь о несуществующую стену, рекой протекает над головой Хантера и летит вниз. Сначала Криссу показалось, что он уже умер. Но, всё ещё слыша перепуганный лай Айто, и чувствуя ледяную руку Веты, он всё же сумел посмотреть на девушку. Она держала свободную руку над головой, сжавшись, ожидая смертельного удара, и дрожала. И тогда Хантеру словно пуля в лоб прилетела. Тело ожило, и он потянул девушку за собой. Парочка неслась так, словно сзади на них
