ты простудишься.
Девушка отвела глаза, зардевшись.
— Спасибо.
Крисс довольно кивнул сам себе. Пожалуй, стоит двигаться в этом ключе, и тогда Вета перестанет его бояться.
Роща редела, оставляя позади деревья. Вместо них она наполнилась туманом, скрывающим мост и даже небо.
— Надо же, мост находится так высоко. Я его даже не вижу, — пробормотал Хантер, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть сквозь голубую дымку. — Надеюсь, Мелани не выронила Адама, и он не разбился.
— Вряд ли дракон позволит себе ронять добычу. Страшнее другое — что случится с Адамом, если Мелани принесёт его к себе в логово? — Вета поёжилась. — Давай ускоримся, я не хочу об этом думать.
Хантер кивнул, но тут же девушка его придержала.
— Нет, стой! Нам надо идти осторожнее, — она указала куда-то вправо. — Там наш лагерь. Скай скорее всего куда-нибудь ушёл, но близнецы на месте. Пойдём тихо.
Хантеру вдруг стало смешно от этого. Ну, серьёзно, девушка должна скрываться от своих напарников, потому что помогает врагу. Какое-то начало странного романтического фильма. Но, стараясь не хихикать, Крисс осторожно продолжил идти. Он пытался шагать, как Вета, но призрачная походка у него не удавалась. Потому что ещё и Айто за ошейник приходилось удерживать, что щенку совершенно не нравилось. Девушка неотрывно смотрела в сторону лагеря. Из-за сапфировых булыжников выглядывали серые палатки. Близнецов не наблюдалось. И Ская тоже.
— У тебя своя собственная палатка? — шёпотом спросил Хантер, которому не хотелось долго молчать. — Везёт. А почему вторая палатка такая маленькая? Туда трое точно помещаются?
— Это палатка близнецов. Двухместная.
— Ха! А Скай себе тоже отдельную палатку взял?
— Скай не спит, — девушка задумчиво нахмурилась. — Не припомню, чтобы во время походов он хоть раз ложился спать.
— Что за жуть? Он человек вообще?
— Я надеюсь.
Тут она ускорилась, похоже, поняв, что скрываться особо не от кого. Роща таким образом осталась далеко позади, а земля пошла под уклон. В какой-то момент парочка заметила ступеньки, несущиеся в ущелье.
— Мне кажется, дракон унёс Адама куда-то туда, — предположил Хантер, вглядываясь в туман там внизу. — Снежные Мелани строят гнёзда в таких ущельях.
— Мы пойдём вниз? — спросила Вета, с сомнением смотря на лестницу. — Скай говорил не ходить туда…
— Мне кажется, он просто слишком ограничивает твою свободу, — фыркнул Хантер и направился вниз. — Идём. Могу взять тебя за руку, если тебе страшно.
Девушка смутилась и всё же шагнула на ступеньку.
— Вета?
Оглушительнее грома, резвящегося сейчас на небе, прозвучал этот спокойный голос, и Крисс тут же нырнул за ближайший булыжник, прижав недоумённого Айто к себе. Только не это.
— Скай! — чуть не подпрыгнула девушка и постаралась беспечно улыбнулся лидеру Светлых, появившемуся так внезапно. — Что ты тут делаешь?
— Хочу спросить тебя то же самое, — Хейли с подозрением глянул на напарницу. — Почему ты тут? Ещё и в дождь. Ты собиралась идти вниз?
— А… ну, я…
— Я ведь говорил тебе, что там опасно. Не заставляй меня волноваться.
— Извини. Я хотела помедитировать, хотя бы не спускаясь очень глубоко. Просто место такое спокойное.
Пару секунд стояла тишина. Хантер мысленно умолял Айто, чтобы тот не залаял, услышав ещё один голос.
— Ладно, — кивнул Скай, потрепав Вету по волосам. — Только пообещай, что не спустишься глубоко.
— Конечно.
«Да, а теперь шуруй отсюда» — подумалось Криссу.
И тут он кое-что вспомнил.
— Что это на тебе? — Хейли взял край ветровки.
Вета почувствовала, что в ней нарастает паника.
— Это, ну… Ветровка…
Скай одарил её недоверчивым взглядом. Не уж то догадался? Затем вдруг хмыкнул.
— Ты не ошиблась размером, когда выбирала её, куколка?
«Как он её назвал?».
— А, да… Просто мне захотелось носить вещи побольше.
Хантер не сдержал стыдливой улыбки. Бедная Вета. Накосячил он, а выкручиваться ей.
Его улыбка вмиг сошла на нет, когда Айто вдруг приглушённо зарычал, не отводя взгляд от зарослей слева. Хантер, увидев, из-за чего пёс рычит, покрылся холодным потом.
Оттуда в ответ на них смотрели жёлтые глаза.
Вета запаниковала ещё сильнее. Глупо будет думать, что Скай не услышал рычание. Но удача сегодня соблаговолила девушке — в небе прозвучала очередная партия грома, скрыв рычание.
— Гроза, наверное, ещё долго не кончится, — безмятежно пробормотала Вета.
— Наверное, — согласился Хейли. — Да, кстати. В конец моста тоже не ходи. Туда вся стая драконов добычу тащила. Куда-то в горы. Тусовку, походу, устроить решили.
Девушка хихикнула.
— Ладно, буду здесь.
А в голове уже выстраивала план, что делать дальше.
Скай снова потрепал её по волосам и удалился, позволяя Вете с облегчением выдохнуть. Она подошла к булыжнику. Но даже сказать ничего не успела — Хантер внезапно набросился на неё, повалив на землю. Из-за валуна выпрыгнул Айто, с кем-то разъярённо грызясь. Этот зверь явно был больше щенка. Но бронеклык дрался изо всех сил, бил соперника лапами, кусал до крови, не подпуская к людям. Когда наконец они расцепились, непрерывно гневно рыча и рявкая, удалось разглядеть, что это за зверь.
Тоже собака? С длинными лапами и огромными ушами. Её взгляд был переполнен ненависти, отступать она явно не собиралась.
Уже пригнулась на своих длиннющих лапах, чтобы вновь вгрызться в Айто, когда в её лапу прилетел нож. Зверь взревел. Хантеру пришлось распрощаться с оружием. Правда результата это не дало — в тумане вспыхнули ещё несколько жёлтых глаз, и воздух наполнился бешеным лаем и неистовым воем. Бронеклык не показал страха, но тут и ему было понятно, что со стаей ему не справиться.
Звери рванули из дымки на врагов. Правда те тут же исчезли, когда под ними открылся портал.
— Чёрт! Откуда они взялись? — раздражённо пробормотал Хантер, вставая с земли. — Теперь у меня нет ножа.
Он тут же забыл об этом, взглянув на Вету.
— Извини. Не надо было туда идти, — он помог девушке подняться. — Много магии потратила?
— Нет, — она покачала головой, потом осмотрелась. — Я перенесла нас к концу моста, так что не очень.
Айто был на взводе. Он не переставал лаять и, вздрагивая, постоянно оглядывался. Только после того, как хозяин погладил его, щенок немного утихомирил ужас и ярость.
— Никогда не видел таких собак, — пробормотал он под нос, уже зарисовывая зверя в справочник по памяти. — Надо потом будет глянуть, что за собакен странный.
— Хантер, Скай сказал, что драконы несли всю добычу сюда! — Вета, привлекая внимание, потянула его за водолазку. — Может, Адама тоже могли унести сюда?
— Думаешь? — Крисс с сомнением оглянулся. — Можно пройтись здесь, конечно. Только куда именно они могли нести добычу?
— Куда-то наверх, скорее всего. Они ведь могут строить гнёзда на высоте?
— Могут. Тогда надо поискать
