тропу, которая вела бы наверх.
Хантер оглянулся. Не так далеко на скале начинался серпантин. Пока это единственная зацепка.
— Пойдём, прогуляемся там.
. .
Адам пытался понять, в чём дело. Может, это всё же был сон? Приятная галлюцинация, которая так безжалостно оборвалась? А может, он правда уже сошёл с ума, погружаясь в желания?
Астра сидела, прислонившись к противоположной стене, смотрела на выход. Капли, будто стёклышки, бились о землю, разлетаясь прозрачной крошкой во все стороны. Словно и не было ничего. Нет, не так. Её взгляд был таким, словно произошло нечто непоправимое. Адам сделал что-то не так? Или она думает, что сам Адам этого не хотел?
Адам хотел. С того самого момента, как вступил в Алую Агонию. Вопрос, хотела ли Астра? Но ведь она первая его поцеловала!
Парень даже невольно разозлился от непонимания. Почему она молчит? Это жестоко, погрузить его в сладкие надежды, чтобы потом просто оставить в подвисшем состоянии. Разве Адам не заслуживает ответа? Ему стоит верить во взаимную любовь, или навсегда заковать чувства в стальной гроб? Что бы Астра ему ни сказала, она должна сказать, иначе парень продолжит мучиться в ожидании и догадках.
— Астра, — подал голос омрачённый Адам. — Что случилось?
Девушка безучастно на него посмотрела.
— О чём ты?
— Пожалуйста, давай не будем игнорировать произошедшее. Это бесчеловечно по отношению ко мне.
Он говорил тихо. Но как много чувств смешались в его голосе. Астра различала лишь несколько: печаль, недоумение и даже злость. Это справедливо. Но дать ему чёткий ответ она вряд ли сможет. А потому снова отвернулась на выход.
— Ничего не случилось.
Это совершенно не понравилось Адаму. Теперь он сам приблизился к ней, оставляя буквально пару сантиметров между ними. Астра опешила и вжалась в стену.
— Перестань издеваться надо мной, — сказал он почти шёпотом. — Ты не можешь просто поцеловать меня и притворяться, что ничего не было.
Девушка… она потеряла дар речи, смотря в его тусклые глаза, что раньше сияли, будто солнце подарило им свои блики. Сейчас Адам не был очаровательным мальчиком-поэтом. Так неожиданно было видеть его милое лицо, выражающее что-то настолько глубокое и отнюдь не радостное. Он больше напоминал охотника, который против воли загнал добычу в ловушку, и никак не решается нанести финальный удар. И… это пленяло Астру.
«Вау… он умеет быть обворожительным. Ты знала об этом? Я-то думала, из-за своей застенчивости он не решится на такое… Я даже завидую, ха! Вот только теперь сама выкручивайся, я больше не собираюсь лезть в эти любовные мутки».
Астра едва-едва улыбнулась, опустив голову.
— А ты просто прижал меня к стенке… хороший каламбур, — она неискренне посмеялась. — Адам, это слишком сложно… Я не знаю, смогу ли объяснить тебе.
— Астра, я не выдержу, если ты не объяснишь.
Девушка глубоко вздохнула.
— Адам, мне страшно, — сказала она. Так беззащитно и трогательно. — Я не знаю, чего от себя ожидать. Я не знаю, что произойдёт дальше. Но знаю, что могу вытворить всё, что угодно. Что если я сделаю что-то необратимое… против своей воли? Я боюсь, что могу причинить вред и тебе, и ребятам.
Она положила голову на колени, словно вот-вот потеряет сознание.
— В итоге я просто повелась на эмоции и дала тебе надежду. Хотя сама не готова… к чему бы то ни было в плане романтики… Я боюсь того, что может случиться в будущем.
Астра почувствовала, как Адам уложил её себе на плечо и крепко обнял. Стало спокойнее.
— Прости, что давил на тебя, — пробормотал он тихо, проведя рукой по её волосам. — Астра, мне всё равно, что случится в будущем. Я знаю, что ты не причинишь вреда ни мне, ни ребятам. И раз ты боишься, я сделаю всё, чтобы этот страх исчез. Просто… просто скажи, есть ли у меня шанс стать… ближе к тебе?
Девушка молчала, чем медленно раздавливала сердце Адама. Потом она обняла его в ответ.
— Есть, — шепнула она ему на ухо. — Пожалуй, только у тебя шанс и есть.
Она хихикнула, поняв, что парень сжал её ещё сильнее. Он тоже смеялся, кажется, еле сдерживая счастье.
— Только давай пообещаем друг другу, — она посмотрела ему в глаза. — Не будем торопиться. Я не готова к чему-то серьёзному. Пока что наши отношения останутся прежними, хорошо?
Адам поумерил свой пыл и кивнул.
— Хорошо, — он помутнел. — Мне тоже нужно время. Я должен… забыть кое-кого. Пока он в моих мыслях, ничего не выйдет.
Между ними вновь повисла тишина. И она оглушала сильнее, чем любые выстрелы. Даже шорох утихающего дождя не мог помочь.
— Ты скучаешь по Селене, да?
Словно молния ударила в голову Адама. Он ошарашенно посмотрел на Астру и невольно отстранился. В её взгляде смешались холод и грусть.
— Я тоже, — сухо продолжила она. — Прости, Адам, это так… больно…
Потом она не сдержала грустного хихиканья, мёртвым взглядом прожигая пустоту.
— Селена умерла… Уже давно…
И вдруг очнулась, как ни в чём не бывало и с обыденным выражением лица посмотрела на выход.
— О, дождь кончился! — она бодро поднялась. — Наконец-то. Пошли скорее, надоело тут сидеть.
А Адам был словно контуженный. Неживой взгляд и слова о смерти того, кого он любил, навсегда останутся заперты в его памяти, являясь жуткими фантомами в его сны.
Вряд ли этот негатив смогут перекрыть даже тёплые чувства к Астре.
. .
— Ты не знаешь, есть ли ещё люди, такие же как вы с Астрой?
Вета задумалась. Когда они с Хантером были уже где-то на середине серпантина, он решил спросить это.
— Знаю мальчика, владеющего магией. Сэм Корти. Он не стремится как-то навредить Астре. И нам особо не препятствует. В общем, он нейтрален в происходящем, — девушка пожала плечами. — А так… больше никого не знаю.
— Странно. Откуда он вообще взялся?
— Не знаю. Он просто появился, когда Астра напала на Найдей. Не уверена, где он обучился магии и как. На Адифории ведь запретили обучение магии. При нарушении наказанием было пожизненное заключение, вроде, — сухо говорила она, но потом слегка улыбнулась. — Похоже, он был очень смелым. Пошёл против этого закона, достаточно глупого, я считаю. Он даже меня кое-чему научил.
— Правда?
— Угу. Стихии и тотемному животном, — кивнула она.
Хантер преисполнился любопытством.
— А оружие ты сама научилась создавать?
— Ах, ну, — Вета создала маленькую золотую звёздочку. — Сколько себя помню, эта способность была со мной всегда. С рождения, наверное.
— То есть ты даже не обучалась этому?
— Мм… нет.
Глаза парня засверкали восторженным интересом.
— Вета, как вы с Астрой родились?
