Саш не обманул: он действительно все понимал с полуслова и быстро научился проницаемости.
— Идите к Сардису, — сказала ему Ира после занятий. — Возьмите у него все, что он вам даст и отдыхайте. Вам это заклинание еще трудно выполнять из–за недостатка сил. Сегодня отдохнете, а завтра займетесь Умаром. И не вздумайте пытаться обойти клятву. Честное слово, для вас это ничем хорошим не закончится, а я просто зря потрачу на вас свое время.
«Вот я уже начала использовать мерзавцев, — грустно подумала она, провожая взглядом уходившего мага, — и уже не в первый раз. Интересно, куда подевалась та парочка убийц? До места они так и не добрались».
— Миледи! — вызвал ее Сардис. — К вам прибыл посыльный из Храма. Сейчас он ждет у ворот. Что прикажете?
— Подниматься ему ко мне незачем. Пусть его проведут в холл и проследят, чтобы он там и остался, а я сейчас к нему спущусь сама.
Посыльным оказался невысокий жрец с невыразительным лицом и с почти полностью облысевшей головой.
— Приказали передать, — сказал он Ирине, подавая ей запечатанный конверт.
— Возьми, передашь в ответ Амеру, — сказала девушка, забирая пакет и отдавая жрецу небольшой бархатный мешочек с амулетом связи и своей запиской, в которой она объясняла верховному жрецу что это такое, и как им пользоваться.
Подождав, пока жрец удалится, Ира вскрыла конверт и прочла короткую записку. Чтобы не терять время, она вратами прошла в гостиную, где у нее в определенном порядке лежали амулеты связи с разными людьми. Первым делом она вызвала Сантора.
— Сантор! Бери с собой два десятка дружинников. Храм выслал в Зартак тридцать пять жрецов из числа моих врагов. Дать им уйти было бы очень неблагоразумно. С вами пойдет мастер Лаш, который откроет врата и, если понадобится, поможет по своей части. Но будет лучше, если вы в этом деле обойдетесь без помощи мага только своими силами. Лаш постарается вывести вас ближе к цели, так что лошадей брать не нужно. Сейчас я предупрежу мастера, встретитесь с ним у ворот. Удачи!
— Лаш! — вызвала она мастера. — Верховный жрец сообщил, что выслал в Зартак часть тех жрецов, которые так привыкли убивать мастеров, что не хотят отказываться от своих привычек. Оденьтесь потеплее и идите к воротам, где вас будет ждать Сантор с дружинниками. Вы помните первый постоялый двор от Сагда по западному тракту? Вот туда всех и ведите. Жрецы должны подъехать через два часа. Двинетесь им навстречу и в удобном месте устроите засаду. Скажите Сантору, чтобы стреляли одиночными и по возможности берегли лошадей. Вы потом уйдете вратами, а дружинники пусть возвращаются верхом.
«Лучший враг — мертвый враг, — с горечью подумала Ира. — И куда девалась та девочка, которая навзрыд плакала над убитым мальчишками из рогатки воробьем? Я в этом мире постепенно становлюсь такой же, как и все остальные. Но как же не хочется убивать!»
Надев на всякий случай шубу и прихватив с собой сумку с инопланетным барахлом, она, как и собиралась, попала вратами в комнату Комитета. Дежурный офицер по ее просьбе позвонил куратору проекта и передал Ире трубку.
— Павел Игнатьевич? Здравствуйте! — поздоровалась Ира. — Вы сейчас можете зайти к нам в комнату? Хорошо, я буду ждать.
Воронцов подошел минуты через три после разговора.
— Это просто здорово, что вы пришли! — сказал он, появляясь на пороге. — Здравствуйте, Ирина! А я уже хотел кого–нибудь к вам посылать.
— Что вы все посылаете других, сходили бы сами, — наполовину в шутку, наполовину всерьез сказала девушка. — Неужели не интересно?
— Приглашаете? — серьезно спросил он. — Непременно воспользуюсь, только выберу время. У меня к вам есть два дела, но раз вы пришли сами, значит, и у вас ко мне тоже дела. Давайте сначала займемся вашими, а уж потом моими.
— Я вам принесла небольшой подарок, — улыбнулась Ира. — В этой сумке два десятка предметов цивилизации, которая погибла много сотен лет назад. Среди них есть что–то, отдаленно напоминающее приборы. Некоторые предметы целые, остальные имеют повреждения. Предположительно лет триста назад большинство из них работало. Думаю, для ученых они будут представлять интерес.
— А как они к вам попали? — спросил Воронцов, бережно принимая у нее сумку.
— Их принесли в один из своих миров сородичи моего Зверя. Они не любят технически развитых миров и стараются их избегать, но в те, которые погибли, иногда заглядывают и тащат из них всякие вещи. Судя по моему Зверю, неработающие вещи им не нужны, поэтому я и сделала вывод, что тогда они работали. Триста лет назад на их город напал Враг, который уничтожил и город, и его обитателей. Мой Зверь ходил за их чешуей, которой там, по его словам, мне по колено. Лапы у него не предназначены для сбора мелких предметов, поэтому он вместе с чешуей загреб в сумку все, что попалось.
— И что вы за них хотите?
— Вообще–то, это подарок. Хотите отдарить? Тогда помогите мне решить одну проблему. Мой Зверь в последнее время помогает мне во всем, что для его народа совершенно не свойственно. Они все страшные эгоисты и даром ничего не делают. Мой точно такой же, и рассчитывает, что я в качестве ответной услуги с вашей помощью помогу им убить Врага.
— А что собой представляет этот Враг?
— Представьте себе многоножку, у которой тело состоит из двух десятков частей, каждая размером с железнодорожный вагон. Впереди укороченная голова с разбросанными по ней глазами и кучей щупалец. Лапы у нее по виду похожи на ноги насекомых, их у нее штук сорок. Передвигается очень быстро и может переходить из мира в мир без всяких врат. Все тело покрыто чешуей вроде той, которую я вам передавала. Единственное слабое место — это пасть, но она внизу, поэтому добраться трудно.
— Крепкий орешек! — покачал головой Воронцов. — А как насчет засады?
— Я пока о Враге подробно не расспрашивала, — созналась Ира. — Мне бы сначала найти подходящее оружие, а уже потом думать, как его применить.
— А вы все–таки узнайте, — сказал Павел Игнатьевич. — От повадок этого существа будет зависеть и вид применяемого оружия. Хорошо бы его выманить в засаду или найти логово. Бесполезно рассуждать, не зная о нем ничего. Если он очень живуч, то удар по площадям его не убьет, а гоняться за быстро передвигающимся бронированным чудовищем можно разве что с помощью авиации.
— Я узнаю, — пообещала Ира. — А что за дела у вас ко мне?
— Нам нужно передать вам золото, из которого наштамповали монеты. Мне помнится, что вы обещали нам еще столько же.
— Вам много нужно нашего золота?
— Очень. Все, что мы получили, не перекрывает текущие потребности и на десять процентов. А эти потребности имеют тенденцию расти.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
