Саш пришел в свою комнату, швырнул на пол сумку с золотом и упал на застеленную кровать. Его провели, как ребенка! Как и говорила новая хозяйка, амулет Хортога не сработал, и клятва осталась в голове, как приколоченная гвоздями. Всей его прежней жизни пришел конец. Он не сомневался, что получит и новую силу, и знания, но это уже не радовало. Всю свою жизнь он больше всего ценил самостоятельность. Не независимость, которой, по его мнению, не существовало, а именно возможность самому выбирать хозяина. А теперь ему не оставили никакого выбора. Конечно, через десять лет он сможет уйти, но и тогда у него не получится ни передать кому–либо свои знания, ни хотя бы отомстить. Он не послушался Рины и попробовал связаться с Хортогом. Лучше бы он этого не делал. Так плохо ему не было еще никогда в жизни. Тело разрывалось на части, и каждая часть вопила о помощи, и ни одно лечебное заклинание не приносило ни малейшего облегчения. Он попытался открыть врата во дворец Малха и начал убивать сам себя. Когда он немного пришел в себя, горло саднило, а на шее остались отпечатки собственных ладоней. Понемногу маг успокоился и стал вспоминать все подробности разговора с хозяйкой. Ее аргументы пробивали завесу раздражения и злости и понемногу начали восприниматься рассудком. По–своему, она была права, когда говорила, что ему повезло. Если они его сразу раскусили, могли бы и убить или подвергнуть процедуре считки сознания, что было намного хуже смерти. Он еще ни разу не проигрывал, поэтому просто не умел этого делать. Но все когда–нибудь происходит в первый раз, и постепенно от мыслей о навязанной неволе он перешел к размышлениям о том, как из этого положения выпутаться с наименьшими потерями. Умара придется убить. На вождя шуров ему было наплевать, но Хортог будет в ярости. Значит, еще до убийства нужно срочно продать дом и забрать свои деньги в гильдии купцов. В Сардию ему обратной дороги не будет вне зависимости от того, кто победит в войне. Приняв решение, он достал переговорный амулет и попробовал связаться с хозяйкой. Ему никто не ответил, несмотря на неоднократные вызовы. Хозяйка предупреждала, что не носит все амулеты с собой, а может ответить, только будучи дома. Значит, она отсутствует. Может быть, он сможет забрать свое имущество и без нее? Это ведь не нанесет ей вреда. У Саша получилось открыть врата в свой дом в столице, и он развернул бурную деятельность. Все дорогие для него вещи были аккуратно связаны вместе, после чего он отправился в купеческую гильдию и забрал у них свои двадцать тысяч золотых, которые только недавно отдал им в пользование за долю в прибыли. Потом были срочные поиски человека, которому можно было бы продать дом. Из–за спешки он продешевил: пяти тысяч монет, которые ему заплатили за дом, было явно мало. Закончив со всеми делами, уже вечером, нагруженный золотом и вещами, он вернулся на постоялый двор.
«Убью Умара и нужно будет покупать дом, — подумал Саш, запирая золото в денежный ящик. — Все равно мне теперь здесь жить, так что надо устраиваться получше».
В этот день Ира закрутилась и подогревом песка занялись уже тогда, когда повара приготовили ужин. Открыв дверь в комнату с яйцом, девушка застыла: яйца не было, а вместо него на куче остывшего песка лежала, свернувшись и поджав под себя дрожащий от холода хвост, большая полуметровая ящерица ярко–зеленого цвета. Ира подбежала к песку и, упав на колени, прижала к себе жалко пискнувшего Аруса.
— Сейчас, маленький, мы все согреем, — говорила она, лаская детеныша, который обиженно смотрел на нее и царапал кожу еще мягкими коготками.
— А вы что стоите, раззявив рты? — прикрикнула она на слуг. — Быстрее нагрейте хоть немного песка! Не видите, что он весь замерз!
Слуги забегали, и скоро возле кучи холодного песка начала расти куча горячего. Арус, который немного отогрелся у нее на руках, опять начал царапаться, а когда Ира его отпустила, зарылся в горячий песок, оставив снаружи только голову.
— Страшила! — позвала она своего друга. — У меня Арус вылупился! Только я не знаю, что с ним делать. Сейчас малыш залез в кучу песка и греется, но до утра песок остынет, и он будет мерзнуть.
— Подложи под него что–нибудь мягкое и накрой сверху одеялом, — посоветовал ящер. — И дай что–нибудь поесть, а то он еще плохо усваивает силу. И не вздумай у него эту силу брать. Ему сначала нужно хоть немного подрасти.
— Что я, по–твоему, совсем дура? — возмутилась девушка. — Если нужно, я ему свою отдам!
— А вот этого не нужно. Мало ты ему дать не сможешь, а много ему будет вредно.
— Слушай, я побывала на Земле и всех озадачила вашим Врагом. Там готовы помочь, но для того чтобы выбрать оружие против Врага, им нужно о нем больше знать. Где он живет, какие у него повадки, можно ли его заманить в засаду?
— Из всех вопросов могу ответить только на два, да и то приблизительно. Мы его изучать не можем, потому что он нас сразу почует, сделает беспомощными и сожрет! Живет он точно в наших мирах, а где именно, могу показать только приблизительно. А повадка у него всегда одна и та же. Появляется вблизи города, блокирует магию и начинает жрать. Оставляет только разрушенные дома и чешую, которую выплевывает. Невкусная, наверное.
— А он только ваши города разрушает или еще чьи–то?
— Этого я не знаю. Там, где он появляется, чужих городов нет. А многие разумные о нем вообще ничего не знают.
— А почему вы сами оттуда не уйдете? Разве мало миров? Для чего жить рядом с этой напастью?
— Не знаю почему, но хорты нам в других местах городов не строят.
— Послушай, что–то здесь не так. Почему бы им не строить города в других мирах? Это так сложно? Вот видишь. Может быть им для чего–то нужно, чтобы вы там жили? Кто они такие эти хорты?
— Котов видела? Вот на них и похожи. Поставь кота на задние лапы и увеличь раз в пять — получится вылитый хорт, только у них почти нет шерсти и пальцы длиннее. И повадки у них кошачьи: такие же драчливые. Все поголовно владеют магией, а еще выращивают живые вещи. И дома у них живые, и какие–то штуки, в которых они летают, и много еще чего. Они нас в свои миры не пускают, это видели, когда они строили города.
— А откуда вы тогда знаете их магию? Они продают свои знания в обмен на ваши?
— Они нам знаний вообще не продают, а в обмен на наши строят города. Точнее, строили. Последний город отдали больше ста лет назад.
— А другие разумные вам что–нибудь строят? — спросила Ира.
— Раньше строили, теперь уже не строят. Да нам и не надо, хватает брошенных домов.
— Не нравится мне все, что ты рассказал! — сказала девушка. — Чувствую, что здесь что–то не так. Нужно будет еще с тобой поговорить о хортах, но это как–нибудь позже. Раз ты сам знаешь так мало, значит, придется узнавать мне и, может, сталкиваться с этими хортами. Поэтому хочется тебе или нет, но придется учить меня их магии, иначе я к вам разбираться не полезу!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
