Свайпаю в сторону окно с сообщением и возвращаюсь к комментариям.
— Тебе уже вручили повестку?
Вздрагиваю от неожиданности и вскидываю голову. Хью же вроде как решил со мной не разговаривать.
— Твою жену снова судят? Опять кого-то преследует? — искренне недоумеваю.
Однако обычно добродушное лицо Хьюи искажается гневом.
— Судить будут тебя, — цедит сквозь зубы. — За моральный и материальный ущерб.
Смотрю на него снизу вверх, удивленно приподняв брови. Он это серьезно? Не знала, что психические заболевания передаются половым путем.
И тут до меня доходит.
— За испорченную рубашку? — Еле как сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться.
— И за домогательства, — необычайно довольный собой, добавляет Хью, и я, уже не сдерживаясь, смеюсь в голос.
Придурок. Буду с нетерпением ждать эту повестку, чтобы увидеть, как его адвокат станет тыкать судье в нос рубашку со следами моей губной помады.
* * *
— Вот это «Элдридж». — Закрепляю узел и отступаю на полшага, чтобы полюбоваться своей работой. Нет, слишком вычурно, не наш вариант. — Давай попробуем «Балтус».
Луис возводит глаза к потолку, но уже не спорит.
Шипит, отъезжая, дверь, и в то же мгновение на пороге приемной появляется Карла. Сегодня она во всем красном, даже драгоценный камень, висящий капелькой между грудей — как раз на уровне моих глаз, — и тот кроваво-красного цвета.
— Что здесь происходит? — звенит в тишине коридора ее голос.
Луис, только что расслабленно сидящий на стуле и позволяющий мне демонстрировать ему умение завязывать галстучные узлы, мгновенно подбирается и поднимается в полный рост. А так как я стою между его широко разведенных коленей, он просто-напросто берет меня под мышки и переставляет в сторону, как мешающую кеглю. Вид у охранника виноватый, будто его и правда поймали за чем-то постыдным.
— Работаем над имиджем, — отвечаю шефу самым что ни на есть серьезным тоном. — «Элдридж» Луису не к лицу. «Винзор» неплох. Это — «Балтус», — указываю обращенной вверх ладонью.
Карла хмуро смотрит как на меня, так и на творение моих рук у Луиса под горлом.
— А сколько их всего? — спрашивает сухо.
— Больше ста тысяч, — докладываю. — Общепринятыми считаются восемьдесят пять. Два десятка могу завязать по памяти, остальные — со схемой. — Заканчиваю с самодовольной улыбкой.
Карла возводит глаза к потолку и разворачивается к выходу.
— Тебе — выговор, — бросает через плечо все еще напряженному, как большой черный вулкан, Луису и направляется к лифтам.
— Я все улажу, — шепотом обещаю охраннику и спешу вслед за шефом.
Карла несет себя по коридору практически бесшумно. Мои же каблуки отбивают громкое стаккато, отражающееся эхом от стен.
— Что тебе надо? — Начальница бросает на меня хмурый взгляд.
Пристраиваюсь у ее плеча.
— Мне нужен помощник.
Карла фыркает.
— Ладно, — соглашаюсь. — Парня лучше не надо. Тогда помощницу.
— Перебьешься.
Чего-то подобного я и ожидала, поэтому припасла аргументы заранее.
— Не перебьюсь, — настаиваю; оббегаю начальницу и теперь шагаю перед ней спиной вперед. — Во-первых, — приподняв руку, загибаю большой палец, — я не справляюсь одна. Подписчикам нужно общение. Под постами уже черт голову сломит, а это наносит репутационный ущерб каналу.
Карла, не сбавляя шага, пренебрежительно морщится.
— Тебе, а не каналу. У остальных все в порядке.
— Во-вторых, — делаю вид, что не слышала ее последних слов, и загибаю указательный палец, — на почту поступает огромное количество деловых предложений, и многие из них действительно хороши. Но я просто физически не успеваю обработать такую гору писем.
Карла молчит, но не останавливается. А до лифтов уже рукой подать!
— А в-третьих, — в ход идет средний палец, — ты дала мне задание добыть тебе сенсацию века. Я ее добываю. И на это мне тоже нужно время. Дай мне помощницу!
Начальница резко останавливается, я же влипаю спиной в мраморную колонну. Черт. Потираю ушибленное место в районе талии — похоже, новый синяк в моей коллекции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— В нашем бюджете нет запланированных средств на найм нового сотрудника, — отрезает Карла. Протягивает длинную руку над моим плечом и вызывает лифт.
И на это возражение у меня тоже есть аргумент.
— А можно не с улицы. Можно повысить кого-то из стареньких. — Делаю вид, что задумалась. — Например, Деми.
— Кого? — хмурится Карла.
Неудачно вышло. Я помню то время, когда начальница знала в лицо и по имени каждого работника канала, но с тех пор штат разросся втрое — немудрено, что она не помнит «одинаковую» девочку с ресепшн. Но я-то ее запомнила, значит, Деми не так проста.
— Сотрудницу первого этажа, — уточняю.
Карла хитро прищуривается — знает, что у меня чутье на людей.
— Что? Хороша?
Серьезно киваю.
— Подает надежды.
Сдерживаю ликующую улыбку: даже не думала, что переубедить шефа окажется так легко.
— Хорошо, — кивает Карла. — Передам Даррелу, он как раз спрашивал, кого с первого стоит продвинуть вверх, ему не хватает людей. — Двери лифта раскрываются. — Удачного дня, Кайя, — со смешком желает мне начальница и входит внутрь. — Ты, кстати, едешь?
Что тут скажешь? Этот раунд за Карлой.
Моя улыбка превращается в оскал.
— Прогуляюсь по лестнице, — огрызаюсь.
— Проветрись, — соглашается шеф и тянется к клавише нужного этажа.
Спохватываюсь, когда двери уже сходятся вместе.
— Не наказывай Луиса! — кричу в последний момент.
Ответом мне служит хриплый удаляющийся смех — у Карлы вообще очень хриплый голос.
Снова пиликает комм.
Виктор Коллинз: «Кайя, ответь немедленно! Почему Шон не отвечает на мои звонки?»
Пф-ф, какие мы грозные.
Открываю окно другого чата и пишу брату: «Ответь папе, будь любезен. Мне не до ваших разборок».
Сообщение улетает адресату, но остается непрочитанным.
Сворачиваю экран. Пусть сами разбираются, я и так скоро разорвусь на части.
Глава 14
Деми повысили. Теперь она работает с Винсентом. Так мало того, Деми прислала мне письмо с благодарностью, мол, ей сказали, что берут ее по моей рекомендации. Это ж застрелиться! Ну Карла…
С раздражением сворачиваю экран компьютера над рабочим столом и снова забираюсь в туфли. Все, я выше на двенадцать сантиметров и жизнь хороша!
* * *
— Можно? — Заглядываю в кабинет к главному программеру канала, обитающему на минус третьем, самом нижнем этаже нашей высотки.
Сам хозяин подземной обители, развалившись в кресле, спинка которого опущена до положения «лежа», что-то творит сразу на трех висящих над ним в воздухе голоэкранах, а на его груди покоится недоеденный бутерброд. Меня он не слышит, продолжая колдовать в системе, как многорукий Шива. Вечно голодный многорукий Шива, да.
Громко откашливаюсь.
— Кенни, я принесла тебе сэндвич! — Приподнимаю руку с бумажным пакетом. Мне стоило немалых усилий урвать его на ближайшем фудкорте в конце рабочего дня.
Тактика срабатывает безотказно: слова о еде этот парень слышит всегда. Экраны отлетают в стороны, повинуясь резкому взмаху руки, а сам он вскакивает на ноги. Огрызок с груди падает на пол, но, видимо, он недостаточно вкусный, потому как Кенни без сожаления задвигает его ногой под кресло и расплывается в улыбке.
— Привет, Кайя! — И даже приглаживает спутанные вставшие торчком рыжие волосы. Жирной рукой, ага.
Морщусь от запаха: кажется, тот бутерброд был с рыбой.
— Держи. — Вручаю подземному троллю свой дар, и тот тут же закапывается в пакет.
— М-м, — доносится из недр упаковки. — С помидорами!
— И с соусом, — подтверждаю.
Прохожу вперед, ищу, куда бы примостить свой уставший за безумный рабочий день зад, но усыпанный засохшими крошками диван не вызывает у меня доверия. Опираюсь бедрами о его подлокотник и складываю руки на груди.
