Они-то уйдут… А людям здесь оставаться, жить, работать. Ремонтировать взорванное при отступлении…
Они-то уйдут… Но куда?..
Морской бронепоезд ушел в сторону Екатеринослава с намерением прорываться через «Махновию» к своим, в Крым.
Андрей дал гудок на прощание, и велел отправляться в иную сторону – к Ростову.
Но проехали всего один перегон, на станции у семафора встретили путейца, который спросил:
– Куда едете? На Ростов?..
Андрей кивнул.
– Ну-ну… К западу от Ростова уже пять бронепоездов стоит. Они туда приходят умирать. Ваш шестым будет. Вы теперь, Ваше Благородие, выражаясь грамматическими терминами: «время прошедшее»…
В иные времена иной бы командир устроил бы путейцу выволочку или вовсе бы смазал за такие речи наглецу по мордасам: и за «время прошедшее» и за вольности в обращении, и за «благородие» вместо «высокоблагородия». Но радости в словах железнодорожника тоже будто бы не звучало.
– Ну так чего грустишь, мил-человек?.. – подначил Андрей. – Беги красный флаг поднимать на станции. Небойсь у «времени будущем» зачтется?..
– Да ну их… Большевики обещали революцию и мир после нее… Ну и что теперь? В Европе война закончилась, а мы, дурачье, все воюем. Гражданская война она такая… Пока последний воюющий не умрет – она не закончится….
Путеец казался уставшим от всех, что выдавало в нем человека здравомыслящего.
– Так что, говоришь, – переспросил Андрей. – На Ростов путь закрыт?..
– Говорят так.
– А что еще говорят?..
– Говорят, лед станет на Дону и Буденный ударит. Возьмет Ростов…
***
«Волхв» и «вспомогач» набрали воды, поменялись местами и отправились назад, уже на запад. Большевиков еще не было, но и «добровольцев» – тоже. К тому же оказалось, что морской бронепоезд, уходя, разрушил выходную стрелку – выполнил-таки приказ…
Станция была совершенно пуста – в отсутствии власти все разошлись по домам. Данилин велел своим казакам найти хоть кого-то…
Надо было идти все же к Ростову, не слушать путейца.
В опустевшем здании станции Андрей почитал расписание поездов за 1917 год, взглянул на карту.
Сейчас они тут… Ветка на Синельниково перебита, на Ростов – забита… Вот ветка на юг, на Мариуполь… А это что такое?.. Андрей не поверил своим глазам: да что за леший…
Он достал из планшетки свою карту-трехверстовку, стал сверяться по ней… Ну конечно же: карта у него старинная, 1898 года издания… Да и ту с трудом достал: кому пришло бы в голову три года назад, что тут, в глубине империи будут вестись боевые действия…
Прежний хозяин карту правил: перышком провел линию от Волновахи к западу, к ветке из Харькова в Крым. Андрей счел это помаркой, поставленной по неаккуратности. Но нет же! Об этом свидетельствовала большая карта в зале ожидания. Волноваха была узловой станцией – с нее тоже вела тоненькая веточка на запад. Неужели спасены?
Андрей заспешил к бронепоезду. На перроне ему встретились казаки. Они так никого и не нашли, но это было уже совсем неважно. Впрочем нет, кого-то-то они все же нашли…
– Ваше Высокоблагородие! Господин Андрей Михайлович! Не откажите! Дозвольте лошадок забрать?..
– Каких еще лошадок?..
Оказалось, что между пакгаузами нашли брошенный состав с лошадьми. Видно везли на фронт, да недовезли. А дострелить – рука не поднялась. Двенадцать вагонов, если в каждом по четыре лошадки – так на весь экипаж хватит, включая машинистов, да еще и останется.
– Делайте, что хотите… Но ждать не буду…
***
Пришлось все же немного вернуться назад, съехать на едва заметную боковую ветку, но скоро состав вышел на магистраль, и мчался к югу хоть и не на всех парах, но довольно быстро.
Андрей ехал в будке паровоза, смотрел вперед, думал, вспоминал разговор с путейцем…
Какой год он на войне? Начал в четырнадцатом, а сейчас уже двадцатый… Конечно, не все время был на фронте, наоборот, самый беспокойный, семнадцатый провел дома, с семьей. Почти целый год…
Но все же шестой год войны. Российская империя постоянно воевала, но последние кампании были короткими. Андрей принялся вспоминать курс истории: последняя русско-турецкая война была менее года, полтора года – русско-японская…
Как же он устал на войне. Нет, надо отдохнуть. Выбраться к жене, к детям… Придумать план… И что, снова в бой?..
Как жаль, что война – не шахматная партия, где можно смахнуть фигуры с доски, смешать белых и черных, красных и опять же белых. Признать свое поражение и сыграть сызнова, ва-банк. Не позволят раз проигравшим снова сесть за доску, поднять голову. Попытаются не позволить, по крайней мере.
Но ничего, ничего…
Внезапно Андрей словно очнулся: прав был путеец, тысячу раз прав. Ему бы не стрелки переводить, а пойти в философы. Был бы куда получше Розанова. В самом деле: пока последний побежденный не умрет – будет думать о реванше, будоражить призраков, готовить восстания…
А кто будет побежден, иллюзий уже не оставалось.
…Непонятно как в неудобной паровозной будке, под стук колес да среди дня Андрей заснул.
***
– А?..
– Говорю: приехали. Волноваха.
Андрей протер глаза. Удивительно: такой короткий сон, а усталость отступила.
Над станцией висел тяжелый и густой дым. Что-то за ней то и дело взрывалось. Здесь некогда была артиллерийская база Вооруженных сил Юга России, и, возможно, именно она сейчас шла дымом…
На перроне встречали – без цветов, без оркестра и даже с неким неудовольствием: принесло же кого-то…
– Переводите стрелку на Токмак… – приказал Андрей.
– Воевать с Махно идете?..
– Что?..
– Что слышали. В Розовке – махновцы.
– Это далеко?..
– Верст сорок по прямой.
Да что же это такое? Донецкий бассейна держал Андрея цепко, словно в паутине.
Прорваться? Махновцы, насколько знал Андрей, не шибко привязывались к железнодорожному полотну, предпочитая быстрые рейды по пересеченной местности. Но уверенности уже не было. Фортуна, похоже, поворачивалась к Андрею кормой…
Но следующая фраза вовсе добила Андрея:
– Нестор Иваныч к Мариуполю подбирается. Може уже и взял…
Из фразы можно было сделать два вывода. Первый: бронепоезд уже зажат на малом участке без шансов выбраться. Второй: на станции Махно чтут и уважают, величают по имени-отчеству, и как только бронепоезд тронется – наверняка сообщат ему, куда именно пошли составы. Значит, на запад нельзя. На север тоже – там большевики. Только на Мариуполь. А там «Волхву» и конец…
Как раз в Тьмутаракани, – подумал Андрей. – У Мстислава…
А дальше… Как, кстати, что казачки прихватили лошадей. Нет, тревоги не было. Андрей не сомневался, что прорваться удастся. Может быть не всем, но ему уж точно повзет…
Но сколько он будет в этом котле? Надо спасать Аккум – все равно в этой стране устоять не шансов. А у англичан будет время подготовить вполне приличную эвакуацию с транспортами, с канонерскими лодками или что у них еще там имеется…
Андрей удалился в штабной вагон. Настроил передатчик. Размял запястье будто сотворил какой-то мистический знак. Отбил первую телеграмму:
COLONEL DANILIN CALLING HMS URIEL
Не надо было паролей, отзывов. Самая его фамилия и есть пароль. По ответу он поймет с кем говорит…
Аппарат молчал. Так и должно было быть…
Было быть, было быть… – стучало в мозгу. – Дурацкая фраза. Полностью дурацкая. Надо ее изменить, вычернить…
Внезапно по ленте ударил рычаг, оттиснув букву. Потом еще один, и еще. Буквы складывались в слова. Андрей принялся читать ленту.
КАКАЯ РАННЯЯ НЫНЧЕ ОСЕНЬ ТЧК РАД ВАС СЛЫШАТЬ ТЧК ВЫ ГДЕ ВОПР ЗН
По телеграфическому «почерку» было видно – за ключ сел сам Джерри.
Стоило бы сразу перейти к делу: тогда бы, может быть, вся история мира сложилась иначе: Аккум бы эвакуировали куда-то, положим в Австралию, а Андрей со своим отрядом успел бы прорваться к Ростову.
Но Андрей из соображений вежливости ответил:
ВОЛНОВАХА ТЧК СЕВЕРУ МАРИУПОЛЬ ВЕРСТ СОРОК ТЧК ПОПАЛ В ОКРУЖЕНИЕ ТЧК
На том конце невидимой радиолинии замолчали, видимо по карте проверяя, где это.
Молчание продолжалось долго, Андрей уже было собрался начать свою просьбу о Белых Песках, но аппарат ожил:
ПОЛКОВНИК ДАНИЛИН ПОДЛЕЖИТ ЭВАКУАЦИИ ТЧК ЗА ВАМИ БУДЕТ ВЫСЛАН САМОЛЕТ ТЧК
Там, на борту эсминца еще принимали решения… Кем все же был Джерри, если так легко распоряжался имуществом Британской Империи?..
Но Андрею было не до того. Он кратко задумался и отбил ответное сообщение:
ПОЛКОВНИК ДАНИЛИН РАЗДЕЛИТ СУДЬБУ СВОЕГО ОТРЯДА ТЧК
Казалось кратко и понятно. Но там, будто не поняли.
ЗА ВАМИ БУДЕТ ВЫСЛАН САМОЛЕТ ТЧК
