— А камеры? — спрашиваю, на мгновение отвлекшись от своего занятия.
Внутри их явно нет (чтобы не мешать шефу развлекаться, ага), а вот в коридоре — наверняка.
— Не твоя забота.
Хамло махровое. За месяц, что мы не виделись, ничего не изменилось.
— Я готова! — провозглашаю.
— Угу, уходим, — откликается мужчина и вынимает из-под куртки парализатор — точную копию того, что я только что выбросила.
Серьезно? Он пришел меня спасать с одним безобидным парализатором? А я-то его еще в эротических снах видела…
Джек одаривает меня тяжелым взглядом. Развожу руками, мол, что?
— Не тормози, — приказывает коротко и первым выходит в коридор.
Хорошо, что он не умеет читать мысли.
* * *
Чуть прихрамывая, бегу следом за своим проводником. Про мотивацию этого типа я успею подумать позже, а вот выбраться отсюда не помешает как можно скорее. Как только тело Барона обнаружат, будет весело.
Коридоры подозрительно пусты.
— Ты весь дом, что ли, уложил? — поражаюсь вслух.
Если это хитроумная ловушка, то я вляпалась по самую маковку.
— Почти, — прилетает через плечо в ответ.
Грубиян, но вид сзади по-прежнему отличный.
— Да не тормози ты!
— Да не торможу я! — Однако ускоряюсь еще.
Дайте мне оказаться в безопасном месте, я ему все выскажу.
— Сюда. — Джек останавливается у одной из совершенно одинаковых, на мой взгляд, дверей и касается замка вытащенной из кармана ключ-картой.
Дверь отъезжает в сторону. Внутри темно.
А ладно, ловушка так ловушка. Вхожу.
Зажигается свет. И нет, в таинственной комнате меня не ждет ни оживший каким-нибудь чудом Барон, ни обещанный танцовщицами Баронет. Обычная пустая комната, скоромная и даже не бордовая. Узкая койка, узкий шкаф, окно.
Джек запирает дверь и быстро проходит к шкафу в углу, распахивает дверцы.
— Надевай. — Швыряет мне какие-то шмотки.
Часть ловлю, часть оказывается на моей голове. Сдергиваю — бордовая водолазка, точь-в-точь того же тона, что занавес и шторы в спальне куртизанки. Плюс спортивные штаны и куртка. Отлично!
— И это.
К моим ногам плюхаются белые кеды. Похоже, мы разоряем жилище местной горничной.
Так и подмывает спросить, досталась ли ей тоже доза заряда парализатора, но прикусываю язык. Спасителя — не злить, все вопросы — потом. Сама я не выберусь.
Сбрасываю пиджак под ноги и кое-как стаскиваю с себя остатки красного платья. Штаны широкие и длинные; подворачиваю. Кеды велики даже на обмотанную полотенцем ногу; затягиваю шнурки посильнее.
Джек (хотя держу пари, что он такой же Джек, как я какая-нибудь Сесилия) в это время уже отбросил штору и открыл окно.
Застегиваю куртку по самое горло, пряча за воротом волосы, и спешу за ним.
Хорошая новость: на этом окне нет решеток.
Плохая: это, мать вашу, третий этаж!
Не успеваю поинтересоваться, входит ли в наш план побега мастерить веревку из простыней, как из коридора доносится шум: слышен топот бегущих ног и голоса.
— Баронет? — спрашиваю.
— С группой поддержки. — Джек одаривает меня таким убийственным взглядом, будто то, что мы не успели, только моя вина.
Неправда, я бежала за ним со скоростью призовой лошади на скачках!
— Шевелись!
Ладно, к черту простыни, я готова рискнуть.
Забираюсь на подоконник.
Как же все-таки высоко. Хотя-а-а… если сгруппироваться…
— Справа выступ. Ногу туда — и дотянешься до пожарной лестницы.
Хм, и вовсе я не собиралась прыгать, скажешь тоже.
— Окей, — откликаюсь и, придерживаясь за край окна, вылезаю наружу.
И правда выступ. Слишком далеко.
— Не тупи!
Да знаю я. Я высоты боюсь, и у меня ноги короткие!
Тяну-у-усь…
Господи, я больше никогда не буду есть конфеты. Что тебе еще пообещать, чтобы ты мне помог? Кажется, удача, которую пожелала мне на прощание Марла, уже закончилась после встречи с Бароном.
Ну давай же… Бинго!
Переношу вес, судорожно хватаюсь за металлическую перекладину, подтягиваюсь.
Джек повторяет мой путь втрое быстрее и практически сразу оказывается рядом. Оружия не видно, наверно, убрал в карман или за пояс.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Несемся по лестнице вниз, металл грохочет под подошвами.
Ступени быстро заканчиваются. До земли еще метра два.
— Вон они! — кричат сверху.
Быстро сориентировались, гады.
— Чего стоишь?! Стреляй!
Не успеваю среагировать — меня резко толкают к стене. Врезаюсь в твердую панель лопатками, а то место, где я только что стояла, прорезает лазерный луч. Дерьмо: у них лазерное оружие, а у нас один парализатор на двоих.
А нет… Джек вынимает из-под куртки совсем другой «ствол», крупнее и опаснее даже на вид, и прицельно стреляет. Край окна плавится, преследователи прячутся внутри.
Так их. Знай наших!
Отлипаю от стены и первой прыгаю вниз. Щиколотку обжигает огнем.
Тишину двора разрезает вой сирены, повсюду загораются прожекторы.
— Не тормози же! — хватают меня за плечо.
Не торможу, честное журналистское!
Снова топот тяжелых ботинок, крики, звуки выстрелов. Мы уже у самой ограды, когда в нее буквально на расстоянии нескольких пальцев от моего лица врезается тонкая стальная игла.
У них тут еще и игольники! Полный абзац.
— Туда! — Не выпуская моего плеча, Джек толкает меня в узкий проход между только что сдвинутых им с места металлических листов, из которых состоит ограда, и ныряет следом.
Металл за спиной грохочет, принимая еще один выстрел из уже не понять какого оружия. А потом пальба резко смолкает.
Бежим, не останавливаемся.
— Догна-а-ать! — слышу уже в отдалении пропитанный яростью голос. — Взять живыми! — орет, надо понимать, только что осиротевший Баронет.
Да пошел ты.
Глава 26
Сидим, привалившись спинами к стене здания в какой-то подворотне. Темно хоть глаз выколи. И тихо — слышу только собственное сбивчивое дыхание.
Спортзал, Кайя, спортзал — семь дней в неделю. И больше никаких конфет…
Дыхание постепенно выравнивается, уровень адреналина в крови падает, а чувствительность возвращается. Чувствую боль в порезанных ноге и ладонях. Спина ноет, а водолазка в районе лопаток ощутимо мокрая, и что-то подсказывает мне, что это точно не от пота — порезалась, когда брилась, ага. Но, раз я спокойно опираюсь на стену позади себя, то, по крайней мере, под кожей не осталось осколков.
Шикарное застолье. Кажется, я никогда больше не буду ужинать.
К горлу подкатывает.
— Где ты остановилась? — внезапно раздается рядом мужской голос.
Джек, точно. Сидит тихо, как мышь, будто его и нет, дыхание даже не сбилось.
— В «Звезде».
Пауза.
— Серьезно? Думал, ты умнее.
Да он издевается!
— Почему это? — требую объяснений.
Сама не знаю, каких именно: почему он считал меня умнее, или что я такого сделала, раз меня сочли дурой. Ну, не считая того, что одна полетела на Альберу, понятное дело.
— Потому что «Звезда» так расхвалена в сети, что любому ясно: отзывы липовые.
После такого ответа несколько секунд тупо открываю и закрываю рот. Но, черт возьми, мне нечего возразить. Я знатно облажалась.
— Туше, — признаю. — Но расхваленный всеми ресторан оказался очень даже приличным.
— Что, и тоже ни одного отрицательного отзыва?
И я снова в пролете, потому что парочка недовольных там точно была.
— Не вчитывалась, — огрызаюсь. Нашелся умник. А я не котенок, которого можно тыкать в собственное дерьмо. — Как тебя зовут-то на самом деле? — спрашиваю.
— Как нравится, так и зови.
Фыркаю. Мне никак не нравится. Внешность его, разве что.
Значит, будет Джеком Расселом. Как собака.
Только собираюсь спросить, какого черта он сам же притащил меня с рынка, а затем поперся спасать, как тьму разрезает узкая полоска света.
— Посвети. — Собеседник толкает мне в руку небольшой карманный фонарик. На автомате сжимаю пальцы. — Да не в глаза же! — Вскидывает руку к лицу, и я торопливо отвожу луч в сторону. Ну извини, случайно вышло.
