опять заверил его Корн, — что снаряжение предназначено для туркменов, которые воюют с большевиками. Надеюсь, вы против этого ничего не имеете?
— Вам хорошо известно, что грузинское правительство всеми средствами борется с большевиками…
— Вы боретесь с большевиками не так решительно, как этого хотелось бы нам. Это состояние беспомощности продолжаться не может. В Закавказье нужна твердая рука.
— Что вы имеете в виду? — спросил приглушенно Жордания.
— Мы ставим большевиков к стенке, — коротко пояснил генерал, имевший за плечами расстрел двадцати шести бакинских комиссаров и еще немало подобных кровавых дел.
— Этот способ хорош, — заметил Жордания, — но только в том случае, если вам удастся переловить всех большевиков. А это невозможно.
— Генерал Деникин думает иначе, и надо полагать, что к осени он займет Москву. Будете церемониться с большевиками — они сами вас к стенке поставят!
— Все это верно. Для Грузии Советская Россия так же неприемлема, как Россия во главе с царем. Но генерал Деникин намерен восстановить монархию. Целесообразно ли для нас военное снаряжение, оставленное Кавказской армией, отправлять через Грузию генералу Деникину? Ведь он находится с нами в состоянии войны, — не унимался Жордания.
— Неужели вы думаете, что генерал Деникин серьезно намерен воевать с Грузией?
— Да, мы в этом не сомневаемся.
— Ну, тогда вы просто плохо информированы.
— Вчера, части добровольческой армии перешли в наступление у реки Мехадир. Чем же, как не войной, назовете вы столкновение воинских частей, принадлежащих двум различным государствам, в результате которого имеются убитые и раненые? Вы же сами видите, что оружие, данное добровольческой армии для борьбы с большевиками, направлено против Грузии. Как можно назвать все это?
— Назову, особенно при наличии в Грузии британских войск, недоразумением. Оно легко может быть урегулировано. Не для угрозы, но как истинный друг грузин я хочу предупредить ваше превосходительство, что у добровольцев есть танки, морские суда, самолеты… Лично я глубоко верю, что всякое вооруженное столкновение только ухудшит положение Грузии. В таких случаях предпочтительны уступки, а не война. Тем более, что речь идет не о захвате вашей территории, а об установлении благоразумной демаркационной линии.
— Грузия не может уступить Сочинский округ. Он имеет для нас важное стратегическое и экономическое значение, В крайнем случае мы согласились бы, чтоб спорная территория была объявлена нейтральной и занята английскими войсками.
— Это не входит в задачи британских войск.
— В таком случае — что же входит в задачи британских войск, пришедших в Грузию?..
— Этот вопрос не моей, а правительства его величества компетенции.
— Нам была обещана помощь, а вместо этого — поддержка Армении против нас, вместо этого — наступление добровольческой армии и, наконец, вторжение турок со стороны Ардагана и Ахалцыха. Я особенно обращаю внимание на это обстоятельство, так как Батумский и Ардаганский округа находятся под непосредственным влиянием и управлением британских военных сил. Вы поддержали Армению, а теперь поддерживаете какое-то правительство Южного Кавказа, созданное в Карсе, находящемся в руках британских войск.
— Что касается Армении, то в начале вашей войны с ней ни одного британского солдата здесь не было…
— Но была британская военная миссия…
— Мы ждали указаний правительства его величества… По поводу действий Деникина могу лишь сказать, что очень огорчен всем происшедшим, но ликвидация конфликта зависит от вас. Относительно карсско-ардаганского правительства впервые слышу…
— Но мы вправе спросить вас: почему все это происходит сейчас? Какова в действительности политика британского правительства в отношении Грузии?..
— Это дело не моей компетенции.
2
Корну наскучили бесцельные разговоры с президентом. Получив вполне ясную инструкцию от английского правительства, он изложил ее во время одной из бесед. Между территорией, занятой армией Деникина, и закавказскими республиками устанавливается демаркационная линия. Она пройдет от устья реки Бзыбь до границы Сухумского округа, дальше — до границы Кутаисской и Тифлисской губерний, Дагестанской области и по берегу Каспийского моря, в шести километрах к югу от Петровска. Эта линия, за исключением спорного между добровольческой армией и Грузией округа, точно соответствовала дореволюционному административному делению Кавказа. Но суть дела была не в географии. Меньшевистскому правительству вменялось в обязанность «координировать свои действия с генералом Деникиным, доставлять ему нефть и другие припасы, не допускать проникновения этих припасов к большевикам. Невыполнение этих условий лишит правительство его величества возможности воспрепятствовать Деникину перейти к югу от этой линии».
Эти указания правительство Ноя Жордания выполнило честно и до конца. Оно не только снабжало армию Деникина припасами, но и пополняло офицерами, посылавшимися из Грузии на Северный Кавказ.
В Тифлисе распространились слухи, что англичане собираются выводить свои войска из Грузии. Напуганное этим правительство Жордания поспешило выполнить все директивы англичан — оно беспрепятственно пропускало через свою территорию эшелоны с артиллерией и снарядами, с обмундированием для добровольческой армии, вывозившимся из бывших крепостей и укрепленных пунктов Закавказья.
Армия Деникина рвалась к Москве. Никто не сомневался в том, что, одержав победу, Деникин приберет к рукам и Грузию.
— Над Грузией снова сгущаются тучи, — сказал однажды своей супруге Эстатэ. — Англичане собираются эвакуировать свои войска. Деникин не сегодня-завтра захватит Москву, и тогда нашей республике придет конец, не станет, конечно, он с нами нянчиться и любезничать.
— А кто же будет вместо англичан? — спросила растерянно Вардо.
— Говорят, берсальеры!
— Берсальеры?.. А кто это такие?..
— Ну, итальянские войска… стрелки горные… Я боготворил Германию и германскую культуру, я уважаю Англию и английскую культуру, но, слуга покорный, итальянцев и не уважаю и не доверяю им! Для чего нам нужны эти берсальеры? Далеко с ними не уедешь!
В МУШТАИДЕ
Если когда-либо в жизни мужчины живое существо проходило как тень, то тень эта безусловно девушка, такая, какую я любил тогда, когда сам был юношей (что сейчас непредставимо). Но все же самой лучшей реальностью всей моей жизни является воспоминание о той тени.
Анатоль Франс
1
Вскоре после праздника к Корнелию зашел Миха и сообщил, что Макашвили собираются на дачу 20 июня.
— В воскресенье я, Эло и Нино собираемся во Мцхет, приглашаем тебя, — сказал Миха.
Корнелий согласился. Собраться должны были к семи часам утра у Миха.
Наступил назначенный для поездки день.
Было уже четверть восьмого. Корнелий опаздывал. Эло нервничала, ругала Корнелия, затем напустилась на мужа и Нино:
— Если бы Корнелий хоть немного нас уважал, он ночь не спал бы, но все же пришел вовремя.
Нино взглянула на часы:
— Если мы выйдем из дому даже и в половине восьмого, то еще поспеем на поезд.
— Жди! — сердито ответила Эло и воспаленными от бессонной ночи глазами с ненавистью взглянула на мужа.
Миха укладывал в рюкзак
