магии. Он будто только и ждал, когда я потеряю контроль!
Но это придало мне сил. О, я была полна решимости! Я знала, что не найду себе места, изведусь вся, если я прямо сейчас не получу ответы на свои вопросы.
Я открыла дрожащими руками контакты в телефоне. И нажала на номер, который никогда бы до этого не посмела набрать!
* * *
Тихая кофейня в центре города подошла идеально.
Ко мне приблизилась статная фигура в идеальном темном костюме. Ни мне, ни ему не требовались вежливые приветствия.
— Спасибо, что согласились встретиться.
— Я знал, что однажды мы сможем поговорить.
Не просто поговорить. Я сама вышла с ним на контакт! Рейнсейры всегда добиваются чего хотят?
— Да, — и я одарила его скупой улыбкой.
Кайрил отодвинул стул напротив меня и сел за столик. Интересно, азапрет моей матушки больше ещё действует?
Аромат кофе, разливавшийся в помещении, успокаивал. К слову, я не успела заказать даже чашечки капучино, так как пришла за пять минут до прихода Рейнсейра и успела только расположиться.
Темный поправил пиджак и выжидающе глядел на меня.
— Так о чем ты хотела поговорить, девочка?
— Я была удивлена, услышав от своего… отчима о договоренности между вами. Снова брак. Снова контракт. История повторяется, лица те же, только вот кое-что изменилось. А мое решение осталось прежним, — я сцепила пальцы в замок, положив руки на столик.
— Верно, я обратился к твоему опекуну с предложением, которое обычно заключают семьи магов.
Опекуну. Надо же! Какие правильные слова он выбирает.
Всё так логично и просто, что аж зубы скрипят. За исключением маленькой детали:
— Вы ведь знаете, что это не работает. Не работало тогда, не сработает и сейчас!
Кайрил ничего не ответил, он просто пожал плечами. Его не волновала такая мелочь, всё было куда сложнее. Игра стала куда изысканнее и хитрее.
— Зачем вы снова пытаетесь подобраться ко мне через мою семью? — подалась вперёд я, облокотившись на столик. Мои брови сдвинулись к переносице.
— Я решил попытать удачу! — с насмешкой произнес Кайрил.
Я зарычала. Кажется, мои глаза вспыхнули, как это обычно бывает. Ладони закололо, в теле появилось непривычное, но уже знакомое ощущение прилива энергии.
— Мое сердце занято! — выпалила я, зло выдохнув.
— История повторяется, — загадочно проговорил он и тяжело вздохнул.
— О браке с Ником не может идти и речи!
Кайрил усмехнулся.
— Тише-тише! Не глупи, — Кайрил покачал головой и обвел ладонью кофейню. В этот раз он даже не применял магию, чтобы сюда прийти и показать своё влияние, чтобы продемонстрировать свою мощь и магию. — Я лишь надеялся, что ты сможешь образумить Ника. Твое присутствие рядом помогает ему.
В этот момент к нам подошла официантка и я, не тратя своё время, заказала себе привычный кокосовый латте. Он уже ассоциировался с Рейнсейрами. Кайрил попросил обычный черный кофе со сливками и расплатился, подав купюру двумя пальцами девушке, чтобы нас ничего не отвлекало.
А я продолжила, оскалившись:
— Я присутствовала рядом, когда ему делали татуировку и запечатывали его силы. Я поддержала его. Вы от этого, насколько я знаю, были не в восторге. Уверены, что я хорошо влияю на вашего сына? Мне вот кажется, что вместе мы парочка засранцев!
Я хитро улыбнулась и покачала ножкой.
— Ты можешь сдержать его. У тебя есть влияние на моего сына.
Клянусь, если бы в моей жизни не появился Арриан… Все эти речи сработали бы. И я бы позволила своим чувствам к Николасу встать на первое место. Я бы согласилась, я бы стала той, кого они хотят видеть…
От осознания стало дурно. Меня затошнило. Я медленно закрыла глаза и выдохнула. Эта правда что-то ломала во мне, причиняла боль, уничтожала то наивное светлое чувство, живущее во мне долгие годы.
Я стала бы его женой. Возможно, мы были бы счастливы. Возможно, мы стали бы командой — я бы помогла Нику избавиться от влияния отца, а он помог бы мне докопаться до правды.
— Мой ответ не изменится, — глухо ответила я.
Он склонил голову набок:
— Я предполагал, что ты ответишь отказом.
— Не смешите, вы были абсолютно уверены, что это не сработает! — качнула головой я. — Неужели, чтобы встретиться со мной, нужно разыгрывать этот спектакль?
Конечно же, назначь он встречу со мной сам — я бы отказалась. Преследовать меня и дважды заявляться в кафе, как это было в прошлый раз, может быть уже чревато — я же расскажу Арриану, и это плохо кончится.
Сейчас же все решилось хитростью, а не грубой силой и демонстрацией властности. Но я собиралась получить свою выгоду из нашей встречи.
Передо мной поставили кофе и я схватилась за него немедленно. Официантка поспешила удалиться, ощутив витавшее напряжение. Кажется, она боялась Кайрила и не собиралась больше докучать.
— Или в этот раз вы побоялись посылать своих ищеек за мной? — насмешливо улыбнулась я. — Вы знаете, что за мной стоит Арриан.
— Хранитель не убережёт тебя от всего.
Вспоминая все их обещания…
— А вы убережёте? — я спрятала ироничную улыбку за белой чашкой с кофе.
Кайрил пожал плечами.
— Никто не защитит тебя — от себя, — и снова снисходительная улыбка. Шах, Салдарина. — Насчёт ищеек я приношу тебе извинения, это была минутная слабость. Я ощутил всплеск твоей силы и не сдержался.
Кайрил коварно улыбнулся. С него полностью сошла маска добродетели. Это было лицо мага, который, если потребуется, сделает всё, чтобы добиться цели. Но пока он предпочитал играть по правилам. Вероятно, потому что противники были не так просты и только хитростью можно их переиграть.
В его голосе не было искренности. Он бы с удовольствием повторил.
Возможно, чтобы позабавиться, ощутить вкус моего страха, стать охотником во плоти. И увидеть меня, сраженную натиском темной силы. Показать своё Превосходство.
Кажется… Я только что попробовала на вкус истинное желание Темного. И оно отдавало чем-то горько-сладким. Тошнотворно-неприятным.
Я оскалилась.
— Дело былое, извинения приняты.
Какой же он… Тёмный!
— Хорошо, тогда перейдём сразу к сути, — он сделал глоток своего кофе. — Мой сын влез в дела, которые потянуть не в силах. Пытался проявить самостоятельность!
Интересно, почему же.
— Я заметила.
— Я прошу тебя помочь ему.
Я устало вздохнула.
— Все от меня чего-то хотят. Но вы ничего не даёте нужного взамен. Только угрожаете. Нет, не так. Вы ждете, что я соглашусь из страха. Или из вежливости. Или ещё из-за какой-то важной тёмной херни! И когда этого не происходит, вы начинаете включать рычаги давления. Но пока я не получила ничего выгодного. А без выгоды,
