Ну а если бы оказалось, что лидирует всё-таки Культ, то Кайл всё ещё мог вернуться в его ряды: приглашений в организацию адептов, как ни странно, на тот момент оставалось больше двух сотен. Это уже не говоря о появившейся в четвёртом этапе возможности купить дополнительные приглашения, на что у Кайла вполне хватало орий.
Взглянув на ученицу, парень задумался:
«И почему я так к ней привязался? — пытался понять он. — Я убил отца ради интереса, жертвовал родственниками и ближайшими слугами ради малейшей выгоды, использовал Дом Противостояния как заблагорассудится, бросал друзей и любовниц, когда они надоедали, но при этом продолжаю заботиться о какой-то девчонке, которую было интересно обучить. Почему? Что это за странное чувство привязанности? Симпатия? Любовь? Не похоже. Это что-то другое. Неужели… собственничество? Ну, если так задуматься, что-то такое в этом есть. Она словно ценное для меня сокровище, но при этом ещё и живое. Тут больше подходит другое слово. Питомец. Да, верно. Она мой ценный питомец, которого жалко потерять и за которым всё ещё интересно наблюдать. Занятно…»
Поднявшись, Кайл подошёл к девушке. Их лица резко сблизились, и напускная невозмутимость Ханны дала трещину.
— Наставник? — немного смутилась она, отведя взгляд.
Разглядывая ученицу, парень вдруг усмехнулся и отстранился, после чего аккуратно погладил её по мягким алым волосам на макушке. Закончив на этом, Кайл развернулся. Его взгляд устремился в небеса, где появилась приближающаяся к ним точка. Не прошло и минуты, как Кай Арнхард уже стоял здесь.
— Полагаю, с лагерем Сазарэка вы уже справились и остатки Культа уничтожены? — поинтересовался Кайл, как только Суверен Храма приземлился на импровизированной арене.
— Готов? — вместо ответа спросил серьёзный, как обычно, Кай.
— Ещё нет. Подожди минуту.
— Как и я, ты уже восстановился, — констатировал мечник. — Так чего ждать?
Им обоим действительно хватило всего лишь двенадцати часов, чтобы вернуться на пик сил после использования вторичного раскрытия Заимствующего Пламени. Всё благодаря тому, что на этот раз их ничто не ограничивало в развитии, как во время первого этапа, а также они могли не отвлекаться от восстановления на различные задания. Кроме того, у обоих имелись способы ускорить процесс. Тёмные искусства у Кайла, тесная связь с вампиром у Кая.
— Увидишь, — уклонился Рейнхард от прямого ответа.
Кай решил не спорить и выделить немного времени на непонятное ожидание оппонента. Всё равно он прибыл немного раньше оговоренного.
Где-то полторы минуты спустя пространство на одном из участков древней постройки стало искажаться. Кай сразу же узнал силу Селены. Вскоре открылся переход и посреди руин появился Рю Араки. Один.
Переведя взгляд с ученика на Кайла, Суверен Храма с интересом спросил:
— Это ты его позвал? Зачем?
— На всякий случай, — бросил адепт взгляд на Ханну, которая подошла к лидеру Тёмного Храма. — Всё же есть крохотный шанс, что я сегодня умру, — улыбнулся он.
— Понятно… И ты согласился? — спокойно и без осуждения спросил Кай у Рю.
— Цена была более чем достаточной, — кивнул в ответ парень.
«Вряд ли это знания Дома Противостояния или редкие запретные препараты, такое Рю не нужно. Но у Кайла, как главы Дома, могли быть и другие серьёзные ценности. Те же безранговые артефакты или даже артефакты Небесного ранга…» — задумался Кай.
— Надеюсь, ты не собираешься влезать в наш бой? — сурово взглянул мужчина на бывшего ученика.
— Нет, Наставник, — покачал Рю головой. — Обещаю, я не стану вмешиваться, что бы между вами ни произошло.
— Отлично.
— Ну ладно, можем начинать, — напомнил Кайл о поединке.
Рю с Ханной отошли к краю импровизированной арены и взлетели. Удерживая себя и девушку в воздухе, ученик Кая остановился примерно в сотне метров от массивной постройки. После этого Ханна воспользовалась довольно дорогим особым товаром Великого Алтаря, позволяющим, несмотря на запрет, раз в сутки применить алхимию, а затем выпила специальный запретный эликсир. Восприятие Элементалистки ускорилось на порядки, и теперь она тоже была способна наблюдать за предстоящим боем.
Проводив пару учеников взглядом, Кай повернулся обратно к оппоненту.
— Пора, — решительно кивнул он.
Оба Вознесённых неуловимо изменились. Ещё мгновение назад они казались спокойными и отрешёнными, а теперь вокруг них разливалась аура мощнейшей опасности. Они стали полностью серьёзными.
Не имея возможности использовать Клинки Кошмаров (они с Виолой остались в лагере) и любые другие артефакты, Кай был вынужден создать собственное оружие. Из его ладоней стали расти длинные острые кости, укрепляемые Изначальной Вспышкой. Фокусируясь на контроле регенерации, мужчина предельно сжимал новые клетки и даже выделял на них капли Сердечной Крови Гидры, что делало итоговый материал безумно прочным.
— Ты не задумывался над тем, кто мы вообще такие? — наблюдая за созданием мечей, спросил Кайл. Он совсем не спешил атаковать, хотя формально бой уже начался.
Чтобы скрыть тему разговора от Рю и Ханны, Рейнхард говорил без движения губ, а Продвинутым Полным Подчинением направлял звук исключительно в сторону собеседника.
Заметив выразительный взгляд Кая, адепт усмехнулся.
— Ну да, глупый вопрос, — признал он. — Конечно же, задумывался. Но всё же… Искусственная Искра с особыми силами, притом ещё и способная перерождаться, сохраняя память о прошлых жизнях, — кто вообще мог сотворить подобное? Создатель? Другие Первые? Система? Может, Магнус? Пишут, он был сильнейшим после Первых.
— В любом случае это должен быть кто-то крайне могущественный, — решил ответить Кай, тоже сжав свои слова в тонкую нить, направленную к собеседнику. Он был не против обсудить эту тему, тем более сейчас, когда один из них всё равно скоро умрёт. — Но разве так важно, кто именно создал нас?
— Ты прав, зришь в корень. Это действительно не столь важно, в отличие от того, зачем нас создали. Неприятно осознавать себя чьим-то инструментом.
— Очень неприятно, — согласился с ним мечник. — Только есть ли этот кто-то? Если так, то почему свою Искру мы называем Трофеем? Вещью, добытой в бою после победы над врагом. Где и как мы могли добыть адамантит?
— Адамантит? Плоть Первых? — удивился Кайл. — Почему ты решил, что Трофей сделан из него?
— Слова Грина. К тому же описание его силы подходит под описание наших способностей. Адамантит усиливает Волю. Трофей же усиливает наш контроль над энергией. А что, если не Воля, используется для управления энергией? Единственный изъян — мы почему-то только ею и можем управлять, а общая Воля не усиливается. Грин сказал, что это из-за наложенного на наш адамантит ограничения.
— Грин, значит… Кто он вообще такой?
— Я не знаю, — пожал плечами Кай. — Называет себя таким же перерождённым и, судя по всему, довольно многое знает про нас.
— Ожидаемо… Интересно, если частиц Трофея целая тысяча, значит ли это, что изначально подобных нам с тобой было столько же, но со временем мы сталкивались и поглощали друг друга, пока не остались только ты и я?
— Вполне возможно. Тогда каждая частица — это временно неактивная искусственная Искра.
— Да уж, должно быть, ты был очень успешен в предыдущих жизнях, если смог накопить больше девяноста процентов всего Трофея.
— Я помню только одну предыдущую жизнь, — честно признал Кай.
— Вот как? В таком случае, похоже, тебе сильно повезло за жизнь до неё. Как мне в этой, например, — хмыкнул адепт. — Ах да, а ты ведь тоже получил в детстве Послание якобы от самого себя, которое затем было заблокировано вплоть до ступени Элементалиста?
— Получил, — кивнул Суверен. — Послание сделало вид, словно произошла ошибка и я должен был быть значительно сильнее на тот момент, и поэтому якобы ради моей безопасности заблокировало все воспоминания о том сне. Однако я не верю, что подобная сила способна допустить столь нелепую ошибку.
