– Невеста Стража? – с придыханием говорит Вильф.
– Как? Она же только-только прыгнула! – Кейл чешет древком затылок.
– А вот и узнаем! – Брэди хватает меня и рывком ставит на ноги.
***
А ведь до всего этого мне нравилось рассматривать фотки с косплеем в Сети и хотелось как-нибудь поиграть в ролевую игру. Неважно, на какую тему, просто покрасоваться в исторических костюмах: побегать по лесу как Артемида-охотница или усесться на трон в образе Анны Болейн. Кто бы мог подумать, что мои несмелые мечты трансформируются в столь уродливое представление с непредсказуемыми правилами?
– Когда ты попала в Тривинд?
Разговаривая с мужским полом, я привыкла задирать голову вверх, с Брэди же наши глаза находятся на одном уровне. Казалось бы, мы на равных, но он выглядит так устрашающе, что становится не по себе.
– Утром, когда вы меня нашли. – Нахожу силы ответить твердо, не запинаясь.
– Первый раз здесь?
– Понятия не имею.
Знать бы точно, где это «здесь».
– Медальон тогда откуда? – Брэди бережно проводит пальцем по малахитовой спирали. Вырываю кулон у него из рук, заправляю назад за шиворот.
– Бабушка дала, – говорю честно и прямо. Сочинять легенды ни к чему. И так уже боюсь сказать что-то, чтобы не вызвать новый виток «не туда» в их дурацком и непоследовательном сюжете.
Мне кажется или все трое облегченно выдыхают?
– Ты точно не была в Тривинде раньше? – уточняет черноволосый. – Не обещалась Стражу?
– Да сколько раз вам повторять, что я не знаю, где я, – перехожу почти на крик, – и не понимаю, что происходит!
– Все, все, – удивительным образом меняется с угрожающего на снисходительный тон его голоса, – только не ори больше.
Как будто я кричу по собственной прихоти. Сдается мне, они тут просто чокнутые. Сборище кретинов во главе с организаторами. Ситуация может быть еще хуже? План остается прежним – сбегу при первой благоприятной возможности.
– Биться со Стражниками не время. – Брэди усаживает меня назад на шкуры, разостланные на земле.
Биться? Я еще здесь кому-то понадобилась? Переходящее красное знамя, что ли? Финальный приз в состязании?
– Есть два мира, – он накручивает на палец длинную прядь темных волос.
Неужели наконец сподобился на рассказ?
– На самом деле их несметное количество. Чтобы попасть в них, нужно продать душу эльфам.
– Да! – доносится до меня голос Вильфа. – Повезло, что мы тебя нашли, а не эти крылатые.
– Нет у них крыльев! – возражает Кейл.
– А ты видел?
– А ты?
Замечательно! Еще и эльфы нарисовались! Нужно запоминать имена, названия. От этого может зависеть, как быстро я выберусь.
– Почему повезло? – спрашиваю. Надо уже узнать причину такого «везения».
– Да потому что ты страшная, как лысые гоблины!
Чего?! Сами-то давно в зеркало смотрелись?
– Не при ней же! – тихо осаживает друга Кейл, но я отчетливо разбираю все слова. – Она не виновата, что такой уродилась.
Но Вильфа, что называется, понесло, и он продолжает:
– Нам не подходишь, а эльфам сгодишься. Они любят таких человечек – молодых и глупых. От них получаются сильные детки. Иной раз по двойне рожают – раз за разом!
Чем бы кинуть в его физиономию? Еще и улыбается так похотливо! Что-то не верится, что я настолько ему противна, как хочет показать.
– Нет, я не представляю, как с ними спать! Вспотеет – и подержаться не за что! Так и будет выскальзывать!
– Вильф, – бросает в его сторону красноречивый взгляд Брэди.
– Прости, забыл, что она теперь твой пришлец, – пожимает плечами гном. – Но эту хоть за волосы держать можно.
Брэди хочет еще что-то сказать ему, но внезапно поднимается на ноги и настороженно прислушивается. Кейл и Вильф, перебившие его столь долгожданное мною повествование, бросают разделку косули и расходятся в разные стороны. Наверное, это обман зрения, но готова поклясться, что вижу, как шевелятся их остроконечные уши.
Одним ловким движением (не успеваю даже ойкнуть) Брэди закидывает меня на повозку.
– Заройся в тюки и не высовывайся!
Долгий, протяжный вой разносится над лагерем. Он такой жуткий, пробирающий до дрожи, что все мои вопросы остаются на языке. Не сейчас с ними спорить в поисках правды. В данный момент лучший выход – послушаться, как бы странно ни звучало в отношении этой компании.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Накрываюсь рогожкой с головой и подглядываю в узкую щелочку. Первому вою вторит еще один, а потом еще и еще. Волки? Неужели они здесь бродят вот так, неистребленные? Нашли же место для съемок! А если это просто акустика, запись, чтобы испугать меня до чертиков?
Смотрю, как Кейл размахивает двумя топорами в руках, словно разминается перед боем. Они же острые, перерубают кости на раз. Он реально собрался ими орудовать? Если это настоящие волки, надо еще суметь перебить их вот так, по-первобытному. Могли бы и ружья выдать, раз в такую местность нас закинули. Интересно, много их там? И спасет ли меня тележка, если что?
Луна такая огромная и светит настолько ярко, что все видно. Еще один плюс к теории о южной местности. Только на юге бывает такая Луна.
Слышу, как мужчины тихо переговариваются друг с другом.
– Неужто сам Хорг пожаловал?
– Мечтаешь о славе, Вильф? Он не сунется без армии в наши земли.
– Ну а что, вдруг решил вспомнить молодость?
– Первый Орк на разведку? Не смеши мою бороду, – фыркает Брэди.
– Пять, – говорит Кейл. – Чую только волколаков. Без карателей.
– Дикие?
– Вряд ли. Их здесь сотню лет не видели. Орки выпустили покормиться.
– Так и знал, что на ее вопли сбегутся!
Камень в мой огород? Вечно у мужиков женщины виноваты!
– Началось! – резкий окрик черноволосого заставляет меня высунуться из убежища: нужно самой убедиться в том, во что я всех втянула, в чем меня обвиняют.
– Мои – два слева, Кейл – твои справа! Вильф – по центру! – кричит Брэди, а я не верю своим глазам.
Прямо на нас бежит, несется, лая и подвывая, выбивая когтями землю клочьями, стая. Я видела волков в зоопарке, но эти не имеют с ними ничего общего. Голубая шерсть, светящиеся желтые глаза, пена, стекающая по громадным клыкам. Походят больше на саблезубых тигров, чем на собачью свору. И размеры! Они в два раза больше пони! Да они больше коровы!
– Беречь человечку! – отдает приказание Брэди, а я прижимаюсь спиной к борту повозки и зажимаю рот руками, чтобы снова не завопить.
Глава 9
Наставление сидеть тихо выполняю беспрекословно. Оторопь настолько владеет мной, парализует, что не остается ничего иного, как сидеть истуканом, наблюдая за нереальной, просто не имеющей права на существование схваткой между гномами и волками. Все мои недавние догадки о съемках в шоу разбиваются вдребезги. Никакие технологии современности пока не способны сделать из нарисованного виртуального монстра особь из плоти и крови, лязгающего зубами и брызгающего слюной.
Я вижу, как умело орудует топорами моя троица. Годы тренировок требуются для такого мастерства. Оружие – грозное, свирепое, беспощадное – словно продолжение их собственных тел. Легко, быстро, будто в ритуальном танце, они следуют собственным канонам, навязывают своре свои правила, не дают ни малейшего шанса задеть себя, дотянуться когтями и клыками.
Движения отточены и совершенны. Мужчины так взаимодействуют между собой, помогая друг другу в миллисекундные промежутки между атаками, что становится понятно: это далеко не первый подобный для них бой, совместная стычка. Они знают, что делают, на инстинктах, на мышечной памяти, на автомате раздавая удары направо и налево.
Вильф первым расправляется с противником, раскроив ему череп, и, горланя какой-то воинственный клич, устремляется на помощь Кейлу. Поверженное существо падает наземь, сучит лапами в предсмертных судорогах, испускает последний вздох прямо под повозкой.
Вспоминаю, что раньше волколаками называли оборотней. Идея бредовая донельзя, но отбрасываю страх подальше, на животе подтягиваюсь к краю со стороны сломанного поручня и перевешиваюсь вниз. Нет, в человека эта нежить не обратилась. Лежит на спине, уставив в небо стекленеющий взор.
