– Как прикажете, советник.
– Сколько времени вы планируете здесь оставаться еще?
– Не больше десяти дней. За это время я успею все наладить.
– Сколько кораблей спущено на воду с верфи Хромая Собака?
– Четырнадцать, завтра будет пятнадцать.
Мне никто не приказывал стоять на месте возле дверей, так что я подошел поближе. Тело в гробу не производило впечатления длинного и тощего. Скорее уж там лежал человек обычного роста. Лицо его было гладким, без единого шрама. Это был не Гаро.
* * *
Библиотека Корнетты Эша
Раздел «Народ моря»
Обрывок безымянных мемуаров
Мы взяли его на борт только потому, что он заплатил большие деньги. Капитан так решил, а я не стал возражать. Мы всего-то должны были довезти его до порта на острове Книдда, там он обещал отдать нам вторую половину денег и больше не показываться у нас на борту.
Я с самого начала знал, что капитан ошибся. Ведь Криссту осудил не человеческий суд. Да и вообще нечего колдунам делать на кораблях. Морского волшебства не существует, что бы там ни говорили. И клеймо это вовсе не означает благословения морской пучины.
Крисста сразу направился к нашему капитану, будто знал, что у него долгов столько, что в следующее прибытие в Белафорт у него заберут корабль. Может быть, он и взял его, потому что не собирался возвращаться.
Колдун домчал нашу Корзину до Книдды на попутном ветре и сошел на берег. На этом наша удача закончилась.
* * *
Библиотека Корнетты Эша
Раздел «народ моря»
Протокол допроса
Дознаватель.
Вы украли этот предмет из магазина уважаемого Ло?
Обвиняемый.
Да.
Д.
Для чего вам была нужна эта вещь?
О.
Она была нужна не мне.
Д.
Вы совершили кражу по заказу?
О.
Да.
Д.
Что заставило вас пойти на это? Деньги?
О.
Нет. Мой заказчик обещал вернуть мою мужскую силу при помощи своей магии.
Д.
Вы молоды. Когда и как вы лишились мужской силы?
О.
Это имеет отношение к делу?!
Д.
Отвечайте на вопрос!
О.
Был ранен у уличной драке.
Д.
Причина разногласий?
О.
Ну какое это имеет значение?! Я защищал девушку от насильников. Один из них попал по мне отравленным кинжалом. Я едва не умер. Этого достаточно?
Д.
Да, благодарю. Вы хотели украсть именно этот предмет или вам было все равно?
О.
Мне нужна была золотая подвеска в форме буквы «С» островного алфавита. Я нашел ее и взял.
Д.
Назовите имя заказчика?
О.
Облако. Колдун-пария, что живет на окраине.
Д.
Почему вы решили, что он колдун?
О.
Он мне так сказал. И я видел, как он колдует. Люди говорят…
Д.
Какую именно магию использовал при вас Облако?
О.
Всякую… Он писал огненными буквами на стене, зарастил при мне резаную рану у одной женщины…
Д.
Вы хотели сказать, шлюхи?
О.
Это ее профессия.
Д.
Как именно должно пройти ваше исцеление?
О.
Не знаю.
Д.
Где вы должны были встретиться?
О.
Как всегда, в его доме.
Д.
Вы знаете, откуда родом колдун по прозвищу Облако?
О.
Откуда-то с запада, с островов, точно не знаю.
Д.
Есть ли еще какое-нибудь имя, которым можно назвать вашего заказчика?
О.
Да, есть. Крисста.
* * *
Библиотека Корнеты Эша
Раздел «народ моря»
Письмо
Не спрашивай, как я стал колдуном, ты знаешь, что я всегда им был. Только боялся своего дара до полусмерти. А мой учитель показал мне, что бояться нечего, что я особенный, и скрывать этого не следует. Теперь я точно знаю, что не сын моего отца, что мать ему изменила, хотя признаваться в этом не хочет. Просто тот заезжий колдун был похож на нее. Или на отца. Вот я и получился с фамильными чертами.
Учитель Крисста поселил нас в большом доме, всего нас двадцать восемь человек. У учителя есть любимчики, но я не в обиде, мои способности скорее средние, хоть некоторые и говорят иначе.
Три дня назад Крисста устроил нам испытание. Мы научились некоторым боевым заклинаниям и должны были показать, что умеем их использовать. Нас посадили в крытые повозки и повезли куда-то. Остановились мы в горной долине, переходящей в узкое ущелье. Крисста вышел перед нами и сказал, что мы должны будем пройти этим ущельем, одолеть заставу, которую там увидим, дойти до укрепленного места, взять его штурмом и пленить этого человека. Он показал нам картинку высокого длиннобородого человека. Сначала он мне показался стариком, но потом я понял, что он только кажется таким из-за бороды и белых волос.
Харра набросил на нас покрывало грез, и мы пошли. На заставе был частокол и небольшая башенка. На башенке сидело два человека. Их убил ядовитым плющом Зука. Воротца выбивал я – каменным вздохом. Потом Харра заметил еще одного защитника. Он убегал, скрываясь. Харра не умеет бросать заклинания далеко, я тоже. Так что убивал его тот рыжий парень, про которого я тебе писал раньше. Который всем говорит, что имени у него нет, что он раб и к нему положено обращаться «эй ты!» Беглец загорелся малиновым пламенем, и мы про него больше не вспоминали. Теперь нам надо было идти дальше.
Крисста предупредил, что защитники укрепленного места сквозь покрывало грез видят, так что нам нужно как-то по-другому скрывать свое присутствие. Я предложил пробираться ползком, навесив на головы пучки травы и веток. Зука предложил залезть на гору и пробираться по верху. В конце концов, мы решили, что просто очень быстро пойдем и ударим первыми.
Харру убили стрелой, рыжего парня, кажется, тоже убили. Но насчет него я не уверен, потому что ему скользом попали по голове камнем, он мог быть просто без сознания. За стену смогли прорваться только четверо, остальные завязли в каком-то невидимом болоте. Я успел увидеть тот человека с бородой, но тут появился Крисста, протянул ко мне руку, и я потерял сознание.
Оказывается, мы штурмовали храм, жрецы которого становятся колдунами, становясь жрецами. То есть, они не рождаются колдунами, их наделяет магией их бог. Что это за бог, Крисста не сказал.
* * *
Библиотека Корнетты Эша
Раздел «народ моря»
Отрывок из безымянных мемуаров
…их содрогающиеся в корчах трупы. Они были уже мертвы, но все еще шевелились. Крисста заставил их ходить по улицам. Каждого мертвеца хватало не больше, чем на час. Они не могли сражаться или связно разговаривать, они просто переставляли ноги. В глазах их отражалось такое страдание, что хотелось кричать и убегать. Страшно было то, что с ними не было никаких солдат. Фигура предводителя двух десятков колдунов была скрыта серой дымкой. Было видно только, что под ней человек о двух ногах, двух руках и что на голове у него высоченный головной убор вроде островерхого колпака. Его последователи были очень молоды, двое вообще выглядели как дети.
Крисста прибыл на Книдду под видом жреца-учителя со своей паствой, прибывшего поклониться священным скалам Шагги. Никому не пришло в голову останавливать эту безобидную на вид компанию по пути к фонтанам Круглой площади. А там все и началось…
Мне повезло, я выжил после первой волны. Они будто бы сливали свою силу в единый поток, и сила эта накатывалась на город, как цунами. Попавшие в эти потоки вели себя по-разному, умирали далеко не все. Женщины просто падали на землю, закрыв уши, а дети будто и не замечали льющегося по улицам перламутрового сияния. Некоторые из взрослых мужчин вспыхивали невидимым огнем и сгорали дотла, некоторые просто умирали, некоторые кричали от нестерпимой боли. Я упал в колодец, меня туда случайно столкнул обезумевший и ослепший от боли солдат. Получается, что он спас мне жизнь…
* * *
Библиотека Корнетты Эша
Раздел «Колдуны»
Крисста-Облако
Настал рассвет, но дух не просветлел. Отныне
Безбрежный океан не примет снов твоих и песен
Останься там, где дух твой обречен на муки. Проверь,
Не стал ли ты фантомом, как твой предок. Умри!
Пусть прах смешают с глиной и дождем, а из него
Построят новый замок, обреченный на забвенье
И муки новой жизни.
Ответ придет, откуда ты не ждешь. Из океана
Или неба звездного, а может из холмов, в которых
Когда-то бегал ты мальчишкой. Иль первый поцелуй
Свой вспомни, доставшийся тебе обманом. Страх
И ненависть храни в душе, не открывай. Но помни,
Что мудрость там, где нет тебя. Уступи свой слог
Младенцу, юноше иль отроку.
Коросты сбрось с рассудка. Выпей яд до дна и не умри!
