Среди арабов сохранилась легенда, что в горе укрылся монастырь и на поверхности раздается звон подземного колокола. А в более древние времена бедуины говорили, что это кричат и гудят джинны — злые духи, чтобы напугать путников.
Один английский турист взбирался на гору Джебель-Нагут со стороны моря. Он шел по длинной песчаной рытвине, которая с двух сторон была защищена от ветра хребтами песчаника. Сначала все было тихо, затем раздался слабый и приятный звук. То повышаясь, то понижаясь в тоне, он был похож на отдаленные переливы флейты. Потом звуки сделались громче и стали походить на звуки органа. И путнику казалось, что весь холм заколебался. Из-под ног выходили все более и более разнообразные звуки по мере того, как увеличивалась масса колеблющегося песка.
Необразованному, суеверному человеку такое явление кажется чудом, на самом же деле оно легко объяснимо.
Груды песку, нанесенные из пустыни ветром, начинают осыпаться из-под ног со склона горы. А иногда даже порыв ветра заставляет песок катиться вниз.
Скатываясь, раскаленные солнцем песчинки производят легкий шум. Но количество осыпающегося песка все увеличивается, и звуки все усиливаются, превращаясь в сильный гул и пронзительный свист.
В 1959 году, когда на Днепре ниже города Кременчуга углубляли судоходную часть русла, из песка, выброшенного из глубины, образовался на мелководье небольшой остров. Когда по нему ходили, песок начинал под ногами звучать. Звуки менялись в зависимости от того, насколько высоко поднимался остров в этом месте, а значит, — в зависимости от толщины слоя песка. В течение суток сила звучания «поющих» песков менялась. Громче всего раздавались их крики и песни в самые жаркие часы дня. К заходу Солнца их звучание затухало. При смачивании песок сразу переставал «петь», но стоило ему просохнуть на глубину 25–30 сантиметров, как звучание возобновлялось.
«Поющие» пески встречаются в пустынных районах: в Китае и Монголии, в Аравии и Африке, на Тихоокеанском побережье Южной Америки, Британских островах, на Гавайях и в Северной Америке, на Атлантическом побережье США в районе Великих озер и в Пиренеях. В России они распространены на песчаном пляже Кольского полуострова, на берегу Байкала и в долине рек Вилюй и Лена. «Поет» песок на Рижском взморье, в Средней Азии и на Украине, в долине Днепра, под Херсоном.
СТОНУЩИЕ ГОРЫ И КАМНИ
Однажды маленький караван с европейскими путешественниками пересекал гористую часть пустыни Сахары. Был полдень, и караван собирался расположиться на отдых, чтобы переждать самые жаркие часы дня. Температура воздуха на термометре показывала 42 градуса по Цельсию. Люди ослабели от жары и дремали, покачиваясь на спинах верблюдов. Вдруг раздался выстрел. Казалось, что кто-то стрелял из ружья с соседней скалы. Европейцы схватились за револьверы, караван остановился, а проводник араб сказал с ужасом:
— Это не человек стрелял! Это голос злого джинна пустыни!
Погонщик верблюдов добавил:
— Солнце нашей родины заставляет кричать камни!
— Разве камни могут кричать? — засмеялся европеец. — Это был выстрел! В тех скалах прячутся люди, они хотят нас ограбить!
— Нет, это злой джинн расколол камень! — объяснил погонщик. — Надо скорей ехать дальше, джинн может схватить нас!
Европейцы решили осмотреть скалы. Никаких следов грабителей они не обнаружили, но нашли треснувшую от нагрева солнцем известняковую скалу.
Центральные части многих пустынь представляют собой хаос причудливых скал и каменных россыпей, образовавшихся из-за того, что камни от жары раскалываются. Гранит в таких местах настолько разрушается, что куски камня легко растереть пальцами в порошок. В Центральной Азии, в безводных горах Наньшаня китайцы в древности добывали золото, руками раздавливая гранитные глыбы и провеивая их на ветру.
В Южной Америке, на берегу реки Ориноко племена индейцев с суеверным ужасом говорили, что в прибрежных скалах живут души умерших, которые каждый день при восходе солнца приветствуют песнями восходящее светило. Индейцы не подходили к этим скалам, потому что боялись, что души умерших причинят им вред: могут задушить, наслать болезнь, последовать за ними в селение и погубить все племя.
В конце XIX века эти скалы посетил известный ученый Гумбольдт. Он слышал их звучание и заинтересовался причиной этого явления. Проводники индейцы остались на другом берегу реки и развели большой костер. Ведь духи должны бояться огня!
Ученый один обследовал скалы и нашел в них много узких и глубоких трещин.
Днем эти скалы сильно нагреваются солнцем, и в трещинах даже ночью остается более теплый воздух, чем снаружи. Он вытекает из трещин, стенки которых внутри усажены тоненькими листочками слюды. И Гумбольдт понял, что от движения воздуха колеблются листочки слюды и возникают те звуки, которые индейцы считают песнями духов. На восходе солнца эти звуки напоминают звучание органа.
Иногда кажется, что горы плачут, когда в трещинах скал и в ущельях завывает ветер. Но, как ни убеждай суеверного невежественного человека, что это ветер, он все равно будет думать, что это злой дух!
В Египте аналогичное «чудо» повторялось почти ежедневно, и ему верили люди разных стран в течение многих столетий.
Четыре тысячи лет назад в Египте перед одним из храмов была воздвигнута огромная гранитная статуя фараона Аменофиса III. Над статуей проносились тысячелетия, ее жгло солнце, хлестал горячий песок, поливали редкие дожди, но она не боялась времени, и каменный фараон все так же стоял и смотрел с высоты четырехэтажного дома на меняющуюся судьбу своей родины.
И вдруг каменный фараон заговорил. Заговорил как раз тогда, когда после землетрясения верхняя часть статуи свалилась на землю. Случилось это уже в начале нашей эры.
Слава о говорящей статуе быстро разнеслась по стране, достигла Рима и Греции. Одни думали, что это стонет душа фараона, другие — что его устами говорят боги. Очень многие приезжали специально, чтобы услышать голос каменной статуи, и люди уверяли, что слышат слова. Одни считали, что камень предсказывает судьбу, другие — что он плачет и смеется.
Когда в Греции узнали о говорящей египетской статуе, греки вспомнили легенду о герое Мемноне — сыне богини Эос (Зари). После того как Мемнон был убит в сражении, говорилось в легенде, птицы своим утренним пением ежедневно напоминали его матери Заре об убитом сыне.
