От этого известия Мстиша едва не упал со своего коня.
– Как во владения древлянского князя? – вскричал он.
– Отколь ты знаешь? – спросил Блуд у раба.
Тот ответил с обычным для него спокойствием:
– Подслушал вчера ненароком беседу Люта с конюхом Световидом.
– Вот упрямец мой брат! – рассердился Мстиша. – Коли ему что-то в башку втемяшится, никак его не переубедишь! А вдруг он и впрямь князя Олега встретит?
– Авось, Господь будет милостив к Люту, – произнес Блуд.
Что еще он мог сказать?
Глава 7
Князь Олег
Семнадцатилетний Олег Древлянский умом не блистал, был вспыльчив, боялся волшебства и не терпел возражений ни от кого, кроме ведунов. О себе он был самого высокого мнения, а братьев презирал. О Владимире древлянский князь почти не вспоминал, ибо не считал пятнадцатилетнего юнца достойным соперником. Иное дело вокняжившийся в Киеве Ярополк. Олег часто говорил с досадой:
– Мой братец не способен ни людьми, ни землями управлять. Жаль, что наш батюшка не распознал нрав Ярополка, прежде чем отдать ему киевское княжение.
Он сам метил в киевские князья, а тому, кто, как ему казалось, сомневался в его способностях, грозила смерть. Так погиб пестун древлянского князя, посмевший выбранить своего воспитанника и хорошо отозваться о Ярополке. Зато на своего тестя, боярина Идара Дивеева, Олег никогда не сердился, поскольку не слышал от него возражений. Какую бы глупость зять не изрекал, тесть только поддакивал, поэтому между ними всегда царил мир. С женой Олег тоже жил в ладу: она единственная умела его успокоить, когда он впадал в гнев, если, конечно, оказывалась рядом с ним.
В то утро, когда Лют решил поохотиться в окрестностях Искоростени, древлянский князь и его тесть направлялись туда из Вручия. Их сопровождал большой отряд дружинников. Олег, как обычно, когда ему приходилось рано вставать, пребывал в дурном расположении духа. Он ворчал, бранился и часто поминал недобрым словом киевского князя. Идар же с подчеркнутым вниманием слушал зятя, иногда вставляя льстивые замечания. Но стоило Олегу отвернуться от тестя, как в глазах последнего мелькала досада.
Тянущаяся среди густого леса дорога была очень узкой. С обеих сторон высились деревья: сосновый бор сменялся ольховником, потом начинался березняк, а дальше вновь стеной стояли сосны. Перед путниками то и дело пробегали лисицы и зайцы; среди деревьев и кустов мелькали олени, косули и дикие кошки; высоко в небе парили соколы и кречеты.
Неожиданно в шуме леса появились беспокойство и тревога. Олег и его тесть сразу навострили уши.
– С чего зверье так всполошилось? – пробормотал древлянский князь.
– Кажись, кто-то охотится, – предположил боярин.
И тут же послышались крики людей.
– Так и есть – в лесу охотники, – заключил Идар.
Олег нахмурился.
– Кто же смеет охотиться в моем лесу, не испросив у меня дозволения?
Звуки становились все громче и громче – по ним можно было догадаться, что охотники пытаются настигнуть какого-то крупного зверя.
– Прямо на нас добычу гонят, – встревожился боярин.
Князь гневно сверкнул глазами. По его знаку дружинники вынули мечи, подняли луки со стрелами и замерли. Ждать пришлось недолго: спустя совсем немного времени из чащи вынырнул длиннорогий тур44 и понесся прямо на древлянского князя. Олег был бы смят, если бы пущенные дружинниками две стрелы не настигли животное, когда оно почти вплотную приблизилось к обмершему от страха князю. Одна из стрел угодила туру в глаз, другая в шею. Зверь покачнулся, упал и забился в судорогах.
Некоторое время Олег молча смотрел на дергающегося тура, потом поднял голову и прошипел:
– Изничтожу!
Нетрудно было догадаться, к кому относится эта угроза.
Немного погодя, из леса выскочил белокурый молодец верхом на сером в яблоках жеребце, с луком в руках. Это был Лют, преследующий уже убитого дружинниками зверя. Старший Свенельдович был так возбужден, что ничего не замечал.
Один из дружинников поднял лук.
– Порази коня! – крикнул древлянский князь.
Это повеление было тут же исполнено. Стрела угодила коню в грудь, и тот рухнул, а Лют кубарем покатился по земле.
– Подымайся, пес! – рявкнул Олег.
Охотник, казалось, не услышал этого крика. Ударившись о ствол дерева, он не шевелился.
– Никак убился! – воскликнул Идар.
Лют тут же застонал и поднял голову. Лицо его было расцарапано и залито кровью, потемневшие до лазурной синевы глаза смотрели с недоумением. Сквозь рассеивающуюся пелену он пытался разглядеть сидящих на конях людей.
– Подымайся! – повторил древлянский князь.
Лют, наконец, понял, кто перед ним. Вздрогнув, как от удара, он медленно поднялся. Стоять ему было трудно: болело тело, раскалывалась голова, перед глазами не рассеялась до конца пелена. Незадачливый охотник схватился за дерево.
– Ты кто таков? – спросил Олег, пылая от гнева.
– Лют, сын Свенельда, – хрипло ответил Лют.
– И ты посмел охотиться на моей земле! – вскричал древлянский князь.
Тем временем подоспели слуги Люта, отставшие от своего господина во время охоты. Увидев, что происходит, они остановились за деревьями.
А Олег продолжал бушевать:
– Совсем потеряли совесть людишки моего брата! Закона для них уже нет! Вскорости они станут вести себя по-хозяйски не токмо в моих лесах, а и в городах.
– Каков сам князь, таковы и его слуги, – вставил Идар.
Его зять тут же принялся бранить своего брата:
– Поди, люди Ярополка по его наущению грабят мои земли! Братец мой завсегда рад мне урон нанести! Я ему отомщу, клянусь стрелами Перуна! Он еще пожалеет! Коли Ярополк меня на древлянской земле притесняет, не быть ему князем в Киеве!
Боярин с готовностью кивнул.
– Вестимо, не быть!
Лют окончательно пришел в себя. Его, конечно, напугала неожиданная встреча с древлянским князем, однако старший сын Свенельда был не из тех людей, которые подчиняются страху. Когда Олег и его тесть пренебрежительно отозвались о киевском князе, Лют, набравшись мужества, промолвил:
– Уж не вы ли собрались прогнать князя Ярополка из Киева? Не надорвитесь от натуги.
Вспыхнув, древлянский князь схватился за меч.
– Убью тебя, холоп Ярополков!
А Люту, как говорится, вожжа попала под хвост, и он продолжил дерзить, невзирая на грозящую ему опасность:
– Ох, Олег Святославович! Ты, видать, привык плясать под тестеву дудку, а своего разума не имеешь! Коли так дальше дело пойдет, лишишься всего!..
Не дав ему закончить речь, древлянский князь обрушил на его голову меч. Удар получился такой сильный, что раскроил череп дерзкому Свенельдовичу надвое. Лют рухнул на землю, и возле него мгновенно растеклась темная лужа крови.
Олег убрал меч и обратился, усмехаясь, к обмиравшим от страха слугам Люта:
– Эй, вы! Приблизьтесь ко мне!
Три человека его послушались.
– Ты кто? – спросил князь у рыжебородого крепыша.
Тот ответил дрожащим голосом:
– Я конюх Световид.
На лице Олега вновь появилась кривая усмешка.
– Конюх Люту больше не понадобится. Заберите моего обидчика и отвезите в Киев. Передайте князю Ярополку, что так будет со всяким, кто посмеет грабить мои владения.
Идар ерзал в седле. Он был недоволен тем, что произошло, однако спорить с зятем не посмел.
– Да, так будет со всяким вором! – грозно повторил Олег.
Слуги Люта, сбросили с гужевой лошади поклажу, погрузили своего убитого господина, привязали труп веревками и поскакали прочь от проклятого места.
Глава 8
Поход на Вручий
Гибель старшего сына сразила Свенельда. Участвовавшие в роковой охоте слуги были наказаны – особенно досталось Выскирю, поскольку прочие, спасая себя, возложили на него основную вину за случившееся. Бедный раб простился бы с жизнью, если бы Блуд, не выкупил его, по просьбе Мстиши. Свенельд остался верен себе: даже в великой горести он не сумел устоять перед десятью серебряными гривнами.
Несчастный отец жаждал мщения, в чем его неожиданно для всех поддержал Варяжко:
– Олег задел твою честь, – сказал пестун Ярополку. – По закону твой брат должен был требовать у тебя суда над Лютом, а не вершить наказание самолично. Коли ты не проучишь древлянского князя за своеволие, потеряешь уважение дружины и народа.
– Как же я проучу Олега? – растерялся Ярополк. – Не идти же мне на него ратью!
– А почто бы и не пойти? – сказал Варяжко. – Заставь Олега заплатить за покушение на твою честь, чтобы ему было впредь неповадно тебя обижать.
Бояре, равно как и дружинники, тоже поддержали поход, суливший им хорошую добычу: ведь древляне, благодаря торговому пути на запад, жили богато. И в конце концов, Ярополк, поддавшись уговорам, повел свою дружину к городу Вручию, где находилась резиденция Олега. Свенельд настойчиво предлагал захватить еще и прежнюю столицу древлян, самый богатый их город – Искоростень, однако Ярополк и Варяжко решительно отвергали эту идею.
