Он подъехал к Ярополку. Киевский князь выглядел жалко: округлившимися от ужаса глазами он наблюдал за происходящими на мосту событиями, шепча при этом что-то непонятное. Добиться от него вразумительных слов было невозможно. Даже тогда, когда надо рвом не осталось ни одной живой души, Ярополк оставался в оцепенении. Невидящим взором он смотрел на мост, где лежали трупы тех древлян, которые погибли в давке, но не были сброшены в ров.
Блуд тихо сказал воеводам:
– Отвести бы князя в шатер.
– Да, надобно его убрать с очей дружинников, – согласился Варяжко. – Вид у Ярополка не самый достойный.
– Кажись, послы от князя Олега скачут, – подал голос Фома.
Услышав имя брата, Ярополк тут же очнулся:
– Олега? Где?
Все устремили взгляды на ворота Вручия и увидели троих верховых.
– Судя по одеже, бояре, – удовлетворенно отметил Варяжко.
Возле моста древлянские бояре приостановились и начали старательно объезжать мертвых.
Ярополк тем временем сгорал от нетерпения:
– Что с моим братом? Он живой али нет?
Он бросился бы навстречу древлянским боярам, если бы воеводы его не удержали. Когда посланники из Вручия приблизились и спешились, князь спросил дрожащим голосом:
– Где мой брат?
– Мы не ведаем, где князь Олег, – ответил старик в украшенной бронзовыми кольцами белой свите и с золотым обручем на седых волосах. – Он не воротился опосля битвы.
Ярополк побледнел как полотно.
– Может быть, князь Олег утек? – предположил еще не старый полнотелый боярин, в свите из серебристой парчи, бирюзовом корзно и нарядной войлочной шапке.
– Куда утек? – растерянно пробормотал князь.
– Из Вручия успел утечь боярин Идар, забрав с собой дочь и внука, – подал голос третий древлянин, невысокий и крепкий, одетый несколько скромнее своих товарищей. – Может, князь Олег кинулся вслед за тестем и женой.
– Неужто мы в суматохе упустили Олега? – проворчал Свенельд, весьма обеспокоенный сообщением о возможном бегстве древлянского князя.
– Давно ли семейство вашего князя покинуло Вручий? – осведомился Варяжко.
– Запрошлой ночью, – отозвался толстяк. – Причем утекли они без ведома князя Олега.
– Как так без его ведома? – удивился Ярополк.
Крепыш пояснил:
– Боярин Идар поссорился с зятем, опосля чего вывез тайком из Вручия дочь и внука.
– Неужто они и впрямь поссорились? – засомневался Варяжко, хорошо знавший о том, что творится возле древлянского князя.
– Как есть поссорились, – подал голос толстяк. – А ссора у них вышла из-за хромого кудесника.
Блуд и Фома переглянулись.
– Говорите толком! – велел Варяжко древлянским послам.
– Давайте, я скажу, – откликнулся старик и, прокашлявшись, начал: – Зимой явились к нам неведомо отколь два кудесника – старик-хромец и парень. Принялись они людям всякие чудеса показывать: ходить по воздуху, выбираться из огня невредимыми и еще много чего. Народ дивился, а здешние волхвы толковали: мол, пришлые чудодеи вас морочат, насылая на ваш разум затмение. Князь Олег пожелал встретиться с кудесниками, но они вдруг пропали. Поговаривали тогда, что их извели наши волхвы…
Ярополк нетерпеливо прервал рассказчика:
– Что мне за дело до изведенных кудесников?
– Не изведенных! Недавно один из тех чудодеев явился в княжьи хоромы. Князь Олег, потолковав с ним наедине, стал сам не свой и все поминал Люта, Свенельдова сына.
Блуд невольно глянул на Свенельда и увидел, как у того гневно блеснули глаза.
– Вскорости ты, князь Ярополк пошел на нас, – продолжил старик. – Тогда князь Олег вновь позвал к себе хромого чудодея. Не знаю, что кудесник насоветовал нашему князю…
– Я знаю, – вмешался толстяк. – Кудесник напророчил князю Олегу гибель в осаде и победу в сражении.
– Вот оно что! – воскликнул Ярополк.
– А мы гадали, зачем древлянский князь вышел из Вручия, – пробормотал Варяжко.
Свенельд удовлетворенно крякнул.
«Его, не иначе, была задумка – выманить Олега из Вручия», – догадался Блуд.
– Когда князь Олег решил вступить в битву, боярин Идар взбеленился, – продолжил толстяк, – Да еще как взбеленился! Я ненароком услыхал их грызню и прямо-таки обмер. Идар вопил, что Олег совсем ума лишился, коли хочет сразиться с братом. Но князь не уступал тестю. Вот Идар и утек с дочерью и внуком.
– Куда, по-вашему, они утекли? – спросил Варяжко.
– Должно быть, в чешские земли, – предположил толстяк. – У Идара там родичи по матери.
Князь вздохнул:
– Зря они утекли: я не обидел бы ни самого брата, ни его близких.
Он явно уцепился за предположение о бегстве древлянского князя и старался не думать о его возможной гибели.
Варяжко заговорил с боярами о сдаче Вручия на милость победителей. Древляне просили киевского князя о пощаде, и Ярополк дал им обещание не чинить обид местной знати. Потом бояре вернулись в город, а киевской дружине пришлось подождать, пока горожане увезут с моста трупы. Ближе к вечеру князь Ярополк двинулся, наконец, во Вручий. На злосчастном мосту он нечаянно посмотрел вниз и покачнулся в седле. Варяжко поддержал его.
«Не сомлел бы князь», – забеспокоился Блуд.
Но Ярополк все же сумел продолжить путь.
Не удержавшись, Блуд тоже заглянул в ров, где было настоящее месиво из людей и лошадей. Куча, из которой торчали, руки, ноги, хвосты, тошнотворно смердела.
«Может быть, здесь покоиться и древлянский князь», – мелькнуло в голове у Блуда.
Эта же мысль беспокоила и Ярополка.
– Надобно хоть что-то узнать об Олеге, – обратился он к Варяжко.
Тот кивнул.
Улицы города были безлюдными. Жители Вручия попрятались, и лишь некоторые из них осмеливались выглядывать из-за оград. Горожане были испуганными, ибо не ждали ничего хорошего от «гостей» из Киева.
– Нельзя ли не допустить грабежей здешних обывателей? – спросил Ярополк у Варяжко.
Воевода пожал плечами.
– Можно попросить дружинников не бесчинствовать, но вряд ли они согласятся остаться совсем без добычи.
Ярополк с сожалением вздохнул, понимая, что пестун прав. Существовали законы, которые нельзя было нарушать даже князю, и одним из таких законов было право дружинников поживиться за счет побежденных. Если запретить воинам грабить, то они могут обидеться, а ссора князя с дружиной чревата непредсказуемыми последствиями.
Хоромы древлянского князя были совсем новыми: от стен, крыльца и лестницы исходил сильный древесный запах, медные крыши теремов ослепительно сверкали. Кое-что еще не успели достроить, а отделку только начали.
На княжьем дворе выстроились с обреченным видом в два ряда челядинцы и дружинники Олега. Широкоплечий воин со свежим шрамом на щеке приблизился к киевскому князю, поклонился и смиренно произнес:
– Мы в твоей власти князь Ярополк Святославович.
– Где мой брат, князь Олег? – спросил Ярополк.
Воин пожал плечами.
– Клянусь стрелами Перуна, не знаю!
– Может быть, вы знаете? – обратился князь к древлянским дружинникам.
Но те отвечали отрицательно. Многие видели князя Олега в бою, но никто не заметил его во время бегства.
Свенельд проворчал:
– Они со страху и не вспомнили о своем князе.
Дружинников Олега смутило это замечание.
– Я велю нашим людям разузнать о князе Олеге, – вмешался Варяжко. – Покуда же надобно отужинать, а то, князь, у тебя с утра маковой росинки во рту не было. Давайте, потчуйте гостей! – обратился он к челяди Олега.
«Да, поесть не мешало бы», – подумал Блуд.
Неожиданно Мстиша толкнул его в плечо и прошептал:
– Вон он, вон он – хромой Кудеяр!
– Где? – встрепенулся Блуд.
Он посмотрел туда, куда устремил свой взгляд Мстиша, но никого не увидел.
– Да, где же он?
Юноша растерянно пробормотал:
– Он стоял у колодца, а потом словно в воду канул.
Ярополк слез с коня и направился в покои. Воеводы и старшие дружинники последовали за ним. Был подан ужин, который продлился недолго, потому что все очень устали. Еще до наступления темноты палаты погрузились в глубокий сон.
Глава 9
Кудеяр
На следующее утро к Ярополку привели древлянина, видевшего, как Олег упал с моста в ров. Киевский князь велел искать труп, а сам поднялся в терем.
– Кажись, нынче в княжьих палатах будет невесело, – сказал Мстиша Блуду. – Пойдем, погуляем по Вручию.
– Пойдем.
Но не успел Мстиша уйти, как ему сообщили о внезапной болезни его отца. Юноша остался, а Блуд отправился на прогулку вдвоем с Фомой.
В городе дружинники киевского князя отнимали у местных жителей не только более ли менее ценные вещи, но также вино и съестные припасы. Варяжко, исполняя данное Ярополком обещание, организовал охрану дворов бояр, прочие же вручане оказались беззащитными перед алчностью завоевателей. Самый разнузданный грабеж творился за воротами детинца. Шагая по посаду Блуд и Фома слышали отовсюду крики и видели, как ратники обирают хозяев окрестных дворов. Фома осуждающе кряхтел, а в одном из проулков воскликнул:
