— Вон оно что, — изрек Олегус. — То есть всучить Посреднику ваши артефакты, обезображенную голову и выгадать время, чтобы колдун замаскировал след вашей магии… Неплохой план, господин!
— Да, мне тоже нравится, — кивнул я. — Замечания? Предложения?
— У меня есть, — обозначил себя Фратер. — План — дерьмо. Хотя бы по тому, что на въезде в Мунназ дежурит стража. То, что они с нас возьмут деньги за проезд через город это еще ничего. Эти увальни имеют обычай периодически проверять телеги даже у тех, кто давно живет в столице Восточной Провинции. Чего уж говорить про тех, кто приезжает туда впервые?
— Притворимся путешественниками, скажем, что задерживаться в городе надолго не будем.
— От пошлины на въезд нас это не спасет и от досмотра тоже, — возразил Фратер. — Мунназ основан на пересечении реки и Большого Тракта не для того, чтобы каждый желающий мог через него проехать, не заплатив.
— Ты же говорил, что есть объездная дорога, — покопавшись в памяти, припомнил я.
— Есть, — подтвердил Фратер. — Но, пользуются ей крайне редко. Если по Большому Тракту добираться быстрее и безопаснее — на нем хоть время от времени проскальзывают патрули местной аристократии. Многим крупным торговцам гораздо выгоднее двигаться напрямую через город. Там, как-никак, есть все необходимое для дальнего путешествия. Можно телеги починить или провиант закупить. А тот путь, про который я говорил — не самый безопасный и более долгий. По нему двигаются либо отчаянные, либо мелкие торговцы, для которых въездная пошлина влетает в значимые расходы. Но, опять же, какое нам дело до объездной дороги, если наша цель в самом Мунназе?
Да, мы и должны были по нему ехать, чтобы не привлекать большого внимания к нашему отряду.
Но теперь…
Нам нужно попасть в Мунназ, чтобы сбросить с хвоста убийц.
То есть наемников.
То есть…
— Так, ребятки, — хлопнул я себя по ляжкам. — Я понимаю, что вы тут привыкли к тому кто есть кто, но давайте не засерать друг другу мозги одними и теми же названиями с разными смыслами? Посредник и те, кто за нашей спиной охотятся — это убийцы. Гильдия Наемников — это Гильдия Наемников. И никак иначе мы эти организации иначе, чем они есть, называть не будем.
Хотя есть у меня предположение, что руководство одной тесно связано с другой, а может быть и вообще является одними и теми же людьми.
Или нелюдями.
— И как тогда мы будем говорить о них в случае необходимости? — поинтересовался Олегус. — Если разговаривать на улице об убийцах, то можно и со стражей городской познакомиться, знаете ли. А там парни не слишком умные, зато сильные.
— Значит не будем об убийцах на улице разговаривать, — прошипел я. — Все это херня. Давайте к сути. Лео, насколько хорошо известен твой отряд в Мунназе?
— Не очень, — призналась та. — Мы маленький солдаты.
— В Мунназе мы были всего с полдесятка раз, — пояснил Олегус. — И там особо не примелькались.
— Стража досматривает наемников?
— Бывает и такое, если отряды не местные. Но в основном, если хотя бы командира знают в лицо, то… — Олегус на мгновение задумался. Потом расплылся в улыбке. — Кажется я понял.
А вот его бывшая хозяйка — нет.
— Хочешь выдать нас за наемный отряд? — спросил Фратер.
— А почему бы и нет? — поинтересовался я. — Лео и Олегус уже явно известные наемники. Мы вчетвером сойдем за новичков…
— Обмануть? — сообразила Лео. — Но у вас нет знак Гильдия!
В доказательство, она продемонстрировала одну из своих висюлек на шее.
Хм, в самом деле — знак.
Дилемма…
Да и здравая мысль пришла в голову, что явно у Посредника должен быть свой человек на воротах.
Если не на зарплате, то уж явно стукачок, который расскажет ему обо всем заранее.
Потребовалось еще пара минут для того, чтобы разлетевшийся на куски план собрать воедино, чуть помешав его паззлы.
— Значит делаем так, — сказал я, хлопнув себя по ляшкам. — План претерпел изменения. Лео — связываешься с Посредником и говоришь ему о том, что задание выполнила. К этому времени нужно выкопать трупы, выбрать подходящий, обезглавить и подготовить. Если Посредник назначит нам встречу в Мунназе, то он уж точно сумеет сделать так, чтобы мы туда попали без обыска. Если рандеву будет в другом месте, то и изобретать ничего не нужно будет — проберемся в город партиями по несколько человек.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Артефакты и эльфийские товары явно заинтересуют стражу, — согласился Олегус. — И, если Посредник захочет встретиться в городе, то… Да, господин, вы это точно подметили.
— На том и порешим, — заключил я. — Кто будет выкапывать трупы?
Почему-то, не сговариваясь, мы все посмотрели на раба Паладина.
После чего, издав очередной тяжелый вздох, Слуга снял с боковины фургона лопату и отправился копать.
Подозреваю, что до встречи с нами ему так часто не приходилось заниматься вскапыванием.
— Идея так себе, — когда все разбрелись выполнять поручения, сказал мне Фратер. — Что будет, если он назначит встречу где-нибудь в лесу? Предупреждаю сразу — я не буду возвращать гномий топор.
Ну да, кто бы сомневался.
— Значит там с ним и разберемся, где он намеревается встретиться, — решительно произнес я. — Замаскируемся в телеге и, когда он прибудет, нападем. Дадим ему кинжалы, одну из тех кольчуг, которые сняли с убитых эльфов, пусть рассматривает. А мы тем временем перебьем его охрану — вряд ли она многочисленна. Все же, если он обитает в городе, то каждый раз проходить через стражу вместе с отрядом охраны, ради встречи с кем-то — глупо. Вызовет подозрения.
Поэтому я и думаю, что у нас получится с его помощью проехать в город незамеченными.
— Авантюра, — констатировал Паладин Бога Виноделия, посмотрев в сторону Лео, которая в паре метров от нас разговаривала с зеркальцем.
С виду ее можно было бы принять за идиотку, помешавшуюся на фоне неудач на личном фронте, однако, дамочка пребывала в своем уме.
На самом же деле все обстояло совершенно иначе.
— И что ты будешь с ним делать, если он все же попадет к нам в плен? — спросил Паладин.
— Либо заставим выдать имя заказчика и разберемся с ним, либо прикончим ублюдка и тем самым выиграем время, пока в организации будут разбираться что к чему.
— Идиотская затея, — признался Фратер. — Кем бы он ни был, то явно не из слабых и невзрачных людей. С ним может быть целая армия.
А я подкопил немало энергии, плюс с магическим зрением явно получше стало, поэтому, думаю уж против обычных воинов разберемся.
С эльфами же справились.
Хотя да, авантюрная идиотская идея.
— Господин, — ко мне подошел Олегус, таща на плече ноги одного из умерших по собственной воле по дороге сюда эльфов. — Трупы выкопаны.
— Ну, — я потер ладони друг об друга, — пошли посмотрим, что нам подкинула эльфийская Богиня.
Лаврик, сидящая на бревне рядом с костром, лишь бросила в нашу сторону напряженный взгляд, но промолчала.
Она не особо соглашалась с моим планом, но и не возражала, понимая, что, если все удастся, то в первую очередь это будет именно ее спасение.
Впрочем, никто особо не сомневался в том, что нам удастся полностью сбросить со своего хвоста наемников.
Но, как минимум постараться, чтобы получилось выиграть время — мы обязаны непременно.
* * *
Мелодичный звон привлек внимание Посредника к той части артефактов связи, которые относились к отрядам, от которых он и не планировал когда-либо получить весточку.
Самонадеянные глупцы либо те, кто доставляли Гильдии Наемников Мунназа большие проблемы — все они рано или поздно оказывались в этой кучке барахла, отработав столько времени, сколько необходимо для того, чтобы не привлекать внимания к их исчезновению.
Впрочем, у наемников век не особо долог.
Рано или поздно, но даже самым сильным и способным на пути попадаются те, с кем они не в состоянии справиться.
