По тем или иным причинам.
Но, были и те, кто доставлял слишком много проблем.
Посредник использовал их ровно столько, пока не попадался под руку заказ, который бы гарантированно избавил его от проблем.
Так было и с этой группой.
Лео, Тео и их ручной медведь, в общем-то неплохие рядовые наемники, которые не против замарать руки в грязных делишках и уже успешно справлялись с десятком заданий не самой большой сложности.
Отправлялись в леса, чтобы разобраться с появившимися там тварями, устраняли конкурентов для одних, помогали добраться до нужного поселка незаконным товарам других…
Ничего сложного, на самом-то деле.
Проблема была в том, что ненасытная Лео слишком уж часто бралась за исключительно кровавые дела.
И все меньше появлялась в Гильдии Наемников.
Что уже породило определенные слухи.
В такой среде частенько каждый знает о том, сколько заработал его друг-наемник из конкурирующей команды.
Потому что задания всегда в открытом доступе, приколоты к доске в парадной Гильдии. Читать правда умел далеко не каждый, но заказы были с картинками, и всегда можно было обратится за разъяснениями.
Наемник не может ничего другого, кроме как выполнять задания — он живет за этот счет.
А наемник, который в общем-то зарабатывает на мелких заказах, не может позволить себе долго оставаться вне Гильдии — хотя бы раз в неделю, но приходит за новым заданием.
Есть хочется всем.
Среди тех, кто не в состоянии много заработать из-за своих не самых высоких боевых качеств, Посредник и находит будущих наемных убийц.
Один процент от того, что он берет с заказчика, выплачивается наемникам — и это всегда больше, чем они получат за свою рядовую работу по сопровождению или поиску.
А вот за какую-нибудь войну, которые периодчиески устраивают мэрры или тэрры, платят золотом.
Но, одно дело навалиться отрядом на ничего не подозревающую жертву, а другое — воевать против армии или таких же как и ты наемников.
В первом случае риска меньше.
Поэтому и отбоя от наемников-убийц особо нет.
Но посредник брал только тех, кто умел держать рот на замке.
Кто так или иначе болтал, исчезал с глаз долой, получая простенькое вроде бы задание в Гильдии Наемников и не возвращаясь с него.
Другая проблема как раз заключается в том, что почти все бойцы в Гильдии Наемников — люди.
Лео и Тео смогли добиться своих знаков только после того, как хорошенько обслужили бывшего главу Гильдии своими женскими чарами.
Для посредника же этот отряд недотеп, как и несколько других наемников — нелюдей, всегда оставались теми самыми «козлами отпущения», которые не жаль отдать на растерзание.
Или подставить, выставив их для стражи как раз теми самыми наемниками-убийцами, которых они желают изловить.
В Восточной Провинции не любят зверолюдов.
И слушать их тем более никто не станет.
Про Посредника знают практически все, кому положено знать.
Как с ним связаться — в том числе.
Поэтому, даже если кто-то из стражи или аристократии узнает от наемников, что заказ пришел от него, ничего они сделать не могут.
Перед ним появилось изображение Лео.
Он едва ли смог сдержать удивление, но белая маска скрыла это от зверолюдки.
— Средник, — косноязычная тварь обратилась к нему, с радостным лицом. — Я сделать дело! Эльф мертвый совсем! Все убитые совсем! Тео мертв! Я справиться!
— Ты как всегда молодец, Лео, — магия скрывала его истинный голос. — Артефакты?
— Топор — два, меч — один, кольчуга белый — один, пузырьков — много, — ах да, эта дура даже не умела считать больше десяти. — Все, как ты сказать!
— Было сложно? — спросил он.
— Тео — мертвый совсем, — сказала тигрис. — Я ранен быть. Медведь ранен быть. Страшный бой быть.
— Надо полагать, — что-то не сходилось. — Приезжай в Мунназ как можно скорее. Условия ты знаешь. Покажи знак Гильдии наемников на воротах и скажешь начальнику караула, что у тебя груз для магистрата. Тебя пропустят без досмотра. Через два дня жду на складах у речного причала. В полночь.
— Я быть там!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Когда ее изображение растаяло, Посредник перевел взгляд на пустоту рядом с собой.
— Собери скрытников, — приказал он пустоте. — Следите за ней с самого въезда в город. Я хочу знать все о том, что она будет делать до встречи. И кто с ней прибыл.
— Будет исполнено, повелитель, — донеся шепот.
В следующее мгновение массивная хищная тень размером с человека, выпорхнула сквозь огромное окно комнаты, растворившись в ночи.
Интересно получается…
Как она смогла победить там, где не должна была выжить?
Глава 6
Фургон неспешно катил по каменистым ухабам Большого Тракта, напоминая всем, кто находится в нем о том, что физика-злодейка не любит, когда кто-то издевается над тем, что должно работать не так, как в действительности.
Я лежал на боку, пялясь в аккуратно свернутые в большую такую трубочку под скамейкой комплекты эльфийских кольчуг.
Богатые трофеи, ничего не скажешь.
Тут хватит этого барахла для того, чтобы весь отряд переодеть и не сношать себе голову в вопросе защиты от простого оружия.
Да еще и останется несколько штук на случай необходимости ремонта.
Задняя ось снова противно скрипнула.
Было очень похоже на то, как металл скользит по стеклу, вызывая желание законопатить себе уши и набить едало тому, кто решил выплюнуть подобный фокус в приличном обществе.
— Надо раздобыть смазку, — не выдержав еще одного протяжного скрипа задней оси, из меня вырвалось пожелание, мучавшее все предрассветное время. — Нет, ну невозможно вот так насухую! Сотрется там ведь все нахрен, потом проблем не оберемся!
— Хозяин, — тут же рядом появилась леопёрдовая батарейка, одним движением приподнимая край брезента, скрывающего «лишних» в кузове и при этом еще и сжимая в руках какой-то флакон. — Есть мазка!
— Так, а какого хрена ты еще ее не применила? — удивился я.
— Виновата, хозяин, — в глазах зверолюдки появилось вожделение, которое отразилось во мне нехорошим предчувствием. — Я сейчас сделать! Ходить будет гладко-гладко! Можно долбить глубоко-глубоко!
С этими словами она откупорила флакон, плеснула из него какую-то стремную на вид жижу, пахнущую какими-то травами и уже направила комплект рука-смазка к своей набедренной повязке.
И все бы ничего, можно было бы поржать с происходящего.
Вот только есть нюанс.
Эта блохастая нимфоманка сидела передо мной на коленях, а та самая тряпка, что прикрывала ее кормилицу, застыла в каких-то десяти-пятнадцати сантиметрах от моего лица.
В жизни я повидал многое, но на это не был согласен ни за какие коврижки Аурхейма.
— А ну стой, шлюха леопёрдовая, пока я из тебя лосины не сделал и не отдал первой попавшейся толстухе для провоцирования мироточения у мирного населения! — шикнул на нее я, избегая возможности приобщиться к клубу любителей кошачьего вуайеризма и дистанционного звероебства. — Я про смазку для оси фургона говорил, а не про то, что ты там себе хотела втереть по самое «не балуйся!». Я сказал, прекрати! Вытри руку, похабная! Коту Борису было бы стыдно за такого сородича! Он душу продал за годовой запас корма, а ты весь род кошачий опозорить хочешь! Хуманофилка хренова! Фу такой быть!
— Хозяин устать, — зверолюдку аж затрясло от того, что ее желание так и не оказалось реализовано. — Я помочь расслабить. Нежно! Коготки спрятать! Быть хорошо-хорошо! Счастливый конец!
— Фу, нахрен! — я зажмурил глаза, прогоняя из памяти первую и последнюю в жизни поездку в Тайланд. — Знакомы мне эти ваши «Счастливые концы». Все прекрасно, ни о чем не заподозришь до тех пор, пока не оголитесь ниже пояса. Не-не-не. Как говорил один мятежный адмирал: «Итс а трап!». Тогда-то я успел сбежать, а сейчас, случись непоправимое и мои глаза снова закровоточат, я тебя просто прирежу наглухо.
— Хозяин, я хотеть…
