- Так собери.
- А как же я? - возмутилась Джейн. - У меня же половина вещей в другом доме!
В эту минуту Эдгарс был готов разорвать ее на куски. Он понимал, что отношения с ней портить опасно. Поэтому, с трудом подавляя в себе злость, он с раздражением в голосе сказал своей подруге:
- Тогда поезжай и привези их сюда.
- Боже мой, ну прямо как в армии! - воскликнула она. - Одни сплошные команды. Мне что теперь, ноги в руки и среди ночи чесать по городу? А потом с вещами тащиться обратно?
- Джейн, как ты разговариваешь! - возмутился Эдгарс.
- А ты как?
- Поспорите позже, а сейчас готовьтесь к отъезду, - посоветовал им Паркер.
- Тогда отвези меня за вещами, - сказала ему Джейн.
- Возьми такси.
- Вот еще. Кто из нас спешит?
- Паркер, лучше отвези ее, - попросил Эдгарс. - В противном случае мы не скоро уедем. Я бы сам ее отвез, но мне надо собраться. А потом и машины у меня нет.
Паркер уже был готов послать их ко всем чертям, но тут подумал, что эта стерва могла знать об Эдгарсе то, чего ей вовсе не следовало.
- Хорошо, поехали, - сказал он скандальной блондинке.
- Дорогой, - обратилась она к Эдгарсу, - я мигом. Только туда и обратно.
Слово "дорогой" Джейн произнесла с явным раздражением.
Когда они сели в "мерседес", Паркер спросил ее:
- Куда ехать?
- Сначала прямо, а где свернуть, я скажу. Не бойся, красавчик, со мной не потеряешься.
- Нисколько в этом не сомневаюсь.
Четыре квартала они проехали в полном молчании, а потом блондинка попросила Паркера свернуть вправо. Поскольку была середина недели, а часы показывали начало двенадцатого, машин на улице они почти не видели. Паркер спокойно вел автомобиль и думал о том, как заговорить с Джейн, чтобы выведать у нее, что ей известно об Эдгарсе.
Прямо перед ними на светофоре загорелся красный свет. Паркер нажал на тормоза и остановил "мерседес". Однако ни одна машина так и не пересекла улицу, по которой они ехали.
- Что тебе о нем известно? - неожиданно спросила Паркера блондинка.
"Она что, взяла инициативу в свои руки?" - подумал Паркер.
- Ты имеешь в виду Эдгарса? - спросил он.
- А кого же еще? Что он за птица?
Получалось, что подруга Эдгарса знала о нем еще меньше, чем Паркер.
- Тебе лучше знать. Ты же с ним уже давно, - заметил Паркер.
Джейн рассмеялась.
- Это он так сказал. Его "давно" равно трем неделям, - улыбаясь" пояснила она.
- Так вы с Эдгарсом с того дня, как он приехал в город?
- Наверное, так.
- А ты, похоже, не из Северной Дакоты.
- Спасибо за комплимент.
- Это не комплимент.
На светофоре зажегся зеленый свет, и они молча поехали дальше. Через два квартала после перекрестка Джейн попросила его свернуть налево. Голос у нее при этом был ледяной. На очередном пересечении улиц им снова пришлось постоять у светофора. Еще через два квартала блондинка произнесла:
- А теперь направо и немного вперед.
У пожарного крана Паркер остановил машину.
- Торопишься вернуться назад? - спросила его Джейн.
- Тебя это волнует?
- Нисколько, красавчик. Тогда побудь в машине, а я только поднимусь к себе и мигом обратно.
- Нет, я пойду с тобой.
- Зачем?
- Так будет быстрее.
- Боже, какие у мистера Эдгарса заботливые друзья. Джейн и Паркер вошли в кирпичное здание, подъезд которого освещало несколько лампочек по двадцать пять ватт каждая. В маленьком медленном лифте, выкрашенном в зеленый цвет, они поднялись на третий этаж. На подходе к квартире девушка порылась в своей сумочке и, достав из нее ключи, сказала:
- Паркер, если в квартире беспорядок, воздержись от замечаний. А то ты так любишь всех учить...
Джейн повернула в замке ключ и толкнула дверь. В квартире было темно. Девушка пошарила рукой по стене и, нащупав выключатель, зажгла свет. Взору Паркера предстала большая, застеленная серым ковром комната, в которой царил настоящий бардак. Повсюду были разбросаны газеты, журналы и книги в мягких обложках. На диван-кровати лежали скомканные постельные принадлежности, а рядом с ней на полу валялась мятая подушка. Здесь же стояло несколько плетеных кресел, комплект сервировочных столиков и две лампы.
- Да, здесь небольшой беспорядок. Но ты, уж если пришел, входи, - сказал Джейн. - Закрой за собой дверь. Выпьешь?
- Нет, - отказался Паркер. - Собирайся быстрее.
- От поездки с тобой, красавчик, я жду очень многого. Ты не против, если я перед дорогой приму душ?
- Против.
- Фу, как это грубо. Даже очень грубо.
- Если решила испытывать мое терпение, то учти: конец ему уже пришел.
Она замерла, а потом, недоуменно пожав плечами, произнесла:
- А мне теперь все равно. Ты был против того, чтобы я с вами ехала, и говорил обо мне так, словно меня рядом с вами не было. Так что ничего удивительного в том, что я завелась. А что ты, собственно говоря, от меня хочешь?
- Ровным счетом ничего.
- Ладно, раз так, - пожав плечами, сказала Джейн, - то я буду вести себя как послушная девочка и никому хлопот не доставлю. Идет?
- Именно этого я и хочу.
- Тогда я быстро приму душ. Быстро-быстро. Обещаю. Хорошо?
Паркер взглянул на часы.
- У тебя в распоряжении не более двадцати минут, - предупредил он.
- Уложусь в пятнадцать. Устроит? Она направилась было в ванную комнату, но, увидев его сердитое лицо, остановилась.
- Устроит-устроит, - быстро произнес Паркер.
- Если надумаешь выпить, напитки на кухне. А я, красавчик, отвлекать тебя больше не буду.
- Давай-давай, поторапливайся, - сказал ей Паркер.
- Боже, как же с тобой трудно. Ты хоть это знаешь? Не дождавшись ответа, Джейн прошла в другую комнату. Паркер зашел на кухню, нашел там бутылку "Филадельфии", достал из морозильника кубики льда и, прислушиваясь к шуму воды, доносившемуся из ванной комнаты, стал готовить себе напиток.
Там за дверью находилась обнаженная женщина, которая, как понял Паркер, с радостью изменила бы своему любовнику. Достаточно было войти в ванную, как блондинка тут же кинулась бы а его объятия. Но Паркер строго придерживался правила: сначала работа, а потом женщины. Во время работы он становился аскетом. И вовсе не потому, что рядом не было женщин, а потому, что они могли помешать делу.
Паркер стоял в дверном проеме кухни и, потягивая из стакана напиток, смотрел в гостиную. Шум воды стих, и тут из ванной раздался голос Джейн:
- Ты налил себе?
- Да, - крикнул Паркер.
- Нальешь мне?
Паркер вернулся в кухню, насыпал в другой стакан лед и плеснул туда виски. С двумя стаканами в руках он прошел через гостиную в маленькую душную спальню, окно которой было закрыто жалюзи. На широкой двуспальной кровати он увидел открытый небольшой плоский чемодан. Джейн была одета в купальный халат. Волосы ее были влажными, косметика с лица смыта. Теперь она казалась моложе и не такой строгой. После душа кожа на ее лице, на котором раньше лежал толстый слой косметики, стала заметно белее.
- Поставь стакан, - сказала она, показав взглядом на туалетный столик. Ты не вытрешь мне спину?
- Сама справишься, - ответил он, повернувшись, чтобы уйти.
- Подожди секунду.
- Ну, что еще?
- Ты друг Эдгарсу или кто? - смущенно глядя на него, спросила Джейн.
- Или кто, - ответил Паркер.
- И ты всегда так спешишь, как сейчас?
- Нет, не всегда.
- Я стараюсь быть дружелюбной с тобой, а ты все время тычешь меня лицом в стол. Твое отношение ко мне когда-нибудь изменится или нет?
Они собирались объехать вместе полстраны, и, если бы девушка захотела, она всегда могла бы спутать Эдгарсу карты в игре, поэтому Паркер опять сделал над собой усилие и произнес:
- Посмотрим. Все будет зависеть от твоего поведения.
- Что значит "посмотрим"? Ждать, когда ваша секретная миссия закончится, когда ты и красавчик Билли состаритесь?
- Ну да.
Она пожала плечами:
- Прекрасно. В таком случае я сама вытру себе спину. Не оставаться же мне до тех пор мокрой!
Паркер вернулся в гостиную и уселся в плетеное кресло, предварительно сбросив с него на пол груду газет и журналов. Он посмотрел на часы: прошло всего шесть минут.
Второй раз он посмотрел на часы, когда Джейн, одетая в черную юбку, белую блузку и бежевое летнее пальто, вышла из спальни с чемоданами в руках. На сборы у нее ушло ровно пятнадцать минут.
- Ну как? Заслужила награду?
- Ага.
- И еще какую! Ты знаешь, тут у меня был знакомый парнишка из обслуги, но он, к сожалению, умер. Так что чемоданы придется нести тебе. Если ты, конечно, джентльмен. - Она поставила свой багаж на пол. - Я сейчас вернусь, - добавила Джейн и вышла на кухню.
Вернулась она уже с бутылкой в руках.
Глава 5
- Здесь сверни, - попросил Эдгарс.
Паркер повернул "мерседес" и съехал со скоростной магистрали на отходящую от нее дорогу. На трехрядном шоссе, по которому они до этого ехали, ровном и прямом как дорожка в кегельбане, было бетонное покрытие, а дорога, на которую они съехали, представляла собой двухрядное асфальтовое полотно. Шоссе хоть и сильно петляло, но вести по нему машину на большой скорости проблемы не составляло.
