Гонолулу до чертова пекла.
С презрением смотрит на него Мел.
Мел. Тоже мне благодетель!
С минуту Лоунсом стоит, словно пригвожденный. Его приводит в себя ассистент режиссера, который обращается к нему хриплым шепотом.
Ассистент режиссера. Мистер Родс, мистер Родс... Ваш выход.
День. Квартира Марции в Нью-Йорке.
Холодная, отчужденная Марция меряет шагами комнату. Лоунсом пытается оправдываться.
Лоунсом (выпаливает). Вот настоящая, голая правда!.. Я боялся на тебе жениться... Это правда!
Марция. В прошлый раз ты говорил, что боялся не жениться на мне.
Лоунсом. Тоже правда... И то и другое правда, Марци! Ты... ты внушаешь мне какой-то ужас. Ты... ты знаешь больше меня... и я вижу, как ты все время ко мне придираешься. Ты и этот наглый тип Мел. Скажи по правде, ведь ты осуждаешь меня?.. Разве не так?
Марция. Ты начинаешь делать то, над чем сам еще недавно издевался.
Лоунсом. Ты понимаешь, что я хочу сказать?.. Чем больше растет моя слава, тем большим ничтожеством стараешься ты представить меня в моих собственных глазах! Возьми Бетти. Крошка Бетти Лу Флекум вышла замуж за Лоунсома Родса и живет в этих десяти больших комнатах в Шерри Тауерс!.. И чувствует себя как золушка, попавшая во дворец!..
Марция. Ларри, не нужно ничего объяснять мне... Бетти — твой зритель, упакованный в аккуратненькую коробочку, перевязанную желтой лентой... Она — логическое завершение единственного в своем роде романа двадцатого века — романа Лоунсома Родса с его телезрителями.
Лоунсом. Я дорого бы дал, чтоб ты не была такой злой!..
Марция. Я не злая... Если я говорю так о «мисс Арканзас», это вовсе не от злости... Что с нее взять?.. Она и в этой игре всего лишь зритель... Я-то ведь знаю, что ты женился на ней, чтобы не жениться на мне!
Лоунсом (с сознанием собственной вины). Послушай, Марци... я помню, что всем обязан тебе... И я готов дать тебе хороший куш... ну скажем, десять процентов моей доли. С этими деньгами тебе и пальцем шевелить не надо будет... Сможешь купить себе где-нибудь островок... Будешь посиживать да пересчитывать денежки, которые я тебе дам!..
Марция (с возмущением). Ты мне дашь!.. Нет, он мне даст!.. Ничего ты мне не дашь!.. Подожди, не сбрасывай меня со счетов, как ты сделал с беднягой Эйбом Стейнером! Идея передач «Лицо в толпе» — моя. Да и вся затея с Лоунсомом Родсом — моя... Мне с самого начала следовало быть равным партнером! Но... теперь-то уж я буду равным партнером... По крайней мере я собираюсь получить, что мне причитается!..
Лоунсом. Это на тебя не похоже, Марци.
Марция. И я требую, чтобы это было официально оформлено!
Лоунсом. Хорошо, хорошо!.. Я скажу Джою, чтобы он оформил документы. Подойди-ка к зеркалу... ты увидишь там миллионершу Марци.
В кадре крупно — зеркало.
Марция вплотную подходит к зеркалу... Рассматривает свое лицо... сейчас суровое и напряженное.
Лоунсом. К тому же... существует и Вандербилт сорок четвертого...
Марция. Он уезжает в Мемфис... Мне кажется, он хочет забыть нас обоих.
Лоунсом. Думаю, он готов ждать тебя, пока экватор не замерзнет?
Марция. Он и ждал именно столько!
Шапка в газете «Вэрайети»:
«Третий год подряд Лоунсом возглавляет первую десятку “Да здравствует король телевидения!”»
Эти кадры идут под нарастающую дробь барабана, что должно подчеркнуть величие Лоунсома Родса как «национального достояния».
Контора компании «Федеральная радиовещательная сеть».
За столом группа ответственных сотрудников компании и руководителей рекламных агентств. Они собрались сюда для торжественного акта — Лоунсом подписывает новый контракт.
Комнату озаряют ослепительные вспышки лампочек фоторепортеров.
Президент. Лоунсом, теперь вы еще на три года принадлежите «ФРС»!
Лоунсом. Может быть, я принадлежу вам, а может, и вы мне!
Новые вспышки. Довольный смех...
Крупно набранный заголовок в очередном номере газеты:
«“Шутка” Лоунсома по поводу войны в Межпланетном пространстве вызывает прения в Сенате»
Кабинет Лоунсома... Пресс-конференция...
За своим столом в окружении восьми корреспондентов, забрасывающих его вопросами, торжественно восседает Лоунсом.
Первый репортер (Джерри Стоун из газеты «Чикаго таймс»). Мистер Родс, каким образом вы собираетесь заниматься политикой?
Лоунсом. Ребята, я всего лишь эстрадный артист!..
Второй репортер (Фландерс Данн из газеты «Лондон обсервер»). Но все эти ваши забавные истории приобретают все более полемический характер?!..
Лоунсом. Ребята, но ведь вы же прекрасно знаете, что я всего лишь эстрадный артист!
Несмотря на такой скромный ответ, заметно, что он весьма и весьма польщен.
Третий репортер (Нед Тремейн из журнала «Аутлук»). Генерал Хейнсворт уже начал борьбу за президентское кресло для сенатора Фуллера. Не означает ли этот факт, что вы собираетесь...
Лоунсом (смеется). Что ж, могу вам сообщить, что бы ответил на это мой дядя Эбернати: «Чем раньше наседка проснется, тем больше она снесет яиц».
Цитируя изречение своего дяди, Лоунсом произносит слова с настоящим местным «деревенским» акцентом.
Четвертый репортер — Флорабел Кин из журнала «Голливудская замочная скважина». Это сварливого вида женщина лет пятидесяти, накрашенная и обвешанная недорогими украшениями. Она похожа на второсортную голливудскую кинозвезду.
Четвертый репортер. Мы все заметили, что в последний год миссис Родс больше не выступает в вашей программе. Означает ли это, что у вас пропал интерес к упражнениям с булавами — этому великому американскому искусству — или же, как склонны думать некоторые, к самой миссис Родс?
Корреспонденты смеются. Лоунсом выходит из себя. Указывая пальцем прямо на мисс Кин, он почти кричит.
Лоунсом. Вы ведьма!.. Тощая ведьма!.. Это последнее интервью, которое вы получили у меня!..
Стучит кулаком по столу. Поднимается.
Лоунсом. Хватит вопросов! У вас и так много материала...
И, выходя, сердито бросает своей «свите».
Лоунсом. Пошли, нечего зря время тратить.
Еще один газетный заголовок:
«Руководители Пентагона приглашают Лоунсома на конференцию по вопросам психологической войны»
При вспышке лампочек фоторепортеров мы видим Лоунсома Родса на конференции в Пентагоне в окружении генералов и адмиралов.
Генерал. Что вы, мистер Родс, скажете, ознакомившись со стоящей перед нами проблемой?
Лоунсом. Если говорить о моральном духе населения... так вот... моему дяде Эбернати пришлось в свое время здорово повозиться с родайландской породой красных кур... Так вот, джентльмены!.. Должен сказать вам, что это самая подлая и зловредная птица на свете... Мы решили эту проблему таким путем...
Экран телевизора.
Выступает Уинчелл.
Уинчелл. Я знаю, что они стараются сохранить это в тайне, но зачем же Лоунсому Родсу нужно ехать к генералу Хейнсворту и совещаться с ним?.. Ох уж этот генерал и этот Лоунсом!..
Последние слова сенсационного сообщения Уинчелла заглушаются все нарастающей
