В апреле 1918 г. немецкие подводные лодки потопили более сотни торговых судов союзников. Погибло 488 человек. Постоянной целью оставались и военные транспорты. В мае в Средиземном море, у берегов Египта, немецкие подводные лодки торпедировали транспорты «Лизоу-Касл» и «Миссир», на первом погибло 99 человек, на втором 44. Однако 14 мая другой транспортный корабль, лайнер «Олимпик» водоизмещением 46 359 тонн, протаранил и утопил немецкую подводную лодку U-103.
Чтобы вооружить американских солдат, прибывающих во Францию, британское Министерство вооружений под руководством Черчилля делало гигантские усилия по увеличению выпуска боеприпасов, а также танков и самолетов для нового союзника. В начале мая Черчилль смог предложить американцам 225 тяжелых пушек к лету и еще 50 к ноябрю, для кампании 1919 г., в которой, как надеялись союзники, американская армия численностью до трех миллионов человек сыграет решающую роль в изменении баланса сил. Кампания следующего года все больше и больше занимала умы стратегов. 24 мая британский танкист подполковник Фуллер представил «План 1919», в котором предполагалось участие почти 5000 танков союзников, способных обеспечить решающий прорыв на Западном фронте. Британский кабинет министров, крайне заинтересованный в поддержании чувства ответственности своих сограждан в тылу, 28 мая решил запретить проведение конных скачек в зимний сезон. Первые скачки Национального охотничьего клуба были запланированы на 1 января 1919 г.
Планирование действий на 1919 г. проходило с учетом возможного возобновления наступательных действий немецкой армии летом 1918 г. 1 мая в Абвиле, у побережья Ла-Манша, состоялась встреча лидеров стран союзников в рамках Высшего военного совета под председательством Клемансо. Перед ними стояла задача увеличить контингент войск союзников на фронте. Сначала Клемансо, потом Ллойд Джордж, наконец, Фош пытались добиться у Першинга разрешения немедленно направить на фронт уже находящиеся в Европе американские части. Фош даже сказал, что, если этого не сделать и если американские пехотинцы и пулеметчики не будут немедленно отправлены на передовую, все будет потеряно. Першинг был непоколебим. Он весьма жестко заявил: «Не думаю, что американская армия должна быть полностью предоставлена в распоряжение французского и британского командования» – и добавил: «Мы должны смотреть вперед, в то время, когда у нас появится наша собственная армия».
Ллойд Джордж, в принципе соглашаясь с созданием самостоятельной американской армии, сказал Першингу: «Тем не менее мы в настоящий момент ведем решающее, быть может, сражение в этой войне. Если мы его проиграем, нам потребуется тоннаж, чтобы вернуть домой то, что останется от британской и американской армий». Эта угроза не произвела впечатления на Першинга. Фош сердито спросил его: «Вы готовы рискнуть тем, что нас снова оттеснят к Луаре?» Не испугавшись риторики, Першинг ответил: «Да. Я готов пойти на такой риск. Более того, может настать момент, когда на американскую армию ляжет основная тяжесть войны, и совершенно неразумно растрачивать наши ресурсы таким образом». Фош на это заметил, что война может закончиться раньше, чем американские войска будут готовы вступить в бой. Встреча завершилась препирательством:
Ллойд Джордж: «Неужели вы не понимаете, что без вашей поддержки война будет проиграна?»
Першинг: «Джентльмены, я очень глубоко продумал свою программу, и меня не переубедить».
2 мая встреча в Абвиле продолжилась. Ллойд Джордж отметил, что с 21 марта британские потери составили 280 000 человек, французские – более 340 000. После этого он сказал Першингу: «Если Соединенные Штаты не придут нам на помощь, то расчеты противника могут оказаться верны. Если Франция и Великобритания вынуждены будут уступить, их поражение будет почетным, поскольку они сражались до последнего солдата, в то время как Соединенные Штаты будут вынуждены прекратить воевать, направив на фронт чуть больше солдат, чем маленькая Бельгия».
Першинг сказал собравшимся, что Америка объявила войну «независимо» от других союзников и должна вступить в нее «с могучей армией». Он также подчеркнул, что «моральный дух солдат зависит от того, под каким флагом он воюет». Затем он предложил компромисс, который Клемансо и Ллойд Джордж не могли не принять. 130 000 американских пехотинцев и пулеметчиков, переправленных в мае через Атлантику на британских судах, и еще 150 000 в июне могут присоединиться к войскам союзников, но на июль он этого уже не обещает. Ресурсы американского флота будут направлены исключительно на создание американской армии, которая вступит в боевые действия по готовности. К концу мая в Европе окажется 650 000 американских войск, и, согласно предложенному Першингом компромиссу, две трети не будут направлены на фронт до создания самостоятельной американской армии. Фош был огорчен, Клемансо зол, а Ллойд Джордж горько разочарован, о чем написал британскому послу в Вашингтоне: «Меня бесит мысль о том, что солдаты уже здесь, но ситуация остается угрожающей из-за близорукости одного генерала и неспособности его правительства приказать ему исполнить свои обязанности».
Англо-американские распри продолжались, и продолжали расти потери на полях сражений и за линией фронта. 5 мая в немецком военном госпитале в Конде от ран, полученных на поле боя, скончался британский солдат, артиллерист 32-й осадной батареи Королевской гарнизонной артиллерии Фрэнсис Барбер. Он – один из девяти британских военнопленных, умерших в этом госпитале и похороненных на близлежащем французском кладбище. Ему было тридцать семь лет. Его сын Стивен, родившийся в 1914 г., погиб в боях в Нормандии в 1944 г.
На Востоке немцам продолжали сопутствовать победы. 7 мая румыны подписали Бухарестский мир с Центральными державами, которые получили военный контроль над устьем Дуная. Болгария в награду за военные действия против Румынии в качестве союзницы Германии и Австрии получила кусок Черноморского побережья, который была вынуждена уступить Румынии в ходе Балканской войны 1913 г. 12 мая в бельгийском курортном городке Спа кайзер Германии и император Карл подписали соглашение о совместном германо-австрийском использовании экономики Украины. Через два дня кайзер объявил, что Литва освобождается от оков российского правления и становится союзницей Германии.
В этом месяце в австрийской армии начались волнения на национальной почве. 12 мая вспыхнул мятеж в самом сердце Австрии, в городе Юденбург, расположенном в федеральной земле Штирия. Взвод пехотинцев захватил казармы и оружейные склады, разграбил продуктовые лавки и нарушил телефонную и телеграфную связь. Взвод состоял преимущественно из словенцев. Они призывали: «Пора по домам, товарищи! Не только нам, но и всем нашим фронтовым друзьям. Война должна быть закончена немедленно. Словенцы, присоединяйтесь к нам. Мы уходим домой. Нам нужны пропитание и мир. Да здравствуют большевики, да здравствует хлеб, долой войну!»
Мятеж был быстро подавлен, шестеро словенцев казнены, но волнения не прекратились. Через пару недель взбунтовались батальон рутенов [229] и подразделение сербов австрийской армии. Эти выступления также были быстро подавлены. 17 мая в Праге состоялась Конференция угнетенных народов Австро-Венгрии. Несмотря на провокационное название, она прошла беспрепятственно. Четвертый по счету мятеж, на этот раз чешских солдат, вспыхнул четырьмя днями позже в Румбурке. Солдаты отказывались отправляться на фронт, требуя выплаты денег за период пребывания в русском лагере для военнопленных. Они заняли город, получили поддержку от местных чешских граждан и угрожали двинуться на Прагу. Несколько человек действительно отправились поездом в Прагу, заявив, что по прибытии «положат конец войне», но их перехватили по дороге и разоружили. Военно-полевой суд приговорил 10 чехов к смертной казни, 560 получили тюремные сроки. Мятеж был подавлен, но местный губернатор недвусмысленно дал понять Вене: «Если бы бунтовщикам удалось продвинуться на юг и найти поддержку среди населения этих регионов, а это ни в коей мере нельзя исключить, то в некоторых частях Богемии могла бы случиться настоящая революция».
Властям в Берлине и Вене приходилось внимательно следить за проявлениями революционных настроений и откликаться на любые призывы о помощи в борьбе с большевизмом. На юге России новый лидер донских казаков генерал Краснов 16 мая обратился к немцам за финансовой и военной поддержкой в борьбе против Красной армии. Помощь была оказана немедленно и составила 15 миллионов рублей и 12 000 винтовок. Немецкое влияние распространялось на тысячи километров Южной России. В этот же день национальный лидер финнов генерал Маннергейм во главе 16-тысячного войска вошел в Хельсинки. Более века царского господства, полгода власти большевиков и недавней немецкой оккупации закончились.
