на нее.
Лоунсом. Мне нужно поговорить с тобой! Сегодня я не могу, потому что должен спешить на банкет. Но завтра жду тебя с утра!
Входит хронометражист с хронометром в руках.
Хронометражист. Вам следует закругляться, мистер Родс... У вас осталась одна минута на окончание передачи.
Лоунсом (жестикулируя, Марции). У меня в конторе! Утром!
Марция смотрит на него не отвечая.
Звукооператор предлагает ей папиросу. Заметив, что у нее дрожат руки, он ласково, чтобы подбодрить, похлопывает ее по руке.
Ассистент режиссера. Осталось двадцать секунд, мистер Родс...
Лоунсом выходит, хлопнув дверью.
На экране — кадр из фильма об охоте на уток.
Лоунсом спешит на сцену заканчивать передачу «Крэкер Баррел». Вместе с ним идут Бини, костюмер, держащий наготове куртку «деревенского покроя», хронометражист.
Лоунсом (обращаясь к Бини). Все готово для обеда?
Бини. Все будет первый класс!
Лоунсом. Дай мне немного сен-сена.
Берет у Бини сен-сен, кладет в рот. Дышит Бини в лицо.
Лоунсом. Пахнет водкой?
Замечает складку на куртке, в которой выступает в «Крэкер Баррел». Набрасывается на костюмера.
Лоунсом. Ты, глупый осел. Сколько раз я должен говорить тебе не делать складки на рукаве? Это не в стиле!
Костюмер (испуганно). Сэр, это не моя вина... мне велели это сделать...
Лоунсом. Кто тебе велел? (К Бини.) Ты видишь, они делают это нарочно. Я тебе так и говорил. Уволь его! (Угрожающе, вполголоса.) Кругом одни идиоты...
По мере приближения к сцене выражение высокомерия и ярости на его лице сменяется напускным дружелюбием.
Лоунсом. Ах вы, мошенники!.. Вы все еще здесь? Почему же вы не на работе? Ну скажите, разве не чудак этот охотник на уток, «Курчавый» Фуллер?
Сцена в театре телецентра.
В кадре крупно — Лоунсом.
Лоунсом. Знаете, когда мы стояли плечом к плечу по пояс в холодной воде и нам начинало улыбаться солнце, «Курчавый» сказал мне: «Лоунсом, я думал о жене и детишках, о том, как мы были счастливы все эти годы, и мне пришла в голову мысль, что те, у кого общая вера, — это крепкая семья». Вот что он мне сказал! Говорю вам — вот кто подлинно может вдохновить людей! Это настоящий человек!
Директор программы жестом показывает, что время истекло.
Лоунсом торопится закончить свой монолог. Недалеко от него ждет диктор. И как только Лоунсом произносит последние слова, он вступает.
Диктор. Программу «Крэкер Баррел» Лоунсома передавали: фирма «Шелтон сигаретс», фирма «Бест Фрэнд Дог Фуд», фирма «Вайтаджекс».
Немного отвернувшись от камеры, считая, что передача закончена, Лоунсом говорит своим «закадычным дружкам» по сцене.
Лоунсом. Уф, рад, что наконец-то все кончилось.
Иронически смеется...
Но микрофон еще не выключен, и последние слова Лоунсома попадают в эфир.
Аппаратная телецентра.
Здесь видно все, что происходит на сцене. Видеть можно одновременно и на экране и непосредственно на сцене через стекло в стене.
Слышен голос Лоунсома. Через стекло виден нервно жестикулирующий директор программы. Он знаками показывает Лоунсому, чтобы тот попрощался со зрителями.
Этих жестов Лоунсом не видит и продолжает болтать.
Лоунсом. Я собираюсь стрелять в людей вместо уток...
Один из «дружков» Лоунсома наклоняется и незаметно касается его колена. Тот оборачивается и наконец догадывается, в чем дело. С привычной непринужденностью он немедленно входит в роль деревенского молодца.
Лоунсом. Ну а теперь поторопитесь домой и помните, что сказал вам дядюшка Лоунсом: «Те, у кого общая вера, — это крепкая семья...»
Оператор выключает голос Лоунсома.
По-прежнему, как будто ко всему безучастная, стоит Марция, наблюдая за происходящим.
Оператор. О, если бы они слышали, как этот псих разговаривает на самом деле.
Через стекло виден Лоунсом. Он жестами спрашивает, выключен ли микрофон. Оператор знаками показывает ему, что передача окончена, и с облегчением лезет за сигаретой в карман своего пиджака, висящего на стуле. Видно, как на сцене смеются Лоунсом и его «закадычные дружки».
На экране телевизора проплывают титры, которые по мере их появления читает диктор.
Все большее волнение охватывает Марцию. Она понимает, о чем сейчас говорит Лоунсом на сцене. Повинуясь внезапному импульсу, подходит к пульту и с таким видом, словно включает не микрофон сцены, а электрический стул, поворачивает рычажок и, распростершись, прикрывает собой пульт, надеясь так подольше удержать канал открытым.
Голос диктора выключается, и в аппаратной раздается голос Лоунсома.
Лоунсом. Фуллер! Тоже мне знаменитый охотник! Он трясся вот так... (Показывает.)
Один из «дружков». Ты действительно думаешь, что эта дубина сойдет за «настоящего человека»?
Звукооператоры пытаются оттащить Марцию от пульта. Она отбивается с отчаянием маньяка, кусается, царапается, брыкается ногами, кричит.
Марция. Продолжай говорить! Говори! Говори еще!
Лоунсом. В глазах этого дурачья?.. Они делают все, что я им говорю. Это просто дрессированные тюлени.
Вечер. Бар телецентра. Вместе с другими Мел с удивлением смотрит необычную телепередачу.
Голос Лоунсома. Я брошу им дохлую рыбу, и они захлопают своими плавниками.
Мел медленно встает. Поворачивается, чтобы уйти.
Тот же вечер.
Телецентр.
В кадре крупно — Лоунсом.
Лоунсом. Черт побери! Я мог бы взять куриный помет и выдать им его за икру! (С гаденьким смехом.) Я мог бы заставить их есть собачью пищу и думать, что это бифштекс!
Портовый кабачок. Группа каких-то подозрительных личностей.
Один из них. Погоди! Мы тебе покажем, негодяй!.. Да мы тебя... черт проклятый!
Сцена телевизионного театра.
У дверей Лоунсом прощается со своими сценическими «дружками» и направляется по дороге, изображенной на сцене.
Лоунсом. Будьте уверены, они у меня в руках, как...
Посылает воздушный поцелуй воображаемым зрителям.
Лоунсом. Спокойной ночи, жалкие идиоты! Спокойной ночи, несчастные слюнтяи.
Идет все по той же дороге, напевая псалом: «Ближе к тебе, Иисус...»
Квартира американской семьи среднего достатка. Четыре полные женщины средних лет играют в бридж.
Первая женщина (с ужасом). Да он просто чудовище!
Вторая женщина (вставая). Я хочу позвонить на студию и...
Квартира семьи уроженцев Пуэрто-Рико.
Вся семья сидит за обеденным столом и с удивлением смотрит на экран телевизора.
Номер Фуллера в одной из гостиниц Нью-Йорка.
Фуллер собирается на торжественный обед. Услышав передачу, перестает одеваться. Он ошеломлен...
Квартира первой жены Родса.
За столом первая миссис Родс и посыльный в форме. Они выпивали и смотрели передачу с Лоунсомом.
Миссис Родс. Я давно считала, что он слишком дерет свою глотку. Ну теперь плакали мои три тысячи в месяц!
Больничная палата. В кровати тяжелобольной Мейси. Возле него медицинская сестра. Они тоже смотрят злосчастную передачу.
Сестра. Я не могу поверить, что это тот же самый Лоунсом
