— Передайте, чтобы переправили сюда, — сказала Ира секретарю. — Я хочу с ним поговорить. Постойте, Мар, не надо ничего передавать, я лучше схожу сама, так будет быстрее.
Она создала врата в ту часть своего дворца, где находились комнаты, отведенных ею для своих магов. Ира никогда не открывала к ним двери без стука, постучала и в этот раз и, услышав разрешение, вошла. Это была комната одного из самых молодых магов, которого она, не надеясь на людей канцлера, направила в Сантиллу присмотреть за принцем. В комнате, кроме самого мага, находились еще два человека: крепкий пожилой мужчина с повадками бывалого воина и очень симпатичный худощавый мальчишка.
— Здравствуй, Винтор, — поздоровалась она с магом. — Представишь мне своих гостей?
— Здравствуйте, миледи! — отозвался маг. — Это принц Серг и его воспитатель, имени которого я пока не узнал. Я прибыл в последний момент, когда люди Малха, убив охрану, собирались прикончить их самих. Спутника принца ранили, но рану я ему уже затянул. Только ему бы полежать, крови все–таки вытекло много.
— Распорядись, чтобы о нем позаботились, — сказала девушка, — а принца я у вас забираю. Немного невежливо, что я вам не представилась. Я, принц, местная королева. Можете звать меня просто Риной, вам можно. Я вас больше по титулу тоже величать не буду. У вас есть с собой вещи, Серг? Если есть, берите их с собой и идите за мной. Ничего, Винтор, если я уйду прямо от тебя? Спасибо.
Ира создала врата, взяла за руку робеющего мальчишку и подтолкнула его впереди себя.
— Это моя гостиная, — пояснила она Сергу. — Не держи свои вещи, положи их куда–нибудь. У нас с тобой будет нелегкий разговор. Куда тебя хотел направить отец?
— Сначала к своему другу, — ответил мальчик, — а потом, если дело кончится плохо, то сюда к вам.
— Как мне ни жаль тебе такое говорить, но для твоего отца дело действительно кончится плохо.
— Но почему? У него большая армия и магов не меньше, чем у Малха!
— Потому что у короля Сардии, помимо своей армии и магов, будет еще войско шуров. Вижу, что ты мне не веришь, а зря! Отец Малха не перебил кровососов, как должен был сделать по договору, а приютил в своих горах, а его сын их вооружил и обучил сражаться. У твоего отца против них нет никаких шансов.
— А вы ему не можете помочь? Вы же добрая, я вижу!
— Тебе никогда не говорили, что короли не имеют право на доброту, когда речь идет о государственных интересах?
— Много раз, — буркнул мальчишка. — Потому я и не хочу править!
— Ну а мне, в отличие от тебя, деваться некуда. Мы с мужем не можем никуда уйти от той ответственности, которая свалилась на наши плечи. Открою тебе небольшой секрет. Если бы на вас сейчас не напал Малх, королевство Зартак просуществовало бы не больше года. Не надо на меня так смотреть, это сделали бы не мы. Следующим летом на вас собирается походом великий хан степняков Урнай. Не знаю, как у него с магами, но воинов раз в десять больше тех, которых смог бы выставить твой отец.
— Значит, в следующем году он разобьет Малха! — мстительно сказал Серг.
— Да, на роль короля ты точно не годишься! — вздохнула Ира. — Какой король думает только о себе? Вот ты обрадовался тому, что кочевники разобьют твоего врага, а ты подумал о том, что многие тысячи жителей твоей страны при этом погибнут, и еще большее их число попадет в рабство?
— А что будете делать вы?
— А мы будем поступать некрасиво, но так, чтобы в конце концов разбить и кочевников, и любого другого, кто посягнет на земли кайнов. Если мы сейчас начнем воевать с Малхом, то, даже если победим, так при этом ослабеем, что не сможем дать отпор воинам Урная. А если твой отец, пусть даже ценой своей гибели, сильно ослабит войско Малха, мы сможем разбить его малой кровью и объединить в одно целое сразу три королевства. Тогда для нас и Урнай не будет проблемой. А потом придет черед и Ливены, где сейчас вообще нет никакой власти.
— А Сандер? Что вы собираетесь делать с Сенгалом?
— Мы должны объединить всех кайнов. Если Сандер этого не поймет, ему придется уйти. Но войну мы развязывать не будем, придумаем что–нибудь другое.
— А мне почему помогли?
— Потому, что ты хороший человек и не рвешься править. И еще потому, что мне стыдно за то, что я вынуждена делать. А если я этого делать не буду, все кайны умоются кровью.
— Мне вас жаль, — сказал мальчишка, — и я не держу на вас зла, но и помогать вам тоже не буду. Какая у меня будет судьба?
— А чего бы ты хотел сам? Я знаю о твоей страсти к чтению, но ведь нужно в жизни заниматься и чем–то еще.
— Я об этом пока не думал.
— Ладно, это все не горит. У меня сейчас очень мало времени. Я его потратила на тебя за счет других дел, но мне очень хотелось, чтобы ты меня правильно понял и не осуждал. Пойдем, я распоряжусь, чтобы тебе выделили комнату и приставили слугу. Позже мы с тобой еще о многом поговорим.
Она только успела передать принца Мару, как на связь вышел Страшила.
— Рина, они сойдутся завтра в середине дня. В том месте, где это произойдет, даже есть подходящее место для драки, так что можете начинать действовать.
— Саш? — связалась с мастером Ира. — Забирай свою группу и начинайте. К утру в столице не должно остаться ни одного мага, который смог бы предупредить Малха. Если получится, постарайтесь обойтись без убийств.
— Не беспокойтесь, миледи, — ухмыльнулся Саш. — Я их всех прекрасно знаю, а с вашими заклинаниями мы их спеленаем, как детей.
— Больше не жалеешь, что поменял королевство?
— Шутите? Сейчас мастеров Хортога буду вязать я, а если бы остался в Сардии, повязали бы меня. Или там, или здесь, а то еще, может быть, и пристукнули.
Громко загудел амулет связи с Мартом, и у Иры оборвалось сердце.
— Рина! — еле слышно прозвучало из амулета, и она поспешно поднесла его к уху. — Приехал на своей машине Воронцов и хочет с тобой увидеться. Говорит, что решение по твоему вопросу принято, и у них все готово, требуется только твое присутствие.
У нее немного отлегло от сердца. Предстоящее мероприятие тоже нельзя было назвать приятным, но она боялась, что Март сообщит, что они опоздали, и Звери уже здесь.
— Передай, что я сейчас буду.
Ира переоделась в один из своих старых костюмов, связалась с канцлером и предупредила, что ненадолго идет на Землю.
— Предупредите мужа. Ну, герцог! Нет у меня времени с ним объясняться. Вы же знаете Аниша, ему двух слов будет мало. Саша я отправила. К утру я должна быть на месте, но, если вдруг задержусь, врата вам откроет Лаш. Сил у него достаточно, и все точки привязки он знает.
Оставив дома все лишние амулеты, она вышла в коридор замка возле комнаты, в которой останавливались работники Комитета
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
