— Нет. Все-таки нет.
— Скажите, Виктор Алексеевич, а вы в карты играете?..
К обеду следующего дня наша пролетка с шумом колес и копыт по мостовой влетела на территорию участка нашего дома.
— Разгружаемся. Андрей, займись тем, что нужно, в двух экземплярах.
— В двух?
— Потом объясню. Работай. Профессор. Вы все помните о Крымской войне?
— Не особо. Сам я писал дипломную работу по Бородинской битве… Хотя мой сокурсник как раз писал о Крымской войне, я ему еще помогал.
— Вот и займитесь этим, с чего все началось, почему и как, первопричины обязательно. Также не забудьте и про боевые действия как с нашей стороны, так и со стороны противника. Даю вам два дня, чтобы все было на бумаге.
— Хорошо, но… Это ведь давно все было, я мало что помню. На нашем математическом факультете история была второстепенным предметом, и мы особо не старались в его освоении.
— Попытайтесь хоть что-нибудь вспомнить. Мы уходим через десять дней. Отсчет пойдет с завтрашнего дня. Поторопитесь. Андрей, это тебя тоже касается.
— А мне что делать? — спросила Аля.
— Изучи светскую хронику, мне нужно попасть на вечер, бал, в конце концов, к какой-нибудь знаменитой фигуре. Главное, чтобы там были фигуры, приближенные к правительству.
— Хорошо, сейчас пошлю Силантьича за свежими газетами, — ответила она.
— Александр Геннадьевич, а вы нам не объясните, зачем это нужно? — осторожно поинтересовался профессор.
Объяснил. В двух словах, но все же.
Все как-то быстро с задумчивым видом рассосались по дому. Профессор занял мой кабинет и активно пользовался пером, записывая свои воспоминания в черновые листы. Андрей уехал на поиски плотника, Аля воспользовалась услугами Силантьича и отправила его за газетами, а я пошел на кухню узнать насчет обеда.
Что должен делать командир после раздачи ЦУ? Правильно, отдыхать. Чем я и занялся до обеда. Ворочаясь с боку на бок, обдумывал наши дальнейшие планы.
На самом деле это были мои планы, которые я смог продавить. Аля сомневалась, Андрей был против, профессор же занял нейтральную позицию. Однако я смог убедить их не мешать мне. В общем, решил установить связь между мирами, а именно наведаться к императору для сотрудничества между мирами. По-моему, это была отличная идея. Да и польза для Сталина, если я наведу контакты. Можно, конечно, потом. Но что мы скажем, когда начнется война, а мы не предупредили местную власть? Как в глаза будем глядеть? Лично я не смогу.
Вечером состоялось совещание в рабочем кабинете.
— Карл Фридрихович, начнем с вас. Судя по пальцам, испачканным в чернилах, вы хоть что-то успели вспомнить?
— Два дня мне мало. Судя по всему, все, что я знаю о Крымской войне, уместится на четырех листах, да и тут постараться нужно.
— Пишите. То, что не пригодится, пропускайте. Помните, сколько наших солдат погибло на этой войне и в какое положение попало государство.
— Я это и имел в виду, что сжатый текст, отредактированный, уместится на четырех листах. Полный поболее будет. И мне не хватает бумаги. Много черновиков.
— Бумагу купим, насчет остального тут я вам помочь не могу, этот период тоже мало помню. Поэтому постарайтесь побыстрее. Пока мы ищем контакты, время у вас есть, а вот если нащупаем, то извините, если не успели.
— Я постараюсь успеть, — кивнул он.
— Андрей?
— Нашел плотника. Хорошего, видел его работы, описал, что нам нужно, объяснив основные требуемые параметры, это: высота четыре метра, легкость, крепость и надежность.
— Когда изготовит?
— Обещал через день, то есть послезавтра.
— Хорошо, испытание на тебе. Аля?
— В Питере постоянно какие-то балы и вечера. Например, барон Краснопольский устраивает именины своей супруги. В газете написано, что будет много именитых людей из высшего общества.
— Каких не написано?
— Нет, расплывчато.
— Пропускаем, что еще?
— Прокурор города устраивает бал по случаю совершеннолетия дочери.
— А вот это интересно. Когда?
— Через три дня. В субботу.
— Оставим на заметке, еще есть?
— Есть, но в основном мелочь. Прокурор, думаю, идеальный вариант.
— Может, кто-то из военных что устраивает?
— Вроде был какой-то адмирал. Нахимов, кажется.
— Нахимов? — подскочил профессор. — Не Павел Степанович случайно?
— Тут инициалы, но совпадают, — мельком заглянув в газету, ответила Аля.
— Странно, он же в Севастополе живет. Может, в гостях? — пробормотал профессор.
— Так, решено, встречаемся с адмиралом, а там по нарастающей.
— Как будем представляться? — спросила Аля.
— Как-как… Посольством. Но это только когда встретимся с государем, а пока — простые дворяне. Это пока не раскусили, конечно.
— Думаю, охранке на это много времени не потребуется, — мрачно ответил Андрей.
— Вот и я так думаю. Поэтому все делаем в темпе вальса. Кстати, если все получится, боюсь, вы, Карл Фридрихович, останетесь тут как представитель нашего правительства.
— А-а-а?
— Без «а». Через не могу. — Насчет профессора у меня появилась другая идея, так что придется оставить его тут. — Ладно, продолжим; когда у адмирала вечеринка или что там у него?
— Завтра вечером. Празднует получение награды в гостинице. Тут мельком написано, не совсем понятно.
— Адрес есть?
— Да.
— Тогда завтра будет тяжелый день. Аля, приготовь свое лучшее платье. И надо озаботиться подарком. Оружие? Да, скорее всего, лучше подарить оружие, — сказал я задумчиво.
— Утром займемся покупками, вечером к адмиралу, придем незваными гостями, — сказала Аля.
— Да, кстати, Карл Фридрихович, что вы знаете о Нахимове?
— Да… как все. Общие сведения и все.
— Сделайте мне краткую… Нет, лучше полную биографию адмирала, насколько помните. Сегодня успеете?
— Успею, если прямо сейчас начну.
— Начните, пока мы тут обсуждаем, что и как делать.
— Хорошо, — кивнул он и, поднявшись, занял место за столом, взял в руку мою ручку — пером он пользоваться так и не научился — и стал что-то быстро записывать, изредка прерываясь на секундные раздумья.
— Э-э-э. Профессор, вы все-таки пишите, чтобы я смог потом разобрать.
— Хорошо, — буркнул он, не прекращая писать.
— Андрей, займись обороной дома, если нужно, найми кого-нибудь, можно даже из бывших солдат, которые отслужили свое. Во флигеле места много, а они неприхотливые.
— Хорошо. Сколько?
— Я почем знаю? Это твоя работа.
— Тогда восемь, но это минимум.
— Бери, сколько требуется.
— Тогда десяток.
— Продолжим. Аля, на тебе сборы на прием, кроме подарка, я сам этим займусь, а тебе, Андрей, обеспечение нашей безопасности. Кстати, что там с деньгами? Хватает?
— Хватает, — хором сказали Аля и Андрей.
— Хорошо, завтра с утра съезжу, оформлю в земельной управе «покупку» земли и займусь подарком для адмирала. Думаю, совещание на сегодня закончено. Разойдись.
После обеда мы сидели с Андреем в беседке рядом с домом и, попивая чай с вареньем, тихо беседовали.
— Закладки продовольствия, нашей одежды и средств перехода лучше начать за два дня до часа икс, — говорил Андрей.
— Это понятно, но тебе не кажется, что нам нужно прикупить пару верховых и еще одну пролетку, лучше двухместную? — спросил я у него.
— Согласен. Пользоваться наемными… стремно, — повторил он услышанное от меня слово.
— Завтра займись этим.
— Хорошо. Вы все-таки решили оставить профессора тут?
— Плохая идея?
— Это смотря с какой стороны глянуть. Может, на него и нельзя положиться: или забудет, или переймет все по-своему. Но кроме него, оставлять вроде некого.
— Я хотел тебя, так мне запретили.
— Да это невозможно, я ваш личный охранник. И оставлять вас без охраны, тем более в такой ситуации, невозможно.
— Вот и Аля мне так сказала.
— А может?..
— Нет! Ее я не оставлю.
— Тогда профессор единственный вариант на должность временного представителя СССР.
— Вот именно. Ладно, поздно уже. Завтра тяжелый день, идем спать.
— Вот этот образец просто великолепно соответствует вашим требованиям, — лучась от радости, говорил приказчик оружейного магазина, куда я зашел, чтобы сделать закупки для адмирала.
«Образец», который он держал в руках, был красив. Но в его дальности я сомневался, о чем и сказал приказчику.
Возмущенно посмотрев на меня, он ответил:
— Это самый дальнобойный штуцер, существующий в мире. Дальше стреляют только пушки.
— Сколько?
— Триста рублев.
«Интересно — это много или мало?» — подумал я и спросил:
— Дальность сколько?
— Пятьсот шагов, — гордо ответил он.
Заметив, как я скептически разглядываю показанное оружие, он быстро добавил:
