— Да, брат, — я встала и пошла за ним.
Граф молча повел меня наверх. На обзорной площадке донжона он огляделся по сторонам:
— Это теперь и твои земли, сестра. Смотри, — и Олок указал мне на юг. Я посмотрела. И вздрогнула.
Глава 7
Тандела
Я долго вглядывалась в горизонт, стараясь не обращать внимание на три столба дыма, толстыми колоннами, поднимающимися в небо.
— Это горят деревни?
— Возможно, не сами деревни, а укрепления и частоколы вокруг них. Жечь крестьян — это уже высшая наглость.
— Да уж. Но я даже о том чтобы укрепления уничтожали, ни разу не слышала. Див Тибот там случаем не помешался?
— Посмотрим. Думается мне, что пожары без внимания не останутся. Наместник Императора должен узнать… Так что нам это на руку. За вражду наказание одно — зачинщик объявляется предателем интересов Империи.
— Разве не мы начали вражду?
— Нет. Ты была просто поводом. Из-за кабацких драк вражду не начинают.
— А разведка?
— А про разведку ничего никто не знает. Забудь ее. Такие факты не всплывают. Плохо, что у нас нет ни единого доказательства нападения на замок. Тогда бы все было решено в течение пяти минут с появления тут наместника.
— Давно горят?
— Буквально пару часов. Думаю, там уже выгорело все, если тушить не начинали.
— Мы туда не поедем?
— Ни в коем случае. Думаю нас ждут засады на всех дорогах. Так что сидим в замке. Мы с самого нападения никуда не выходили. Еще не все раненые выздоровели, несмотря на то что Исол лечил их магией.
— А когда появится наместник?
— Думаю, через пару дней. А может быть уже и завтра вечером.
Я обратила внимание на движение внизу, на плацу. Соур командовал, десяток Пуха выполнял перестроение из клина в линию. Ошибок в действиях не было, но меня привлекло другое: Вместе с Пухом, стоящим чуть поодаль в бинтах, их было десять. Граф пояснил:
— Тебя решили перевести из десятка. Я был уверен, что если ты останешься у нас, для тебя найдется дело поважнее, чем ходить в караулы.
— Что за дело?
Граф снова начал издалека, про старых лучников:
— Еще совсем недавно сила див Толоров была в отряде лучников. В свое время, я пожалел денег на приобретение нужного количества луков, чтобы взамен старых бойцов обучить новых. Да денег, в общем-то, и не было особо. Денег как не было, так и нет. А вот оружия после штурма, в том числе и луков, у нас уйма. На всех хватит, и еще останется.
— Ты хочешь, чтобы я занялась подготовкой отряда лучников?
— Да. Даже не так. Я хочу, чтобы ты учила стрелять из лука всех, кто способен его натянуть. Начиная с меня, и заканчивая трактирщиками, раз уж они решили остаться в замке.
Я улыбнулась, и напряженное лицо графа расплылось в ответной улыбке.
— Конечно же, я согласна, брат! Духи меня задери, я не просто согласна! Это же мечта любого эрольда — учить других своему искусству!
— Вот и отлично! — граф глянул вниз. — Мы не сомневались, что ты не откажешься, но мало ли что! С чего начнем?
— С осмотра того, на чем будем учиться!
— Луки отнесли в арсенал, как и все остальное, — граф сделал приглашающее движение за собой и двинулся к лестнице. — Я лично осматривал их, большая часть в отличном состоянии.
— Это хорошо, но меня больше интересует, что за луки у них. Я-то предпочитаю большой, эльфийский лук. Сомневаюсь, что у них будут они.
— Да, по большей части там средние луки, но совершенно точно я видел три больших. Было и пару маленьких, сильно изогнутых.
Мы зашли в арсенал и он подвел меня к стенду с луками. Я взяла в руки первый попавшийся лук, и на какой-то период, видимо, отключилась от внешнего мира. Лишь попробовав все двадцать с лишним луков, натянув на каждый из них тетиву и как следует согнув, я вспомнила о том, что не одна и повернулась к входу, а там… А там граф уже был не один, а с Соуром и Исолом!
— Надолго я тут отключилась? — спросила я.
— Часа на два, наверное. Исол уже два раза бегал к своим пациентам, — ответил Соур.
— Извиняюсь, просто я уже забыла, когда у меня в руках был лук. Кажется, лет сто прошло.
— Не извиняйся, Тандела, все в порядке. Ты с таким вниманием осматривала оружие, что я не решился тебя прервать, да оно и не нужно было. Такой тщательный осмотр всему арсеналу бы не помешал! Но у нашего капитана, как всегда, слишком много дел, до арсенала ему дела нет.
— Неправда, граф, я регулярно бываю в арсенале!
— Ага. Регулярно ты бываешь на обеде, а в арсенале — раз в полгода.
— Хм. Раз в полгода — неплохая регулярность, — потупил взор Соур.
— Полгода — неплохая регулярность для сбора урожая! А оружие надо проверять раз в неделю!
Соур окинул взглядом арсенал.
— Да тут чтоб все это разобрать, — он кивнул в угол, где были свалены доспехи и оружие, видимо, снятые с убитых во время недавнего штурма, — неделя минимум нужна!
— Ха, еще скажи, месяц! — воскликнула я. — Да тут дел на полдня!
Соур набычился:
— Хотел бы я посмотреть, как ты за полдня справишься!
— Спорим справлюсь?!
— Спорим! На что?
— На недельное жалование!
— Давай!
Соур протянул руку, я пожала ее, а граф разбил спор.
— Ну что, только что прошел обед, у тебя времени до ужина. Граф, пойдемте наверх, я покажу вам новые приемы в строю, десяток Пуха обучал сегодня.
И — ррраз — я осталась в арсенале одна. Если они и планировали увлечь меня идеей привести арсенал в человеческий вид, у них все прошло на редкость удачно. Да я и сама не против. Оружие — моя страсть. Не только оружие, но и доспехи, и осадные орудия, все, что связано с войной, а тут… Тут у меня появился уникальный шанс. Ведь одно дело взять у знакомого заинтересовавший тебя меч, прикинуть по руке, пару раз взмахнуть, сравнить со своим. А в арсенале было море мечей, топоров, кольчуг и доспехов, копья, теперь вот и луки, и все это я могла часами держать в руках, рассматривать, примерять, и даже, наверное, чинить! Но вначале, конечно же, спор. Груда в углу? Ерунда.
* * *
Соур появился на пороге оружейной как раз, когда я закончила с сортировкой. Окинув взглядом мое поле деятельности, он присвистнул.
— Граф сказал, что ты собираешься учить нас стрелять из лука.
— Все правильно, только вот недельное жалование у тебя заберу, и начнем.
— Да? Уверена, что закончишь тут на этой неделе?
— Уверена, что к ужину управлюсь!
Капитан улыбнулся:
— Эх, Тандела, что бы ты без меня делала! — он подошел к столу посреди комнаты и поставил на него то, что принес. — Быстро уплетай сыр, выпивай молоко, и пойдем к графу. Ему не терпится выслушать твой план обучения стрелков.
Я вдруг почувствовала, что голодна, но:
— А как же спор?
— Ужин давно прошел, так что про спор забудь. Я пришлю пару бойцов, чтобы убрались побыстрее.
— Нет! Раз уж дело затянулось, я закончу его сама. Тем более, что у меня есть кое-какие мысли по поводу наведения тут порядка.
— Ну, тогда бери сыр, и пойдем к графу. У него думаю, найдем и что-нибудь получше, чем молоко. На крайний случай, Исола озадачим!
— Ага. Я как-то слышала, что колдуны могут добывать вино из воздуха!
— Вранье! Вино делают из винограда!
— Да что ты говоришь? А я и не знала! Думала, его в винном море бочками набирают! — я взяла сыр и направилась к выходу.
— А то! Ты меня слушай, я еще и не такое расскажу! Знаешь, как детей делают? — Соур загородил собой дверной проем.
— Наверное, в капусте находят? — я шутливо стрельнула глазками.
— Конечно же, нет! Если интересно — могу показать прямо сейчас, — расплылся в обезоруживающей улыбке капитан.
— Интересно, а с кем показывать-то будешь?
— Ну, женщина у нас тут только одна!
— Да? Я вроде планировала смотреть, а не участвовать! К тому же граф вроде как ждет! — я остановилась напротив него, уперев руки в бока, и глядя в глаза.
Соур сделал разочарованную мину и посторонился, пропуская меня:
— Вот так всегда! Вначале ей интересно, а потом — оп — находится отмазка.
Я прошла мимо него и, грациозно обернувшись, перехватила взгляд, который он бросил на меня сзади. В арсенале было не слишком хорошее освещение, но я уверена — капитан покраснел. Интересно, чего это он снова липнет? Может быть, еще с кем-нибудь поспорил, что уложит меня в постель? Надо будет разузнать, в прошлый раз на этом я неплохо заработала.
Граф и Исол сидели за столом, стоящим у окна. Комната была небольшая, с камином и дверью в дальнем от входа углу. Увидев меня, Исол метнулся за эту самую дверь и принес еще один стул. Я поблагодарила и уселась между ним и графом, подальше от Соура. Див Толор молча достал стаканы из ниши в стене. Капитан так же молча налил их до краев вином из бутыли, появившейся из такой же ниши с его стороны. Граф встал, я попробовала подняться следом, но он жестом остановил меня.
