сил он рванул плеть на себя, подтягивая Стура ближе, и с разворота локтем ударил титана в челюсть. Плеть растворилась в воздухе, и Шокан облегченно вздохнул, наклонившись, чтобы поднять меч.
Пошатываясь, Стур отошел в сторону, возвращаясь к хозяину.
Шету удалось потушить свое горящее лицо, но правая сторона все равно пошла пузырями, обвиснув, словно расплавленный свечной воск.
– Это еще не конец, – пообещал божок. Он крепко схватился за Стура и спрыгнул с анкерной линии вслед за остальными титанами. – Мой последний подарок! – прокричал он. Из его руки вырвалась белая полоса. Она ударилась в сверкающую анкерную линию, расколов ее, словно стекло.
Шокан не был готов к этому, и обнаружил, что потерял связь с гравитацией, которая в Мировой Паутине всегда работала иначе. Он падал навстречу смерти.
Ему было бы все равно, но в последний момент в расколотой анкерной линии он увидел изображение, заставившее его цепляться за жизнь. Увидел живую и здоровую Сиру на Семинале. Она не умерла. Он все еще мог надеяться на будущее с ней.
В Шокане расцвела надежда, и он отчаянно искал выход из Мировой Паутины, тот, что вел к Сире, на Семинал. Несколько безумных секунд он не мог найти ничего, но продолжал вертеть головой в поисках.
Вот!
Лазейка. Он бросился к ней, используя последние остатки живатмы, зная, что это лишит его разум даже собственного «я». Но шанс снова увидеть Сиру стоил того. Шокан вспомнил, как танцевал со своей женой, еще когда он был Рукхом из Ашоки, а она – Джессирой из Бастиона.
Он бросился к порталу, потянулся к нему изо всех сил. А потом переступил его границу и больше уже ничего не помнил.
* * *
Травмы Синдера оказалось легко исцелить, и за это он был благодарен. Эльфийской магии понадобилось всего несколько дней, чтобы вылечить его нос и самые тяжелые раны. Он вышел из госпиталя лишь с парой фингалов в качестве напоминания об уроне, который ему нанесли. Из-за этого он походил на енота, но это не помешает участвовать в Первичном Испытании.
Вскоре после того как Синдера выписали из госпиталя, пришло время отправляться в Ревелан, где они сядут на корабль до Быстромечия, а оттуда направятся на север, в Кинжальные горы.
Он, Боунс, Натаз и Рориан ехали вместе в карете, которая довезла их от Третьего Директората до эльфийской столицы, и путешествие прошло быстро. Синдер был рад, что смог отправиться в путь, а во время поездки исцелились и его оставшиеся раны.
Они достигли Ревелана на третий день после того, как тронулись в путь, и пронеслись по столице, нигде не останавливаясь и на довольно высокой скорости. Синдеру удалось оценить некоторые здания и районы, но это было не то же самое, что ходить по улицам, останавливаясь и изучая новые аллеи и различные места города. Он почти не видел эльфийскую столицу в первый раз, и сейчас намеревался исправить это упущение.
Карета остановилась перед большими воротами из кованой стали. Синдер вышел и потянулся, избавляясь от спазмов и напряжения. Затем он выпрямился и поправил значок академии Третьего Директората, приколотый к груди слева. Бронзовый орел, который вручался ученикам, все еще оставался бронзовым, но у орла Синдера были рубиновые глаза. Это отличие указывало на его положение первого ученика в классе.
Он отметил окружающее. Они стояли на спокойной дороге, выложенной кирпичом, высоко в холмах, окружавших Ревелан. С затененных тропинок доносилось пение птиц. Ничто не нарушало покоя этого явно богатого района. По одну сторону улицы протянулся ряд элегантных домов. Все они были большими и занимали щедрые участки земли, огороженные высокими, увитыми плющом стенами. Над оградами виднелись пальмы, покачивавшиеся от дуновения крепкого ветра. Синдер почему-то был уверен, что особняки окружали роскошные сады.
Один из таких домов стоял перед ним, выглядывая из-за филигранно выполненных кованых ворот. Особняк был построен из прямоугольных каменных блоков, выкрашенных в теплый желтый цвет. Основная часть дома возвышалась над оградой того же оттенка, что и стены. Синдер отметил, что через нее нелегко перелезть без сподручных средств.
Запах соли заставил его обратить взор на запад, и он резко вздохнул.
Море. Вечернее солнце светило над водами глубокой гавани, отчего она поблескивала, словно подмигивая. Гладкие эльфийские корабли, узкие и быстрые, стояли на якоре вдоль многочисленных верфей, но внимание Синдера привлекли те, что находились дальше. Там, подняв паруса, сине-голубые воды испещрило множество лодок.
– Это прекрасно, – приглушенно сказал Боунс, будто глядел на какую-то святыню.
– Это больше чем прекрасно, – произнес Натаз, и в его голосе послышались схожие нотки. – Это одновременно смиряет и вдохновляет.
Синдер удивленно взглянул на него. Он впервые слышал, как гном говорит о чем-то, не сыпля ругательствами.
К их карете подъехала еще парочка, и из них вышли остальные первокурсники человеческой и гномьей расы. До завтрашнего дня им предстояло остаться здесь в качестве гостей императрицы, а потом сесть на корабль до Быстромечия. Эльфы же должны были остановиться в королевском дворце.
Из последней кареты вышел Руом Шейл, рыжеволосый эльф, который изначально провожал их из Ревелана в Третий Директорат. За все время, проведенное в академии, Синдер ни разу его не видел, и не был до конца уверен в том, какое положение он там занимает. Наверное, какой-нибудь помощник.
Эльф разгладил одежду, на которой, на удивление, не было ни одной складки. Очевидно, он был все таким же дотошным и педантичным, как помнил Синдер. Руом прочистил горло, привлекая их внимание, а его первые слова настолько разочаровали первокурсников, что они застонали.
– Я знаю, вы хотите побродить по городу, но вы не сможете этого сделать. Это запрещено. Тем, кто не является гражданином Якша-сит, необходим смотритель, чтобы увидеть Ревелан. У нас не так много людей, чтобы приглядеть за всеми вами. Боюсь, вам придется остаться в особняке.
Первокурсники обменялись взглядами, полными отвращения и раздражения. Им, как и Синдеру, не терпелось увидеть город, пусть и всего лишь на пару часов. Ревелан походил на драгоценный камень: здания были сконструированы так искусно, чтобы подчеркнуть природные красоты города. Синдер читал о том, какой философии придерживались эльфы в отношении строительства домов, районов и городов. Ревелан стал квинтэссенцией их образа мыслей.
А еще история. Ревелан был одним из старейших городов в мире. Здесь произошло столько значительных событий… Синдер понимал, что мог бы прожить в Ревелане целый месяц и только начал бы скрести по поверхности новых знаний.
– Идемте, – сказал Руом, жизнерадостно улыбнувшись и хлопнув в ладоши. – Давайте разместим вас.
Синдер вслед за Руомом и остальными вошел на территорию особняка, но остановился в воротах, в последний раз с тоской взглянув на море и город.
* * *
Пройдя через ворота, первокурсники зашагали по подъездной дорожке, усыпанной мелкой галькой. Под ногами
