Вадим не собирался доверять первым впечатлениям. Внутри он был взведён как оружие и был заочно готов к неожиданному повороту. Оставалось ждать, когда поворот обозначит свои контуры. Когда станет очевиден…
— Стоп, команда! Вот здесь и остановимся на ночлег… — Сказал Зорин, спуская рюкзак наземь на одной приглянувшейся опушке. Они шли без малого два с лишним часа, сделав по пути две десятиминутки. Стрелка часов разменяла седьмой оборот, а до конечного пункта назначения ещё минимум пути на час-полтора. Пройдено немало, группа, безусловно, устала, да и кто сроки шпилит? Отдыхать!!!
— Место удобное для палаток и ночлега. Всё как на ладони. Располагаемся! — Вадим обратился к Головному: — Олег! Дуй с Ваней за дровами, я палатками займусь. Далеко не ходите, собирайте вблизи да около… Возьми топор. Что рубить знаешь, да?! Давайте, ребята…
Девушек озадачивать он не стал, рьяно и быстро начал выстёгивать из мешков палатки, выправляя и растягивая их на опоры. Женская лига, чуть оправившись, стала помогать ему в этом, активно распаковывая тюки, а уже через тридцать пять минут весь состав сидел у костра, с наслаждением вытянув разутые ноги. Помимо потягушек, девушки втирали в лодыжки ног релаксирующий крем и блаженно воздыхали, чем провоцировали Климова на острословные шпильки.
— Девчонки, не в обиду будет сказано, но ваши сладкие ахи, что-то мне напоминают.
— А точнее, юноша?! — Разомлевшая Наталья игриво закинула ноги на колени Ване.
— А точнее, юная леди, мне теперь ясно где ваши эрогенные зоны. — Ваня в тон ей, игриво пробежал по её босой стопе.
— Вот дурак то… — Хохотнула Наташа и, скосив глаз на копошившегося в углях Зорина, вспыхнула алым маком, возвращая ноги на место.
— Сейчас бы ещё голову вымыть для полного счастья! — Мечтательно произнесла Люся, но встретивши взгляд Вадима, со смущенной улыбкой потупилась. Разговор о комфорте на текущий момент был неуместен в силу дефицита воды. Вадим обозначил эту проблему сразу, но теперь счёл нужным приободрить прелестниц, запитать надеждой.
— Как доберёмся до воды, сразу же греем её всем под помывку. Устроим реальный такой день Мойдодыра. Постирушки, поскоблюшки… — Он помутузил пальцами по закустившейся бороде. — Пожалуй, и бороду долой! Пора приводить себя в человеческий вид!
— Ну и зря! — Заметила Наталья. — Тебе очень идёт борода, Вадим. И Ване тоже. Вы словно…
— Два авантюриста… — Договорил, улыбаясь Климов. — Знаем, знаем. Вот только эти кусты, моё солнышко, жутко чешутся. Я бы рад сохранить их для тебя, но… Если шеф сбреет, то и я, пожалуй…
— Ну и сбривайте! — Нарочито сердито фыркнула Наталья.
Олег вдруг засмеялся.
— Наташик! Я единственный кто б тебя поддержал и порадовал, но вот беда… Не растёт на морде ничего и на груди тоже. Плохой из меня авантюрист.
Людмила со смешком приложилась губами к его гладкокожей щеке.
— Ты мой самый любимый безбородый авантюрист!
Закат по-царски милостиво спускал дневное светило на положенный ему отдых. Солнце ещё цеплялось лучами за ветки берёз и высоких лиственниц, словно пыталось задержаться хоть ненадолго да обласкать светом живое и сущее. Но время не принимало поправок к размеренным и установленным часам. Время двигалось только вперёд, без стоп-режимов и пауз. Косые тени удлинялись, постепенно сливаясь в один общий предночной сумрак. Птичьи голоса давно замолкли, но время ночных собратьев ещё не пришло. Лес затих на этой короткой пересменке, как бы собираясь силами для нового всплеска, но уже при лунном блеске. Костёр становился ярче, краснее, а обжариваемое мясо дразнило запахом и собирало слюну на языке.
— Я вот что думаю, господа авантюристы, бородые и безбородые… — Ваня передал пластиковую тарелочку с дымящейся олениной Наталье. — По ходу здесь никаких привидений нет. Я думаю здесь другое… Великий разбойник Макар… Как его там? Кривошеев? Зарыл когда-то награбленные сокровища неподалёку от часовни. Так ведь гласит легенда? Во-от. Все кто суётся сюда за кладом, находят его удивительно быстро и легко. Но!
Ваня сделал театрально паузу.
— Проклято, друзья мои, вовсе не Место. Проклято само золото! Или что там у него? Бриллианты, изумруды… Не важно. Факт, что найдя сокровища, партнёры-кладоискатели начинают тотально истреблять друг друга, в надежде заполучить всё. Остаётся один, у которого от обилия крови и убийств срывает чердак. Он тут, или остаётся или ж возвращается, но становится пациентом палаты номер шесть. Как вам моя версия?
— Очень впечатляет! — Выразительно громко произнесла Наташа. — Ваш любимый писатель не Роберт Льюис Стивенсон?
— Я понимаю вашу иронию, сударыня. Но даже в «Острове Сокровищ» писатель использовал классическую схему дележа клада. И так заметь было не только в произведениях, но и по жизни. По ходу всей истории. Клад никогда не делили на двадцать человек или даже на десять. Участников минусовали до количества трёх. Но даже на троих его делить не хотелось, а из оставшихся двоих никто не хотел поворачиваться к партнёру спиной. В золотых слитках всегда сидел дьявол.
— Ешь, давай остынет… — толкнула ладошкой его лоб Наташа, а Олег захохотал, погружаясь зубами в сочную прожарку.
— А чё, — сказал он, едва прожевав, — прикольная версия. Только не хотелось бы мочить своих товарищей по принципу капитана Флинта. Лучше всё же дружить семьями.
— А в книжке, Флинт из одного компас сделал. — Вспомнила вдруг Люся.
— Вот-вот! — азартно подхватил Олег. — Скоро мы на него наткнёмся! Скелет, уложенный головой к югу, ногами к северу, а руками раскинутый на восток и запад. И обязательно услышим песню старика Флинта: «Пятнадцать человек на сундук мертвеца-а-а!!!»
— Да хватит вам! — одёрнула весельчаков Наталья. — Перевернули всё с ног на голову! Пираты, сокровища, скелеты… Начитаются книжек и начинают фантазировать. С вами потом и до кустов без страха не сходишь. Рассказали б что-нибудь повеселее.
— Ната-ашка! — с укоризной вытянул Климов. — Как ты смеешь бояться в делах наших авантюрных! Ну, так и быть. Специально для наших женщин облегчённая версия. Весёлая версия! Извольте:
Четыре негритёнка отрыли ночью клад И каждый взял немного И каждый стал богат Один сказал: Ребята! Теперь мы богачи! Сказал он, улыбнулся И с тем пропал в ночи. Их стало всего трое Они пошли на юг Но сели, закурили Под старенький бамбук Пустили папиросу по кругу на затяг Курили они, кстати, бамбуковый косяк Смеялись очень долго На круглую луну Один от смеха лопнул Другой упал в реку Четвёртый негрятёнок Ушёл домой как есть Он до сих пор смеётся В палате номер шесть.
Трепетное и долгое слушание Ванькиного экспромта разрядилась весёлым хохотом. Удивительно, что такое может родиться на ходу. Судя по тому, как Ваня останавливался в некоторых местах, ловя рифму, так оно и было.
— Ну, вот это другое дело! — Наташа светилась как новогодняя гирлянда. — Ведь можем же когда захотим! Неужели сам сочинил?
Иван хитро повёл бровями, виноватым видом давая понять, что он лишь соавтор.
— Не сказать, чтобы совсем я… Это переделка детских стихов Маршака «Три смелых зверолова».
— Точно! — Кивнула, улыбаясь, Люся. — Мотивчик такой же.
— Ну, мотивчик бог с ним! — Начал рассуждать Головной. — Слова ведь твои? Не Маршака?
— Слова мои. Рождённые так сказать при свете костра…
— Ну, во-от! Значит авторство твоё и Маршак здесь не причём. Я правильно говорю, Николаич?!
Настало очередь Вадима выставлять свои рецензии.
— Скажу, что совершенно согласен с Олегом! Всё, что придумано с головы, является собственностью поэта. А тем более, Вань, у тебя, получается, быстро рождать экспромты. Это не все поэты умеют. Так что… Мои поздравления! С таким талантом я считаю надо идти дальше!
— Ну, уж… — Смущённо молвил Ваня. — Совсем захвалили. Давно я не краснел.
— А почему четыре негрятёнка, а не десять как у Агаты Кристи? — Спросила Люся. На что Ваня быстро нашёл ответ:
— А чтоб не нарушать авторские права Агаты Кристи.
Все опять же дружно рассмеялись, а Наталья, подвинувшись к Ване, и картинно захватив его руку, торжественно провозгласила:
— Это ещё что-о-о… Вот скоро он перейдёт на любовную лирику. — Наталья, повернувшись к Климову, томно прищурила глаза и кокетливо выпятила нижнюю губу. — Догадайся, кому ты её посвятишь?!
На этот раз смеялись подольше обычного. Ванин стихотворный аншлаг произвёл фурор и зажёг весельем вечеряющих путников. Остроты и шутки понеслись с небывалым полётом мысли. Ребята дурашливо стебались над ситуацией и вообще… Чашки с чаинками на дне давно покоились поверх ещё немытой посуды. Сытый желудок и зерно задора, посеянное душой компании Климовым, располагало к незатейливо праздной болтовне. Но всё же, в часу одиннадцатом, Вадим был вынужден разбавить тёплую радушную атмосферу несколько приземистым тоном. Он красноречиво взглянул на часы и сделал важное напоминание:
