Ночь была тихой, даже мелкие демоны не бегали по двору, и ничто не отвлекало меня до этого момента. Пока неожиданно где-то не раздался женский смех. Елена приехала? Или Элизабет? Как бы узнать, не попавшись на глаза сестре Дэвлина, если это все-таки она? Я спрыгнула на пол, убрала книгу в ящик тумбочки, в два укуса догрызла яблоко и выглянула наружу. Вдоль стены под окнами шел неширокий каменный карниз — сантиметров пятнадцать — двадцать. Скинула сандалии и пошевелила пальцами, а потом аккуратно встала на парапет — вроде неплохо, особенно, если пойду, придерживаясь за стену. Гостевые комнаты, в основном, на третьем этаже, этом самом, так что прогуляюсь по карнизу и гляну. Спасибо тебе, друг Шаггорат за эльфийскую ловкость и эльфийское же легкомыслие. Я спокойно шагала по узкой каменной полосе, приходя в глубине души в восторг от этой мелкой шалости. Смех повторился, серебристый как колокольчик. Нет, похоже, не Елена. И совсем рядом где-то. Да и вон — свет горит. Я осторожно, стараясь даже не дышать, заглянула в окно, затаив дыхание от любопытства.
И едва не свалилась с дурацкого карниза. То, что я увидела, навсегда отпечаталось у меня в голове.
Лорен Мэган, та самая, которая так вешалась мэтру Куперу на шею в прошлый свой визит, в полурасстёгнутом темно-лиловом с серебром бархатном платье бросила на кресло только что снятую дэвлинскую рубашку, а потом снова обвила его шею руками, прижимаясь всем телом, зарываясь тонкими пальцами в распущенные темные волосы. И целовала, долго, сладко, опустив длинные черные ресницы, не замечая больше ничего вокруг. То есть, делая именно то, чего больше всего хотелось мне. О как.
И это после всего, что было на турнире.
Потрясающе.
Его ладони, не торопясь, ласкали ее белую кожу, легко и со знанием дела справляясь со шнуровкой корсета и постепенно освобождая женщину от одежды. А когда лиловый бархат бесшумно соскользнул на пол, он легко подхватил ее на руки и, сделав пару шагов, мягко опустил на кровать. Я резко отвернулась от окна, прижавшись спиной к стене Замка, когда мужчина, от которого я сходила с ума, расстегнул пряжку своего ремня.
Делать тут больше было нечего. Кровь прилила к щекам, я развернулась и медленно, будто во сне, пытаясь не свалиться на черно-красные плиты двора, добрела до своего окна. Потом перелезла через подоконник и молча села на кровать. Голова была пустая, как большой колокол, только чуть звенело в ушах. В горле стоял ком, было ощущение, будто я проглотила, не запивая, большую пилюлю, и теперь она там застряла. Может, стоит разреветься? Да нет, что-то не хочется. Дальше я воспринимала вечер только отдельными кадрами, временами напрочь выпадая из реальности.
Через какое-то время, например, я обнаружила, что Шепот разговаривает с Эриком, обсуждая что-то про Моро и стройки. Рыжий быстро понял, что со мной что-то сильно не так, но выяснять, что именно, не стал, списал все на сегодняшнее нападение и оставил меня отдыхать.
Потом зашел Вэль с картой зараженного Хаосом города. Специалист по боям в городских условиях хотел порассуждать вслух. Я честно попыталась воспринять, но только головой кивала и поддакивала, не понимая почти ничего. В итоге альфар поблагодарил за то, что я такой благодарный слушатель и ушел искать Эрика — изложить первый набросок плана.
Я сидела на кровати, опираясь локтями о колени, и смотрела в стенку. Стенка была забавная. Приятного нежно-зеленого цвета. Волшебные светильники не горели, и тени от свечи танцевали на ней что-то такое горячее и рондское.
Через какое-то время я поняла, что снова не одна в комнате. В кресле совершенно неподвижно сидел Дэвлин, еще больше чем обычно напоминая изваяние, только глаза чуть сверкали в оранжевом свете свечи. Он был полностью одет, аккуратно причесан, и ничто в его виде не наталкивало на мысль, что он только что из чьей-то кровати.
Нервный непрошеный смешок вырвался у меня перед тем, как я посмотрела куда-то в сторону, вообще не желая разговаривать.
— Графиня, — тихо и холодно проговорил мэтр Купер, — вам никогда не говорили, что не подобает дворянке заглядывать в окна? Что за детские развлечения?
— Прости. Я, наверное, уеду завтра, — боги, это голос или шелест последнего опадающего листа?
— Серьезно? Тогда у меня только два вопроса: куда и зачем?
— Праздничная неделя скоро, поживу у родителей.
— А если за тобой снова явится виконтесса Леми? Или еще кто-то? Ты за семью больше не волнуешься?
Я вздохнула. Он прав, идти мне отсюда некуда, но и оставаться дольше — невозможно. Никогда в жизни я не ощущала ничего подобного. Так вот ты какое, зеленоглазое чудовище, приятно познакомиться. Больше всего хотелось выкинуть что-то невероятно глупое, дурацкое, что бы хотя бы как-то разозлить этого мертвячьего демона.
— Крис, что вообще случилось? — поинтересовался он, наконец, так и не шевельнувшись в кресле.
— Ничего.
— Кларисса чем-то тебя успела зацепить? Проклятие какое-то или что? Я на первый взгляд ничего не ощущаю, и не понимаю, что с тобой творится.
— А что со мной творится?
— Эмоции, — лаконично ответил мэтр Купер, — если бы Замок не экранировал и их тоже, на этот всплеск стянулись бы все голодные сущности с округи, поэтому спрошу еще раз, дело в некромантке?
— Нет, она не успела ничего мне сделать.
— Тогда в чем дело? — голос уже мог бы заморозить океан на пару метров вглубь вместе рыбами и водорослями.
Я наклонила голову, посмотрев наконец ему в глаза. «Ненавижу!» — выстукивало дробью сердце. Как же я тебя ненавижу. Как ты вообще можешь так со мной поступать?
— Ты переспал с Мэган? — я попробовала говорить ровно, но голос почему-то хрипел.
— Ты же сама все видела, — пожал он плечами, что, мол, за дурацкие вопросы?
— И?
— Что — и?
Я вскочила на ноги, не в силах больше сидеть. Желание ударить, причинить хоть какую-то боль в ответ было почти невыносимым.
— Ты — не понимаешь? Серьезно?
Но он действительно не понимал. И ему даже не было интересно, он просто хотел побыстрее разузнать, что нужно сделать, чтобы привести меня в порядок и вернуться к своим делам.
— Да ревную я! — сама собой взорвалась тишина, пока я принялась бегать по комнате. — Ведь еще и двух дней не прошло!
Дэвлин покачал головой — первое движение, доказывающее, что передо мной все же живое существо.
— Почему? Во имя Бездны, я не понимаю, что происходит у тебя в голове.
Один из нас — идиот.
— Ты с ней переспал, — раздельно и тихо произнесла я, останавливаясь около него.
— Да, — согласился демон, глядя на меня снизу вверх, — а ты спишь с Эриком и вообще любишь мужчин. То есть, твои представления об этике и морали вполне допускают подобное поведение. Поэтому я возвращаюсь к предыдущему вопросу: в чем дело?
— Почему? — только и спросила я.
Вспышка прошла, не оставив ни сил, ни эмоций. Я снова села на кровать напротив него, сгорбившись и уставившись в пол.
— Это была часть желания.
— Какого желания?
— Тебе дословно?
— Да!
— «Хочу принадлежать тебе телом и душой».
Я выпрямилась и снова уставилась прямо ему в лицо.
— Ты что, уложил ее в постель, а потом выпил душу? Серьезно?
— Да, как она и пожелала.
— А она вообще понимала, что она желает?
— А это имеет значение?
— Но зачем?! Ты что, просто проголодался?
— Вселил в опустевшее тело своего помощника. Я давно обещал ей несколько лет жизни в явленном мире. И мне нужно, чтобы кто-то находился при дворе в Дайсаре и смотрел, не появится ли Андрэ там. Ну и просто шпион. Давно собирался, а тут весьма удачная возможность подвернулась.
Я расхохоталась, не веря ушам и не понимая, как вообще к этому относиться. Дэвлин молча ждал окончания приступа нездорового веселья.
— Серьезно?
— Крис, что сейчас происходит? Не сочти за труд, объясни мне.
Я подошла к нему, положила руки ему на плечи и уставилась в терракотовые глаза.
— Ты — чудовище, она любила тебя, ты понимаешь?
— И что? Люди поступают друг с другом так же. И даже еще хуже. Я вообще зашел, чтобы познакомить тебя с Джелли.
— Тебе понравилось?
Он вздохнул и встал, высвобождаясь из моих рук.
— Крис, я — не человек. Тебе эта концепция, к сожалению, с трудом дается, но прошу, попробуй как-то привыкнуть. Идем.
— И теперь ты хочешь нас познакомить?
Он обернулся через плечо, открыв дверь в коридор.
— Я разрешаю тебе трогать все мои вещи, не относящиеся к лаборатории и подвалам, забыла?
Я фыркнула, но пошла следом за ним, желая побиться головой о ближайшую стену. Мэган приветствовала демона, опустившись на одно колено. Ее лицо оставалось таким же привлекательным, однако, на месте карих блестящих вишен, на которые были похожи ее глаза, теперь были два черных провала, что делали ее чем-то ужасно похожей на Тузата. Да и движения стали легче и пластичнее. Ну и разумеется детали. Чуть более насыщенный цвет помады, локон, игриво выбивающийся из высокой прически и падающий на шею, тени другого оттенка, не нарисованный румянец на щеках. Хотя так она стала выглядеть куда соблазнительнее. Надо же, кажется, какие-то мелочи, а вот поди ж ты…
