«Сан, волки плюются ядом и используют высокие частоты» — тут же сообщил Лас.
«А ты не подстилайся под них», — сердито посоветовал ашурт, передавая предупреждение командирам отделений.
Йёвалли мысленно хохотнул:
«Боги с тобой, любимый! Такие лапочки, не устоять».
Принц как всегда в своем репертуаре: наслаждается боем и кровью, едва ли не мурлыкая от удовольствия. Сантилли поискал его и сыновей глазами в общей свалке, но быстро бросил это дело: раз защитники не лютуют, значит все в порядке.
— Заканчивайте и быстро к Владу, — шел на связь встревоженный Рошейн. — У него объявился сам, собственной персоной.
Ашурт коротко выругался и приказал пехоте отходить, чтобы не попасть под массированную атаку собственных духов и «птиц» — с противником надо было заканчивать немедленно и идти на помощь к Вардису. Там и намашутся.
— Вычищайте их полностью. Пленных не брать. Освободившимся воинам построиться для перехода.
— У кого проблемы? — поинтересовался забрызганный кровью Сах, запрыгивая в опустившуюся машину. — Мы только разогрелись.
— Морду вытри, — оборвал его Сантилли, — обивку испачкаешь. Всех перебрасывают к Вардису. Отрядам: построиться и приготовиться к открытию портала.
— Я же не лицом в кресло сажусь, — обиженно проворчал ийет. — Обивку ему стало жалко.
Попробовавший возмутиться командир гвардейцев Бчандраканта Великолепного получил суровое предложение выметаться в сторону дома и тычками погнал своих недовольных солдат к месту сбора.
Пока с воздуха добивали остатки противника, Сантилли и Сах Ир наблюдали за картиной битвы у Вардиса.
Бой проходил в окруженной живописными горами вытянутой долине с редкими кудрявыми рощицами и обширными лугами, перечеркнутыми мощеными дорогами. В противоположном конце долины по обоим берегам сказочно чистой реки на пологих возвышенностях раскинулся большой город с богатыми, утопающими в садах предместьями. За массивными крепостными стенами из красного камня виднелись дворцы с зелеными и красными крышами и стройные башни, царапающие остриями шпилей дождевые облака.
— Спрашивается, что же тебе здесь не жилось? — задал риторический вопрос Сах Ир.
Численность войск приблизительно была одинаковой, но к падшему постоянно подходили подкрепления, которые он, не стесняясь, выдергивал отовсюду, оголяя другие участки многочисленных фронтов. Здесь были и волки, и «скаты», и ящеры. И темные маги, количеством превосходившие нападавших в десять раз, если навскидку — пятьдесят против собственных пяти. Духи и дэи вэ несколько компенсировали дисбаланс, но все равно проигрывали в разнообразии возможностей и заклинаний.
Порталы возникали хаотически в разных местах, внося неразбериху в общую картину боя, но главнокомандующий обрадовал застоявшийся резерв, разбив его на мобильные отряды и озадачив магов помощью им. К тому времени, когда закончилась переброска полков Сантилли, дэи вэ удалось навести относительный порядок.
Разделить противника на группы и уничтожить их по одиночке, как хотел Рошейн, не получилось — все испортил князь, попытавшийся сходу пробиться к падшему и намертво увязнув среди превышающих его сил врага. Потрепанные части с огромным трудом удалось вытащить из окружения, оставив там многочисленные капсулы с тяжелоранеными, которые пытались раздавить ящерами.
Сантилли невольно поежился, подумав о том, что творится на душе Вардиса, встретившего своего бывшего друга, когда-то предавшего и чуть не убившего его, но это не оправдание загубленной операции. Сейчас противник занял круговую оборону на большом холме и попробуй его оттуда выкурить. Снизу его прикрывают волки и ящеры, причем мертвых используют как укрепление и защиту, сверху «скаты». И чертовы маги, поливающие нападающих разнообразной дрянью.
Коней на переправе не меняют, но Влад мог все запороть окончательно, и Сантилли рискнул связаться с главнокомандующим.
— Надо убирать его оттуда. Ненависть плохой советчик. Рошейн, ты меня слышишь?
— Я — да, он — нет, — раздраженно ответил король. — Я отдаю его отряд Кьердису, пока там еще есть кого отдавать.
— Бросай духов на магов, они самые мобильные, пусть давят массой и отвлекают от «птиц» и драконов, — посоветовал Сантилли. — Мне нужны Эрри, Лас и их защитники. Пусть устроят светопреставление в центре, а Тьенси добавит огоньку.
— Хочешь устроить «метлу»? — хмыкнул Рошейн, попутно отдавая команды. — Ты представляешь, какое месиво там потом будет — не пройти.
— А мы собирались? — удивился ашурт. — Выводи их из боя. Меня сейчас больше всего заботят маги. Они нам все веселье поганят. Мальчишки снесут верхушку холма к… — он замешкался, заметив ухмылку короля, недавно бывшему в схожей ситуации, — … совсем. Высшие передают управление отрядами заместителям и занимаются непосредственно стихиями. На холме им делать нечего.
— Я пошел к ним, — Сах хлопнул друга по плечу и выпрыгнул из кабины, активировав портал прямо на высоте.
«Позер ты, придурок», — мысленно повертел пальцем у виска Сантилли и остановил пилота:
— Не дергайся, ножками дойдет. Это же маг.
«Определись в приоритетах», — ухмыльнулся ийет, объясняя Ласайенте и братьям идею ашурта.
«Придурочный позер».
Первыми назревающую катастрофу почувствовали «скаты», выйдя из подчинения и бросившись врассыпную, чем сразу воспользовались драконы, сбивая их по одному. Облака над возвышенностью закрутились в постепенно чернеющую зловещую воронку. Маги дружно бросились устранять проблему, разделив силы, и новорожденный смерч начал свой завораживающий танец, то вытягиваясь в сторону холма, где мгновенно раскинулся защитный купол, то стыдливо изгибаясь и кокетливо помахивая «хвостиком».
«Лас, не торопись, — попросил Сантилли. — Мальчишки оттянут их внимание на себя и немного помотают, а потом вступите вы с Юл-Ши. И не забывай про искусителя, а в идеале — вообще не слушайте».
«Мне уже пару картинок передали в качестве привета, — похвастался друг. — Захватывающе до омерзения».
«Выбрось из головы, — у ашурта нехорошо затянуло под ложечкой, — и займись делом».
«После твоих шуточек они несколько бледноваты и раздражают. Я ему ответную темку для размышлений подкинул. Пока молчит».
«Ты — кретин! Сказано же было….».
«Да ерунда, — беспечно отмахнулся друг и рассеянно добавил, — акт совокупления двурогих червей. Помнишь? Так пойдет?».
В одном из миров они случайно оказались свидетелями, по словам того же Ласа, непристойной сцены. Сами участники оказались настолько тошнотворны, что Сантилли даже сейчас передернуло от отвращения, а этот деятель еще и четкую картинку передал. Боги, куда катится мир? Его же когда-то тошнило от одного вида бесхребетных созданий!
