— Пшел вон, — процедила она сквозь зубы, и молодой офицер с облегчением на лице рванулся в сторону, жаждая поскорее скрыться с глаз, пока храмовая убийца не передумала.
Женщина повернулась к темно-синему флаеру, из дверей которого выглядывало белое от ужаса лицо бородатого водителя, только сейчас понявшего, что ему предстоит везти Ищущую Святость. Бедняга заранее прощался с жизнью и молил Святого Благословенного, чтобы госпожа оставила его в покое или хотя бы убила быстро, без лишних мучений. Однако не надеялся на это, безжалостность Ищущих давно стала притчей во языцех. Вид несчастного, замучиваемого кем-нибудь из этих страшных подобий женщины, давно стал обычным для улиц любого города святой иерархии. Полицейские навытяжку стояли неподалеку, охраняя святую госпожу от назойливого внимания толпы. А то ведь случалось, что их и камнями пытались забрасывать. После таких инцидентов город или поселок подвергался экстрадиции, казнили каждого пятого, ряды кольев выстраивались бывало на километры и километры. Но все равно порой у людей не хватало терпения смотреть на творимое Ищущими Святость.
— П-п-р-р-о-о-ш-ш-у-у, с-с-в-в-я-я-т-т-а-а-я-я г-г-о-о-с-с-п-п-о-о-ж-ж-а-а… — едва сумел выдавить из себя водитель, весь дрожа.
— Да не трясись ты так, ублюдок! — раздраженно прикрикнула на него женщина. — Машину разобьешь. Не стану я тебя трогать, живи пока.
— Благодарю, святая госпожа! — облегченно выдохнул водитель, зная, что своего слова Ищущие не нарушают ни при каких обстоятельствах. — Куда прикажете?
— В главный Храм! Сколько времени возьмет дорога?
— Четверть часа, святая госпожа.
— Полетели, — приказала женщина, садясь позади и откидываясь на мягкую спинку.
Флаер мягко поднялся в воздух и, набирая высоту и скорость, понесся к виднеющимся вдали небоскребам Аршалама. Ищущая с интересом смотрела на мелькающие мимо пейзажи, но спрашивать что-нибудь у плебея почитала ниже своего достоинства. Но тут на память пришло одно обстоятельство, и она замерла. На новое место службы не принято являться без личной рабыни, а рабыни-то у нее и не имелось. Она раздраженно зашипела сквозь зубы. Да, это не закон, но обычаи чтут куда больше законов и к их нарушителям относятся резко отрицательно. И как это она упустила из виду? Ладно, время пока есть. Лучших, чем в Аршаламе, рабских рынков все равно трудно найти. По всей святой иерархии трудно.
— Где здесь можно купить красивую рабыню? — резко спросила она у водителя.
— Лучше всего на Карветском рынке, святая госпожа, — дернулся тот. — Там любые есть.
— Вези сначала туда.
— Как прикажете, святая госпожа!
Флаер резко повернул влево и полетел к огромному амфитеатру, на самом деле являющимся самым большим в обитаемой галактике рабским рынком. Там имелись любые, самые редкие рабыни! Разве что эльфиек пока не было. Но зная, что эльфы вернулись в галактику, разведывательные корабли работорговцев рванулись во все стороны. Они обыскивали безлюдные системы, надеясь первыми натолкнуться на еще одну планету одичавших древних и хорошо поживиться на бессмертных красавицах. Каждый высокопоставленный священник мечтал о такой в своем гареме. Особенно после того, как увидел потрясающие воображение голографии прекрасной, среброволосой Касры Ла Онег, ушедшей с какой-то стати к проклятым Святым Благословенным слугам Отца Зла. Впрочем, многие священники и старейшины, имея нездоровые пристрастия, не отказались бы и от эльфов-рабов мужского пола. Однако не было, увы. Но человеческих женщин желающий мог найти почти любых. От круглоглазых тиумок до чернокожих, беловолосых лавиэнок. Именно в Аствэ Ин Раг свозили свою добычу немногочисленные пираты и платили им столько, что они до конца жизни могли купаться в золоте, продав всего лишь одну, но крупную, партию рабынь. Инопланетянки стоили очень дорого, сильно ценились и попадались редко. Опять на дороге бизнеса стоял проклинаемый всеми уважаемыми людьми орден! Именно Аарн охотились за благородными пиратами и работорговцами, обрекая несчастных джентльменов удачи на мучительную гибель от голода. Оттого еще так ненавидели орденскую сволочь в мирах святой иерархии.
Мягко опустившись около самого входа и нарушив тем все неписанные правила, флаер замер. К нему немедленно направился нахмурившийся полицейский, сняв с пояса шокер. Это что еще такое? Совсем обнаглели? Ничего, сейчас он им покажет… Но увидев выходящую из флаера Ищущую Святость, он мгновенно побелел и изменил направление движения, притворившись, что ничего не видит. Женщина проводила его насмешливым взглядом и фыркнула. Потом приказала водителю ожидать ее на этом месте и направилась ко входу. Ее сразу пропустили, огромная толпа буквально шарахнулась в стороны, открыв широкий проход. Никто не хотел оказаться поблизости от Ищущей! Мало ли что придет ей в голову! Прикажет тут же на кол посадить и посадят, даже как звали не спросят. А то и сама вызвавшим ее недовольство человеком займется, что куда как хуже самого толстого кола. Лучше держаться подальше. Однако женщина не обратила на зевак ни малейшего внимания, сразу направившись внутрь.
Тому, кто впервые оказался на Карветском рабском рынке, нашлось бы что посмотреть. Десятки миль коридоров и помостов, на которых стояли на коленях очень разные, но чаще всего ослепительно красивые молодые женщины и девушки, не смеющие поднять взгляд от пола. Имелось немало закрытых заведений, в которых продавали совсем уж особых рабынь за совершенно дикие деньги, сравнимые порой с годовым бюджетом небогатой планеты. Почти через каждые несколько сотен метров попадались площадки казней, на которых опытные палачи издевались над непокорными рабынями на потеху толпе. У любого нормального человека из внешней галактики Карветский рынок мог вызвать только одно желание — подвергнуть планету, на которой возможен подобный кошмар, кварковой или мезонной бомбардировке.
Ищущая Святость нашла рыночного служителя и приказала отвести себя к помостам самой богатой и известной в столице работорговой корпорации. Тот низко поклонился и через четверть часа женщина стояла перед рядами славящейся по всей святой иерархии фирмы «Кравитек». Ищущая отослала служителя и принялась не спеша прогуливаться около помостов, внимательно оглядывая каждую рабыню. Около одной она изумленно замерла, заметив бриллиантовый узор на щеке девушки. Надо же! Одна из знаменитых кэ-эль-энахских аристократок. Ничего, теперь гордую леди быстро научат повиновению. Похоже, добыча пиратов, ничем иным объяснить ее присутствие здесь невозможно. Может купить? Хотя не стоит, аристократок трудно ломать и времени это берет много. Ну и пес с ней, найти бы нужное. Ищущая на минуту задумалась, а потом довольно ухмыльнулась. Это, пожалуй, выход. Она решительно направилась к офису представителей «Кравитека». Охрана пропустила полуобнаженную женщину без лишнего звука, только сочувственно поглядев на мгновенно побледневшего управляющего.
— Приветствую святую госпожу! — отер он пот с лысины и посмотрел на Ищущую взглядом кролика, которым тот обычно смотрит на приготовившегося к трапезе удава.
— Мне нужна особая рабыня, — холодно сказала она вместо приветствия. — Даю слово, что вас и ваших подчиненных я не трону, если вы удовлетворите мои требования.
— У нас есть любые рабыни, святая госпожа! — облегченно вздохнул управляющий. — На самый взыскательный вкус! Какую вы желаете?
— Мне нужна самая отчаянная бунтарка из всех, кто у вас есть. Не соглашающаяся выполнять приказы, невзирая ни на какое наказание.
Она оскалилась и добавила:
— Обожаю ломать таких… Жаль еще ни разу не встретила ни одной, которая продержалась бы больше недели. Обычно день, максимум два и готовы на все, чтобы только я оставила их в покое. Даже на кол добровольно сесть. Скучно!
— Тогда у меня есть, что вам предложить, святая госпожа, — понимающе улыбнулся толстяк. — Трудный орешек, мои самые лучшие дрессировщики не сумели с ней справиться. К сожалению. Вы полностью правы, очень приятно сломать такую. Но я не справился, увы мне, хотел уже продавать палачам на потеху.
— Покажите! — приказала Ищущая. — И принесите мне чего-нибудь прохладительного попить.
— Одну секунду, святая госпожа! — поклонился ей управляющий и буквально вылетел из собственного кабинета.
Женщина шуганула охранников и удобно расположилась на мягком диване. Вскоре кто-то принес ледяной сок файдахо, и она с удовольствием напилась, кисловатый вкус этого повсеместно распространенного в святой иерархии синеватого фрукта ей нравился. Минут через десять в кабинет ввели хрупкую, темноволосую девушку, скованную по рукам и ногам. Очень красивую девушку, гордой красотой горянки красивую. Все ее тело покрывали кровоточащие рубцы, большие зеленые глаза горели ненавистью. Ищущая прищурилась, внимательно оглядывая рабыню. Ого! Да, именно такую она и искала. Эта, если все поймет, если примет цели госпожи, станет верной помощницей и кому угодно глотку перегрызет. Своими маленькими, красивыми зубками. Сила воли буквально стальная. И до чего же хороша! Несмотря на все свои шрамы и раны хороша. Ищущая подавила вспыхнувшее желание и криво ухмыльнулась. Вот уж никогда и никого не заставляла любить себя и начинать не собирается. Не хватало только. Однако придется поговорить с девочкой откровенно. Жаль, если она выдаст. Но без местной помощницы здесь делать нечего. К сожалению.
