Тали только сейчас поняла кому ее собираются продать и едва слышно застонала сквозь зубы. Доигралась. Допротестовалась. Допрыгалась. Все. Умирать придется медленно и очень страшно. Ищущая Святость… Девушка слышала рассказы подруг о том, что творят эти подобия безгрудых женщин с рабынями. Она-то думала, что познала ад полностью, но на самом деле не прошла и первого круга. Новая госпожа проведет ее по всем девяти… Святой Благословенный! Ну за что ты так? Что Тали тебе такого сделала? Ну не могла она покорно выполнять ту мерзость, которой от нее хотели. Не могла! Это же против твоих заветов, Святой Благословенный! Так почему же? Девушка зажмурилась, едва сдерживая рвущиеся наружу слезы. Нет! Она не заплачет на потеху палачам! Не заплачет! Все вынесет молча. Будьте вы все прокляты! Прокляты! Прокляты!!!
— Так-так… — донесся до зажмурившейся девушки уверенный и насмешливый женский голос. — И что это у нас тут имеется? Бунтарочка? Люблю. Очень люблю.
«Да уж понятно, что ты, сволочь, любишь… — забилась в голове мысль. — Это что же она со мной делать-то собирается? Ой, мамочка родная моя… Ну зачем, зачем ты меня родила? Зачем? Почему младенцем не удавила? За что обрекла на жизнь здесь?»
— Что она отказалась делать? — поинтересовалась Ищущая.
— Да мелочь, в общем-то, — пожал плечами управляющий. — Не понимаю с чего она вдруг. Оральный секс. Другим рабыням подходит, а ей, видишь ли, нет. Уперлась — не буду и все тебе. Все остальное — пожалуйста, а это никак. И ладно бы, но у меня покупатель предложил за нее хорошие деньги и именно ради этого. Уж чего только дрессировщики с ней не делали, орет от боли, но не соглашается. А в таком деле сами понимаете… Зубами ведь хватануть может, если насильно. Покупатель в суд на нас подаст. Неприятностей не оберешься…
— Может, — весело согласилась Ищущая. — Так вам, кобелям, и надо! Ладно, я беру девочку. Счет отправь в главный Храм на имя Брады из дома Тарг.
— Святая госпожа служит при главном Храме? — с почтением спросил толстяк.
— Да, — коротко ответила Ищущая, ощупывая тело рабыни. — Через пару дней она будет за счастье почитать сделать мне то, от чего отказывалась.
А ведь эта заставит, с отчаянием поняла Тали, и едва не заплакала. С женщиной грех еще худший, чем с мужчиной, еще страшнее. Она ведь слышала проповеди святых отцов, знает, что после грехопадения Святой Благословенный больше не придет ей на помощь, никогда, что даже молиться ему бесполезно будет, для него ее молитвы станут бессмысленным шумом. Впрочем, долго теперь ей не жить, у Ищущих Святость ни одна рабыня больше пары месяцев не выдерживает. Но этого делать проклятая тварь ее все равно не заставит. Девушка открыла глаза и с ненавистью уставилась на надменное лицо новой госпожи.
— Не заставишь! — обреченно прохрипела она. — Все равно не заставишь!
— Там посмотрим… — многообещающе оскалилась женщина, нежно погладив шрамы на месте своих грудей, после чего снова повернулась к замершему от ужаса после слов рабыни управляющему. — Вымойте ее и оденьте. Смажьте раны бальзамом. Чтобы ходить могла!
— Сможет, святая госпожа! — низко поклонился снова побледневший толстяк, с бессильной злобой смотря на девку, осмелившуюся оскорбить Ищущую Святость. Впрочем, она сама накажет свою рабыню и так страшно, как никому здесь и в голову не придет. Видал он, что творят храмовые палачи со своими рабынями, в самом страшном кошмаре не приснится.
Не прошло и четверти часа, как вымытая, причесанная и одетая в легонькую юбку рабыни Тали стояла перед госпожой, мрачно смотря в пол. В душе девушки колотился черный ужас, она видела, как управляющий с Ищущей подписали документы, и поняла, что окончательно стала имуществом одной из храмовых служительниц, самых страшных палачей святой иерархии. Пути назад не было, и ее ждала скорая смерть. Смерть настолько страшная, что и представить себе трудно. Но пусть будет так. Если сохранить свою душу можно только ценой жизни, то пусть. Кто-то из служащих офиса застегнул на шее Тали ошейник и пристегнул к нему стальной поводок. Ее генетический код внесли в основную базу данных святой иерархии как имущество госпожи Брады Тарг. Теперь каждый проверяющий комп Аствэ Ин Раг выдаст все данные о том, кто такая эта девушка и кому принадлежит. Впрочем, бежать в этой стране рабыне все равно некуда, с планеты не выбраться, так что ни одна из них и не помышляла о побеге, прекрасно зная, что скрыться негде. И что ожидает беглую, тоже знали все. Потому Тали прекрасно понимала, что бежать не сможет. Только один способ побега существовал здесь — в небытие. Или в орден. Но туда брали мало кого и надеяться на них глупо, Тали однажды видела как страшно казнили девушку, которой орден отказал в приеме. Неужели Аарн не понимают, что сделают с той, кого они не взяли? Наверное. Потому надеяться на них нельзя. Что же остается? Только самоубийство, пожалуй. Главное, остаться наедине с собой и постараться сделать необходимое надежно, чтобы, не дай Святой Благословенный, не оживили. Так намного безболезненнее будет, лучше не ожидать, пока госпожа сподобится замучить. Все тело девушки болело, но она не позволяла себя стонать и плакать. Не покажет она этим сволочам своей слабости!
— Идем! — приказала госпожа и потянула рабыню за поводок.
Тали покорно поплелась следом, смотря себе под ноги и не осмеливаясь по привычке поднять взгляд. Потому не видела, что госпожа направилась к ближайшему ресторану. Опомнилась только тогда, когда Ищущая усадила ее на пол у своего столика и поставила перед ней тарелку с мясом и хлебом.
— Ешь! — резко бросила она. — Мне не нужна падающая с ног рабыня.
— Не буду! — мрачно буркнула решившая, что ей терять нечего, девушка. — Сдохну быстрее!
— Ну и дура! — фыркнула госпожа. — Ладно, слушай сюда. Что такое слово Ищущей Святость знаешь?
— Знаю. Не нарушают его.
— Так вот, даю тебе слово Ищущей Святость, что я не буду тебя мучить или убивать. Мне нужна рабыня для уборки покоев и иной домашней работы. Поняла? А бунтарок люблю потому, что сама такая. Знаешь, сколько за протесты доставалось в свое время?
Вот это Тали вполне могла себе представить. Но не представила, ошеломленно замерев от осознания того, что ей невероятно, потрясающе, сказочно повезло. Раз святая госпожа дала слово, то не нарушит его ни в каком случае, это хорошо знал каждый житель Аствэ Ин Раг. Но почему она дала слово?! Что-то тут странное… Очень странное. Но раз так, то она сделает все, что госпожа захочет! Но она ведь может захотеть… Ой, мама… Тали часто видела, как Ищущие заставляли своих рабынь ублажать себя прямо посреди улицы, и ей снова стало страшно. Ведь слова не заставлять ее делать это госпожа не давала. Но лучше ее не сердить. Тали понадеялась на лучшее и принялась за еду. Давно так вкусно есть не доводилось! В воспитательном приюте рабынь кормили жестко сбалансированным и очень невкусным рационом. Так что мясо Тали пробовала всего два или три раза за всю свою жизнь. Впрочем, той жизни было несчастных шестнадцать лет и за все эти годы никто и никогда не был к девушке добр. Маму она почти не помнила, девочек отбирали у матерей совсем маленькими. Потом воспитательный приют и этот рынок. Тали сама не понимала, откуда в ней взялась решимость для бунта, для отказа исполнить приказ и не совершить грех. Но откуда-то взялась, раньше она и представить себе не могла, что способна вынести такую боль и не сломаться. Вынесла. Не сломалась. Спасибо тебе, Святой Благословенный!
Потом госпожа вывела рабыню с территории рынка и усадила во флаер. Несколько минут полета и Тали оказалась перед воротами главного Храма святой иерархии. Монументальные строения подавляли воображение, заставляли чувствовать себя рядом с ними ничтожной букашкой. Такого эффекта, видимо, и добивались древние архитекторы и священники. Главному Храму недавно исполнилась две тысячи лет и по всей святой иерархии прогремели грандиозные празднества. Именно на соревнованиях в честь этих празднеств на планете Лартад и победила Брада Тарг. Еще через месяц ее ожидал в канцелярии местного храма приятный сюрприз — вызов на службу в главный Храм Аршалама. И вот она здесь. Сторонний наблюдатель мог сказать только одно — провинциальная Ищущая восхищена и подавлена величественной красотой Храма. Она довольно долго стояла молча, расширенными глазами смотря на сотни сине-золотых куполов.
Однако пора отправляться в резиденцию местных Ищущих Святость. Брада внимательно осмотрелась, пытаясь понять куда ей идти, Тали молча стояла за ее спиной и тоже украдкой разглядывала Храм. В этом лабиринте тысяч зданий и заблудиться недолго. Браде пришлось схватить за ухо какого-то пробегавшего мимо, возмущенно взвизгнувшего служку, и приказать отвести ее в Дом Святости. Тот сперва что-то раздраженно буркнул в ответ и только после того сподобился посмотреть кто его поймал. Служка мгновенно побелел и покорно повел святую госпожу куда-то вглубь храмового комплекса. Спорить с этой? Нет уж, жизнь пареньку была куда дороже гонора. Он испуганно поглядывал на Ищущую и надеялся, что та не станет уделять провожатому особого внимания, и дело обойдется простым избиением. При воспоминании о сделанном с его приятелем двоими такими же безгрудымы тварями, поймавшими беднягу пару недель назад, становилось дурно. Лютому врагу такой смерти не пожелаешь.
