Пришлось поделиться опасениями, с которыми Монгол и не думал не соглашаться.
— Верно, но другого выхода у нас и так и так нет. Пойдем втроем, отдашь мне Серого, да я еще Долла с собой возьму, Долл парень не из пугливых, будет за окнами следить, если что, отобьемся.
— А если вас зомбяки прижмут? Вам и уйти-то будет некуда.
— Если зомби не перебьем, то уходить нам и не надо. Тут либо пан, либо пропал. Даже и решать нечего. Если там контроллер, то он зомбяков в ангар не пустит, будет оттуда оборону держать, а нам их с такого расстояния не перебить. Элементарно припасов не хватит. Надо их сюда выманить, с близкого расстояния ухайдокаем, как пить дать. А завалишь контроллера — так они вообще попрут толпой, вали — не хочу. У меня еще шесть гранат к подствольнику и две «Ф»-ки, если начнут наглеть, ударим артиллерией.
Пришлось согласиться. Внизу, собравшись в круг, команда выслушала предложение спеца, Монгол в двух словах изложил суть предлагаемой атаки на зомби.
— А может, отсюда попробуем? — Предложил Птица.
— Не попробуем. — Отрезал Крюк. Волнение уже пробиралось под кожу, как это всегда бывало перед запланированной акцией, и не хотелось, чтобы это волнение завладело всеми мышцами. Чем быстрее начнется операция, тем легче справиться с нервами.
— Зомбяки подойдут достаточно близко, — продолжил он, — так что стрелять будет легко. Под пули не соваться. Занимайте такое положение, чтобы в поле зрения был только один зомби, одиночке попасть в вас трудно, и помните, достаточно одного точного выстрела, чтобы вас не стало. Атакуем в четыре ствола: Серый и Монгол из-за плит, я с окна, Санитар из ворот.
Макс и Данн глядят назад, встречают кровососов. Если один действительно придет по трубе, то не дайте ему спуститься. Если что, Санитар, бросай зомби и помогай Максу с Данилой. Птица и Мэг стоят в сторонке, слушают приказы, кроме вас ваш чертов «кристалл» уничтожить некому, так что вы у нас на вес золота. Ясно?
К удивлению Крюка спорить никто не стал, умники к своей скромной роли отнеслись без возражений. Остальные мыслями уже мочили зомби, самое то настроение, чтобы приступить к делу.
— Серый, переоденься в мой костюм. Вам с Монголом достанется самое тяжелое, так что тебе нужнее. А ты слышишь, умник, — Крюк, снимая просвинцованный жилет, обратился к Доллу, — ты особо не геройствуй, по зомбякам не пали, твое дело следить за развалинами. Залезешь в щель между плитами, ребята тебя, если что собой прикроют.
Пока Серый одевался, Монгол проверил костюм Долла, чтобы никакие мелочи не подвели в самый ответственный момент.
— Как доберетесь до плит и будете готовы, махнешь, — продолжал Крюк, спец кивнул в ответ, — если доберетесь тихо, то первым стреляет Санитар. Выберешь кого-нибудь поближе, с оружием, чтобы одним выстрелом в голову уложить навсегда.
— О-кей, — отозвался тот.
— Безоружных не трогаем до самого последнего момента. — Крюк глянул на Санитара. — Мы с тобой бьем тех, кто для Монгола и Серого в слепой зоне, края они сами расчищать будут, наша серединка.
Санитар снова кивнул.
— Ну что, Зона с нами?
— С нами! — Как заклинание ответило несколько голосов.
Заняв позицию на балконе, Крюк еще раз осмотрелся. Видимость была достаточная, чтобы легко различать бродящие внизу фигуры, зомби все так же бесцельно крутились внутри замкнутого круга, как привязанные. Окна здания напротив вырисовывались в виде темных квадратов, за исключением нескольких, где в комнатах или непосредственной близости к ним работали «электры». Крюк отсчитал заветное окно. Сигнал псионика несколько размылся, но Крюк четко ощущал присутствие мутанта. Еще должен быть снайпер, этажом выше, но пока никого видно не было.
Санитар вопросительно взглянул на Крюка, и тот скомандовал начало операции.
— Пошли! — Выдохнул Санитар, и Монгол первым выполз из ангара. Следом показался Серый, за ним Долл.
Крюк отер вспотевшие ладошки. Это все нервы, нужно взять себя в руки. Вряд ли контроллер позволит стрелять по нему дважды, попадать надо сразу. А для этого нужно расслабиться, дать возможность мозгу самому произвести выстрел. Мало кто знает, что мозг человека чрезвычайно точный прибор, и если ты хочешь выполнить какую-то точную задачу, не мешай ему. Несколько секунд назад Крюк прикоснулся к «оберегу», уже давно холодному, но пока еще помогавшему Крюку, сейчас сталкер молился об одном, чтобы везения хватило на точный выстрел.
Троица, меж тем, преодолела половину пути. Крюк сосредоточился на своей главной цели — квадрат окна третьего этажа, все остальное перестало для него существовать. Но начало боя он все же почувствовал. По толпе зомбяков пробежала волна, Крюк услышал многоголосое рычание, характерное для оживших трупов.
Заработали автоматы, Санитар выпустил несколько коротких очередей, от плит тоже послышались выстрелы, но более продолжительные и раскатистые. Крюк сделал над собой усилие, чтобы не глядеть на первые результаты. И не зря.
Сначала Крюк уловил движение этажом выше. Не будь он готов к тому, что там появиться снайпер, обязательно отреагировал бы адекватно — поднял ствол и упустил момент появления контроллера. Псионик появился через долю секунды, как раз там, где Крюк его и ждал. В прекрасную оптику своего автомата Крюк легко разглядел морщинистое лицо с вытянутым носом и голый череп. Взгляды встретились. Ледяное безразличие втянулось откуда-то извне, изгоняя мысли о зомби, контроллере и прочих врагах. Все это пустое. Жизнь, смерть, мышиная возня в мире размером со Вселенную. Суть — вот главное.
Свет не проникал в подвал через узкое оконце.
— Вот держи. — Раненый протянул круглый камень, обжигающе ледяной. — Это артефакт… Я назвал его «оберегом». Через него Зона тебя хранить будет…
…С каждым разом артефакта все на меньше хватать будет… Чем он холоднее, тем меньше в нем везения…Ты этот момент почувствуешь… как поймешь, что все… беги…
…Только это не бесплатно… Вот здесь…конверт… Если когда-нибудь дойдешь до Исполнителя желаний… здесь фото, ребенок, сын… он не ходит, понимаешь?… родовая травма… Загадай… слышишь? Остальное все твое, а желание мое, …договорились?
Палец выдавил курок….
Жизнь вернулась внезапно. В нее ворвались звуки, мысли. В памяти всплыло рассыпающееся в крошево лицо контроллера и все, что мутант успел достать из потайного ящика души. Обещание. Которое Крюк имел право не выполнять. Сталкер сам дал ему карт-бланш: «если когда-нибудь дойдешь до Исполнителя Желаний…» «Если…»
Дуло СВД-шки слегка дрогнуло, снайпер даже без поводка контроллера помнил свое дело. Затем стрелок сместил прицел вправо и приготовился выпустить еще одну пулю. Крюк легко приподнял ствол и вдавил курок.
Очередь ударила о край окна, свалилась вверх, и прошла выше цели, но на стрелка это не произвело впечатления. Страх смерти у зомбяков вырван из головы начисто, а это на руку живым. Крюк повторно поймал голову зомби в перекрестье прицела и выстрелил. Винтовка в окне качнулась назад — попал!
Окинув взглядом поле боя, Крюк понял, что все идет не так уж плохо. Монгол и Серый успевали отстреливать зомби до того, как они приблизятся на опасное расстояние, Санитар умело валил тех, кто попадал в слепую для друзей зону. В довершение ко всему, лишившись управления контроллером, зомбяки рассыпали стройные ряды, превратившись в толпу, а часть из них и вовсе потеряла цель.
Где-то в глубине ангара взорвалась граната, сигнализируя о приходе кровососов, а злобный громкий рык сообщил о том, что снаряд не пропал впустую и один из мутантов ранен. Крюк развернулся, чтобы помочь.
Один из кровососов показался почти сразу, выскочил неподалеку от Макса, но сразу же метнулся назад, за укрытие из металлоконструкции. При этом нырнул он аккурат в небольшой карманчик, а фактически в тупичок, между несколькими аномалиями. Самое удобное место, чтобы не дать ему выбраться. Макс успел дать короткую очередь, но она ушла в молоко, затем он сменил рожок на новый и двинулся к запертому в ловушке кровососу.
«кровососы разделяться… один придет по трубе…» — всплыло в памяти, и Крюк переместил взгляд под крышу. Там никого не было, но в том, что второй мутант появится из-под потолка, Крюк не сомневался. Слишком хитрый маневр задумали твари, скорее всего, придумал его еще контроллер, а исполняют кровососы уже по инерции. Первый выманил на себя Макса, и не будь информации о исходной точке второго, Дан, наверняка, последовал бы за Максом, оставляя спину Санитара без прикрытия. А потом второй неожиданно появляется сверху, атакует ничего не подозревающего Санитара… А дальше можно не сомневаться в больших потерях. Осталось бы взять в клещи Дана и Макса, а потом добить остальных. Сам Крюк, к тому времени, должен был стать зомбяком и ничем не смог бы помочь товарищам.
