— Зараженные или больные есть? — Спросил он.
— Нет, — ответил за всех Птица.
— Где еще один? — Спросил Дернов, выдавая тем самым то, что он отлично знает, кто перед ним и зачем они здесь оказались.
— Он ушел, сразу, как только выполнил свою часть задания. — Ответил Монгол.
— Мы работали по секретной программе, контролируемой лично Горбуновым, свяжитесь с ним.
— В этом нет необходимости. — Из вертушки появился человек, которого ученые ждали — Горбунов собственной персоной.
— Игорь Александрович, в чем проблема? — Поинтересовался Птица, сжимая в руках заветный артефакт.
— Видишь ли, Валерий, существуют кое-какие обстоятельства, которые не позволяют нам продолжить наше сотрудничество.
— Что это значит?
— Это значит, что дальше планы выглядят несколько иначе, чем те, что я изложил вам.
— Судя по тому, что я не вижу здесь армии военных, вы не планируете превращать завод в плацдарм для уничтожения «монолита»?
— Верно, более того, уничтожать «монолит» вообще никто не собирался. Эти фанатики удерживают подходы к ЧАЭС, что устраивает очень многих. Сами к реактору не лезут, а других не пускают. Так что финансировать их гораздо проще, чем держать в Припяти армию военных, снабжать их и расплачиваться с родственниками погибших солдат, хватит нам и периметра.
— Тогда зачем все это? «Х-8»? — Птица поднял над головой тетрадь, найденную в руках контроллера, убитого Крюком. Эта тетрадка пролила гораздо больше света на состояние дел, чем записи лаборанта Капошкина с КПП. В ожидании вертолета Птица с Мэг и Доллом полистали ее и узнали много интересного. — Вы ведь знали о лаборатории, но ничего не сказали нам? Так?
— Потому что им нужна была именно лаборатория, не так ли? — Догадалась Мэг.
— Лаборатория? Ох, уж мне эти лаборатории. Сколько о них сложено легенд. Ты сам подумай, Валер, если бы сейчас консервы накрыли наш лагерь на Янтаре, много интересного бы там было спрятано? Есть ли у нас что-нибудь такое, что могло бы стать страшным оружием в руках того, кто сумел бы прорваться внутрь контура? Нет. А этот лагерь мало чем отличался от лагеря на Янтаре. Да, тогда перед учеными стояли несколько другие задачи, но ничего сверхсекретного, о чем не знали бы сведущие люди, в этих лабораториях нет.
— Тогда что вам здесь нужно?
— Информация. — Предположил Серый, вроде как случайно забирая в сторону, туда, где можно было укрыться от пуль. — В то время в зоне еще не было контроллеров, они появились только спустя год. Значит, контроллер, который напал на нас, выбрался из лаборатории. Это военные вывели контроллеров и, чтобы скрыть эту информацию, вы поручили это дело нам, а теперь, когда мы сделали свою работу, мы превратились в помеху?
— Опять мимо. В зоне только и говорят, что это военные сотворили зону, что это военные сотворили мутантов, что это военные установили излучатели. Про военных здесь много чего говорят, но мне лично доподлинно известно только о том, что искусственно были созданы бюреры. В общем-то, никто этого и не отрицал. А на счет всего остального… Первые контроллеры появились через пять месяцев после появления зоны, тогда это были еще совсем слабые псионики, их можно было брать голыми руками. Было поймано четыре особи, каждая из которых была способна контролировать не более трех-четырех зомби. Вот в этой лаборатории их и держали, пока завод не накрыли консервы.
— Но тот контроллер, который натравил на нас зомби, легко управлял пятью десятками мертвяков, и, надо сказать, управлял вполне продуктивно.
— Да, ребята тогда над ними хорошо поработали, помогая им развить свои способности. Про одного из них, самого сильного, я читал в донесении. Должно быть, именно с ним вам пришлось воевать. Но, как бы то ни было, когда консервы отгородили от нас завод и вместе с ним лабораторию, к сожалению, они похоронили и почти все наработки. Пришлось начинать все с ноля.
— А теперь, когда мы открыли вход, вы будете первыми, кто снимет сливки с компьютеров лаборатории, в которых, наверняка, хранятся данные, о том, как получить контроль над контроллерами. — подытожил Птица.
— Да, неслабое оружие получится, — усмехнулся Макс.
— Увы, ребята, контроля над контроллерами получить не удалось, — развел руками Горбунов, — это то немногое, что известно доподлинно. Более того, в заново отстроенную лабораторию больше не удалось доставить ни одного экземпляра не активированного мутанта-псионика, или, как говорят сталкеры, контроллера. Начиная с восьмого года, контроллеры уже были достаточно сильны, чтобы не даваться в руки людей.
— Тогда что вам здесь нужно?
— Ход. — Очень спокойно ответил Горбунов.
— Какой ход? — В голос удивились Серый и Птица.
— Секретный подземный ход от лаборатории до «исполнителя желаний».
Птица едва не подавился воздухом:
— Чего?
— Из лаборатории до четвертого энергоблока идет оборудованный подземный ход.
— Игорь Александрович, вы шутите? — Усмехнулась Мэг.
— Я похож на шутника?
— Вы же ученый, вы не верите в «исполнитель желаний».
— Я нет, а человек, у которого есть лишний миллиард евро, верит. Наше дело обеспечить ему доступ к четвертому энергоблоку так, чтобы ему не выжгло мозги излучателем, и подземный ход как раз для этого подходит.
— Так вот почему вы послали на дело нас, а не добивались атаки на монолит крупными армейскими силами. — Серый сделал еще один маленький шажок.
— Все верно. Когда наш первый заход провалился и внутрь консервы проникло трое человек вместо пятнадцати, я честно начал искать пути к их спасению, пока не наткнулся на информацию про секретный ход. Информация, похороненная в архивах лаборатории, из-за давности утратила свой смысл, поэтому планы спасательной операции не вызвали у военных особого рвения, а после того, как первый же заход вынудил коалицию отойти назад с большими потерями, операцию вообще свернули.
— Что вам было очень на руку. Я не удивлюсь, если узнаю, что «монолиту» кто-то подсказал, когда и где начнется спасательная операция.
— Скажем так, я им немного намекнул. А дальше, все было разыграно, как по нотам. Я нашел покупателя на товар, нашел партнера по бизнесу, — Горбунов кивнул на Дернова, — и приступил к реализации.
— А зачем же вы тогда сдали монолиту нас, если вы нас специально в контур снарядили?
— Вот тут оплошка. Вас я не сдавал. Оказалось, что кое-кто среди наших сотрудников работал на «монолит». Мне они не слишком-то доверяли, поэтому сделали все, чтобы один из их людей приблизился ко мне и в случае чего дал знать руководству «монолита». У них, я так понимаю, были свои планы по проникновению в консервы, поэтому они и хотели захватить ДП.
Дернов подошел к вертолету, заглянул внутрь и, перекинувшись с кем-то парой фраз, дернул Горбунова за рукав:
— Хорош разговаривать, клиент волнуется.
— И что теперь с нами будет? — Поинтересовался Птица.
— Я был с вами предельно честен. Прошу вас отплатить мне тем же.
Ответом было молчание.
— Должен признаться, я немало удивился, когда получил сообщение, что «контур» начал разрушаться. И это после прошедшего выброса. Вы прошли через контур со второй попытки, и я хочу знать, каким образом вы повернули время в мешке вспять.
— Зачем это человеку, у которого есть миллиард? — Сыронизировал Монгол.
— Хм, будем считать, что это простое любопытство… Ну так что, вы мне ответите?
— Да пошел ты на х… — Искренне ответил Птица.
— Тогда и разговаривать не о чем. — С этими словами начальник лагеря повернулся к бойцам и легко кивнул головой, отдавая приказ.
Медлить было больше нельзя. Серый понял, что произойдет дальше, поэтому просто стоять и ждать пулю в лоб он не стал. Оттолкнувшись двумя ногами, он метнулся в сторону металлической трубы, способной защитить его от пуль. Макс, Санитар и Монгол тоже быстро среагировали на опасность и повторили действия Серого с той только лишь разницей, что спрятались они за другими укрытиями. Монгол за той самой коробкой, которую он приметил изначально, Санитар ушел влево, чтобы спрятаться за деревом, а Макс откатившись назад, нырнул за колонну, расположенную на крыльце котельной. Удивил Данила, который тоже не стал спокойно стоять на месте, а прыгнул навстречу собравшимся стрелять бойцам, распластываясь по земле.
Бойцы тоже были не лыком шиты и понимали, кого в первую очередь надо держать на прицеле. И, пожалуй, никто из четверых не имел бы шансов добраться до своих укрытий под дулами шести стволов. Так произошло бы, если бы бойцы успели открыть огонь.
Но одновременно с кивком головы Горбунова послышался выстрел из подствольника, после чего аккурат за спинами бойцов находящихся левее прогремел взрыв, а через долю секунды справа — второй, на этот раз уже ручной гранаты, раскидывая так и не успевших выстрелить солдат по земле. Оставшиеся стоять на месте умники инстинктивно повалились на землю, Горбунов успел только пригнуться, и лишь Дернов среагировал на внезапную атаку согласно логике. Он четко определил откуда прилетел снаряд, и быстро взял сектор под визуальный контроль.
