–Хочешь не хочешь, а есть тебе надо хотя бы для видимости. Я буду делать вид, что кормлю тебя, а ты хотя бы изобрази, будто что-то глотаешь.
Я развернулся спиной к лагерю, и Таня стала кормить меня пустой ложечкой. После третьей меня стал разбирать смех.
–За папу, за маму… потом за дедушку…
–А у вас что, тоже так говорят?
–Так папа с мамой они и в Африке – родители, и дети, наверное, везде одинаковые. И ещё. Раз уж ты меня кормишь, то надо будет и выгуливать хотя бы пару раз в день. Сходим в кустики, погуляем по лесу…
–Только борзеть то не надо!
–Чего?!
–Я говорю «не борзей». В кустики его видите ли проводить!
–Да это я так, к слову. Надо же мне и просто погулять, и новости узнать. А где ты таких слов нахваталась?
–Как где? У тебя.
–У меня?!
–Конечно у тебя. Ты сам не замечаешь, но время от времени ты резко меняешься, как будто у тебя внутри сидит несколько человек. То ты добрый и умный, то глупый и злой, то вообще не пойми что. Ну, и словечки соответствующие.
–И какой же я на самом деле?
–Не знаю. Если сможешь быть одним и тем же хотя бы несколько дней, тогда и поймём.
Вскоре начались сборы. Я с интересом наблюдал за слаженной работой солдат и слуг – полчаса, и все уже стягиваются в походную колонну. К моей повозке подошёл коренастый мужик, которого, видимо, наняли в деревне, и забрался на облучок, или как там правильно говорят. Короче, на скамеечку спереди. Я уж было обрадовался – ну наконец-то можно будет поговорить, не особо оглядываясь на приличные манеры.
–Ну что, дядя, ты у меня вместо извозчика будешь?
Мужик покосился, но ничего не ответил и отвернулся. Меня это покоробило.
–А ответить что, западло что ли?
Мужик опять покосился и опять промолчал. Почему-то подобное пренебрежение меня взбесило. Обычно я человек неконфликтный, но сейчас внутри забурлило. Это что же получается – на меня или кидаются кому не лень, или вот так, смотрят как на пустое место?
–Мужик, я ведь могу и по репе настучать, если ты и дальше молчать будешь – негромко пообещал я.
Тот опять ничего не ответил, но быстренько нахлобучил себе на голову что-то типа железной кастрюльки. Потом откуда-то снизу вытащил несколько досок, сколоченных наподобие щита, демонстративно поставил себе за спину, отгородившись от меня, и опять уселся. Молчком! Терпение у меня лопнуло, а желание врезать по этой тупой башке стало нестерпимым. За кого они меня тут держат?!
Смертоубийство невольно предотвратил граф. Как правильный командир отряда, он решил проехаться вдоль короткой колонны и попал как раз к тому моменту, когда я уже собрался спрыгивать на землю и устраивать разборку. Нарастающее бешенство сразу сменило цель – теперь ей стал граф. Что же эта падла нарассказывала извозчику, что тот так старательно отворачивается? Он что, сказал, что я какой-нибудь бандит и убийца? Ну, сейчас они получат весомое подтверждение. Граф встретился со мной взглядом и ощутимо вздрогнул. Снова внимательно посмотрел на меня, потом, как в первый раз, оглядел клетку. Очень долго рассматривал ленточку Тани, которой была завязана дверка. Несколько раз переводил взгляд с ленточки на меня и обратно. Заметив задержку, почти сразу подбежала Таня.
–Граф, что случилось?
–Да вроде ничего, но у меня возник вопрос. Насколько необходима клетка именно в таком виде?
–А что?
–Да я вот проехался вдоль нашего отряда. Всё привычно и понятно. А вот клетка, закрытая девичьей ленточкой, в которой сидит человек со злющими глазами, да ещё и вооружённый мечом, вызывает массу вопросов! У первого же поста стражи сразу возникнут подозрение – кого же везёт граф Демур? Если пленника, то почему в такой смешной клетке, да ещё и вооружённого? А если ему так доверяют, что дверка завязана ленточкой, то к чему вообще этот балаган? Хотя… За несколько минут так допечь возничего, что тот начал одевать броню и прятаться, это уже о чём-то говорит.
Таня сердито посмотрела на меня, и я постарался немного успокоиться. Неудобно как-то при ней устраивать бучу. Ничего, мы с графом поговорим как-нибудь потом наедине… Сразу стало легче, и я даже смог улыбнуться Тане. Та тоже оглядела клетку.
–Вообще-то внешний вид не играет никакой роли. Единственное пожелание – чтобы к этому несчастному не могли приблизиться и прикоснуться против его воли.
Я хотел обидеться на «этого несчастного», но вовремя заметил кулак, которым Таня по возможности незаметно погрозилась в мою сторону. Пришлось изобразить скучающий вид.
–То есть мы можем взять обычною повозку с тентом, усилить её изнутри деревянной обрешёткой и этого будет достаточно?
–Только там должен быть ровный чистый пол, решётки с дверками спереди и сзади, и побольше отверстий, чтобы можно было дышать и смотреть по сторонам – всё-таки я не хочу превращать повозку в передвижную тюрьму – сразу уточнила Таня.
Граф задумчиво разглядывал Таню, потом обратился к мужику – возничему:
–Ты всё слышал?
Тот кивнул.
–Тогда чтобы к утру всё было готово! И о своей безопасности побеспокойся – усмехнулся граф. Напоследок повернулся к Тане:
–А вы, Таня, великая магесса, а может и неповторимый психолог – запереть вооружённого мужчину ленточкой для волос – это нечто!
Таня не нашлась, что ответить и только смущённо порозовела.
Вскоре раздались команды, и процесс развёртывания лагеря повторился – мы остаёмся здесь до утра. Таня подчёркнуто осторожно выпустила меня из клетки, отвела на край поляны. Мне развели костёрчик, чтобы я не скучал, и оставили в покое. Правда, костёрчик я расценил скорее как издевательство (непреднамеренное). Я ведь даже щепочку туда положить не могу! Немного погодя явилось двое солдат, принесли прямоугольный кусок ткани типа брезентухи и за пару минут установили для меня маленькую палаточку. Оба при этом старались не поворачиваться ко мне спиной и не смотреть в глаза. Закончив установку палатки, так же молча ушли.
Положение складывалось идиотское. Гулять мне никто не запрещал, но вроде и идти некуда. Весь маленький лагерь как на ладони, сиди да посматривай вокруг. Но мне ведь скучно! Таня с другими девчонками то пряталась в палатке, то гуляла, оживлённо о чём-то болтая. Графа не было видно, но он мне и даром не нужен. Солдаты вроде нормальные мужики, но о чём я с ними буду говорить? Не, побазарить я могу с любым, если он в штанах. Но в этом мире я всего несколько дней. Знаком, да и то чуть-чуть, только с Таней. И понятия не имею об этом мире. Кто здесь главный, какие порядки. Можно, конечно прикинуться потерявшим память. Да и Таня говорила всем, что я могу заговариваться. Только кто из нормальных мужиков будет всерьёз разговаривать с таким… убогим? Слова грубого не скажут, но не хочется мне подобного к себе отношения.
С большим трудом дождался вечера, ужина и прихода Тани. Та явилась заметно повеселевшая. Мордашка посвежела, чистые волосы волной легли на плечи. Чистое платье с чужого плеча. Я бы даже сказал – с чужой груди. Танина грудь мне очень нравилась, но в чужом платье она как-то потерялась. На мгновение даже мелькнула мысль, что с прежней хозяйкой платья мне ещё предстоит познакомиться. И если потрогать получится вряд ли (в моём-то положении), то хотя бы насмотрюсь вдоволь.
Мы с Таней уселись на ствол поваленного дерева и немного поиграли в комедию под названием «Приём пищи привидением». Таня зачёрпывала ложкой кашу из принесённой тарелки, подносила к моему рту и тут же сбрасывала в траву. Через пару минут мне это надоело.
–Тань, может хватит? Может, сразу вывалишь всю кашу, и поговорим как люди?
Та сделала строгое лицо.
–А вдруг за нами кто смотрит? Как я буду объяснять, почему ты не ешь?
–Да кому мы нафиг нужны? Да ещё следить, что и как я ем?
–Если бы не твои выходки, то может и никто.
Я опешил.
–Тань, ты о чём? Я тут весь белый и пушистый, сижу в тишине, никого не трогаю. Что за наезды?
–А тебе и не надо бегать, орать и материться. В тебе время от времени как будто просыпается… – Таня замялась – нечто…
Слава богу, что на этот раз не стала говорить «демон».
–И в такие моменты ты пугаешь одним своим видом, одним взглядом, одним голосом, даже если говоришь тихо и вполне обычные вещи. Я немного привыкла к тебе, но и то пугаюсь до … очень сильно пугаюсь.
Таня внимательно смотрела на меня, то я только пожал плечами. Мало ли кто и от чего пугается. Я, во всяком случае, специально никому не грозил.
–Возничий перед уходом потребовал двойную плату.
–А я тут при чём? Может он жадина, который за копейку удавится?
–Он сказал, что от одного звука твоего голоса его бьёт дрожь, и на других условиях он не поедет.
–Ну… я не знаю. Я всего лишь хотел познакомиться.
–Графу хватило одного твоего злого взгляда.
–Ой, какие мы нежные и впечатлительные! – попытался съехидничать я.
