Глава 20
Оставив объяснения и выяснения на потом, Крис приблизилась к стене возле проёма. Там, на уровне её груди, были выведены какие-то каракули: куда более небрежные, чем недавние рисунки на каменной ограде. Схематичные, одноцветные и смазанные, будто создавались второпях или ребенком. Но для ребенка — не слишком ли высоко?
— Взгляни.
Дерек недовольно вздохнул, шагнул в дом. Он тоже не заметил сразу этой картинки — слишком мелкая, да и находилась напротив света, пробивавшегося в проём. В наборе кривых линий угадывалась то ли собака, то ли волк, который тащил в зубах человеческую фигуру.
— Никуда они не ушли, — выдавила Крис, внезапно ощутив колючие мурашки, приподнявшие волосы на затылке.
Прижалась к стене и поднесла руку к рисунку: да, именно так она бы могла нанести его, прячась от кого-то на улице — остальное пространство дома отлично просматривалось через дверной проём.
— Знаешь, многие фотографы перед смертью делали свой лучший снимок. Нападавшего дикого зверя, извержения вулкана или метеорита…
Дерек не слушал. Сжав в руке импровизированное копьё, он уже вышел на улицу и равнодушно отправился по направлению к воротам. Легкий ветерок всё заметнее щекотал голую, перепачканную подсыхавшей кровью спину — может, от того, что позади туда-сюда носилась Крис. Она возбужденно заглядывала внутрь каждого дома в поисках новых изображений, рискуя нарваться на еще какое-нибудь гигантское насекомое — но везде было пусто.
— Стой! — наконец опомнившись, она нагнала Дерека и схватила его за руку. — Те монстры, что утаскивают людей — они действительно существуют!
Дерек высвободил руку и зашагал дальше.
— Эй, ты что, не понимаешь?! — Крис теперь боялась кричать — мало ли, услышат. — Возможно, они всё еще живы, а мы идём прямо им в пасть!
— Я говорил тебе об этом, — бесцветно отозвался Дерек. — С самого начала.
Ну да, говорил. Но кто ж в такое поверит?
— Но ещё ты говорил, что они приходят на запах крови, а они не пришли! — не унималась Крис. — Я думала, ты врал!
Дерек только дернул плечом, мол, «я им не секретарь». Он не собирался ничего объяснять и вообще продолжать бессмысленный разговор. Крис это покоробило, но не остановило. Она не хотела умирать.
— Если их нет здесь, в городе, значит они там, за воротами! Там не спасение, там смерть! — Крис забежала вперед, встала перед Дереком, преграждая ему путь. Ей хотелось схватить его за грудки, но по причине отсутствия ворота и наличия попыток обойти, схватила за плечи. Испытывающие заглянула в глаза. — Ты точно не знаешь, где здесь выход? Мы правда никак не можем залезть обратно по буровой установке или по стене? Ты всё мне рассказал?
— Да, — устало отозвался Дерек, убирая её руки.
— И ты так запросто прыгнул в воду, осознавая, что не сможешь вернуться?! — Крис продолжала стоять на месте, не давая ему пройти. — И сейчас так спокоен, будто не можешь умереть?! Ты не похож на самоубийцу!
Дерек смерил Крис погасшим взглядом. Если вначале она ему приглянулась, затем заинтересовала, то сейчас уже утомила своим недоверием.
— Мне все равно, кем ты меня считаешь. Я могу позволить себе помогать людям безо всякого умысла и не видеть врага в каждом встречном.
Отодвинув Крис в сторону, Дерек зашагал дальше. В отличие от неё, он был уверен, что монстры никуда не ушли; но начал догадываться, почему до сих пор не появились. Да, возможно, они именно за теми воротами, но другого пути пока нет, поэтому следует дойти до окраины города. До того места, где начинаются своды пещеры. Он уже давно прогнал в голове все варианты, но так и не нашёл способа добраться до люка в потолке — разве что разбить местные цельные строения и сложить из них гигантские каменные ступени. Но так они скорее умрут с голода — ведь Дерек никому не рассказывал, куда отправился, а про винтовую лестницу на нижний уровень и вовсе никто из ныне живущих не знал.
Между тем, его очень занимал вопрос, как именно был построен этот город, какие инструменты использовали местные жители. Пока что не удалось обнаружить ничего стоящего, но Дерек верил, что впереди, в храме или дворце правителя — чем бы ни являлось то богато украшенное здание впереди — его ждут ответы на все вопросы. И если не что-то, способное рассечь камень, то хотя бы подробная инструкция, описывающая древние технологии. Не для того, чтобы унять любопытство и разгадать тайны исчезнувшего народа (Дерек, конечно, оценил уникальность их находки, но остался к ней более равнодушен, чем Крис), а чтобы придумать способ выбраться отсюда.
Ему нужно было вернуться, во что бы то ни стало. Вернуться, закрыть заглушки, а затем — накрепко заварить люк, ведущий на нижний уровень. Чтоб больше никто и никогда сюда не сунулся. Что делать с Крис, как убедить её держать язык за зубами, Дерек пока не решил.
Крис в кои-то веки шла молча. Слова Дерека задели её, в них безошибочно угадывался укор, осуждение её взглядов. Но что поделать, если такой у неё жизненный опыт? Глупо было бы после всего этого доверять такому, как Дерек, что бы он там ни говорил. Если ему нравится быть таким наивным, «хорошим» и «правильным» — что ж, это его выбор. Альтруисты долго не живут. Но хуже всего было то, что Крис надеялась — они будут работать вместе, искать выход сообща. Для этого и надо разговаривать. А Дерек не спешил делиться идеями и знаниями. Он будто предпочитал просто идти вперед, надеясь на «авось», а Крис так не могла, она каждую секунду искала возможность спастись!
«Он прикроет меня, он поможет мне, он будет снова меня спасать, несмотря на наши ссоры, — думала Крис, плетясь следом за Дереком и разглядывая его исцарапанную спину. От вида кровавых полос неприятно щемило внутри. — Даже, если сейчас мы попадем в логово тех монстров, он не сбежит, а рискнёт жизнью…»
Она зажмурилась. Какой идиот. Нет, он не врёт — он правда не знает выхода. Лучше б врал, потому что всё это — неправильно. Ни самопожертвование, ни смерть в целом не могут быть красивыми, романтичными или что там ещё…
— Дерек, — Крис открыла глаза, ускорила шаг и протянула руку, пытаясь ухватить его за свисавшую горловину комбинезона. Голос звучал одновременно виновато и умоляюще — совсем не похоже на обычные интонации. — Подожди…
Под ногой что-то слабо звякнуло.
Глава 21
Тихий, но определенно металлический звук громом разнесся по пещере. Вынудил остановиться и Крис, и Дерека, опустить взгляд вниз. Хотелось надеяться, что это окажется куском какой-нибудь местной подделки, пусть даже железной, но мелкий предмет, который мужчина медленно поднял с земли, был отлично знаком каждому жителю бункера. Бегунок от молнии на техническом комбинезоне — совсем как у Дерека. Такие выдавали всем, в качестве основной и самой прочной одежды; и спутать было невозможно: на брелоке явно виднелся разделенный на слои перевернутый треугольник — опознавательный знак их убежища.
Даже не сомневаясь в том, что увидит, Крис глянула на пояс комбинезона Дерека — бегунок оставался на месте. Молния на вороте заканчивалась стопором, и чтобы выдрать «собачку», потребовалось бы немалое усилие… И пусть обнаруженная деталь успела порасти вездесущим мхом, говорила она только об одном — кого-то похитили из бункера и силком тащили по этой улице прямо к воротам.
— Дерек… — голос Крис дрогнул и сорвался, не позволив договорить.
— Всё будет хорошо, перестань.
Он так хотел её успокоить и предупредить очередную волну препирательств, что будто забыл о своем недовольстве. По крайней мере, во фразе раздражения не звучало. Но Крис лишь яростно замотала головой из стороны в сторону. Какое еще подтверждение ему нужно?! Нет, с ним она точно погибнет!
— Никто тебя не тронет, идем, — Дерек уже повернулся, чтобы продолжить путь. — Ты и сама-то не настолько беззащитна.
Верно. Она много лет выживала сама, именно потому, что знала, как это делать. Прислушивалась к своей интуиции и не рисковала зря. Всегда искала обходные пути.
