Стрельба длилась всего несколько секунд, но вид фойе поменялся кардинально. Таким оно не было даже когда, здесь велся ремонт. Полицейские стали расползаться по коридорам. Вернее попытались. Два из трех оказались перекрыты столами от стойки администратора, а в третьем кружился обслуживающий автомат с надписью на переднем суппорте, посвистывая и будто издеваясь над полицейскими, которые ползли и толкались в узком коридоре. Лайм, с искаженным злостью лицом, приподнялся с пола, и всадил в бытового дроида всю обойму. "Бугги" откатывался назад при каждом попадании и вздрагивал. Едва последняя пуля пробила кожух суппорта, "Бугги" выдал трель и, проскальзывая по полу одним приводом, врезался в стену и застыл. Из дыр, что оставили пули в его металлическом теле вился тонкий сизый дымок.
Последним попытался заползти в коридор воришка Тодд, которого полицейские прихватили в номере Алекса, но его не пускали отталкивая. В фойе вновь запели стальные осы, кроша пластик верха стеновых панелей и уродуя потолок и оборудование.
Один из штурмовиков, что прибыл с подкреплением, высунулся из-за угла коридора, вскинул свою винтовку и нажал на боковой сенсор. Из подствольника вырвалась граната и, пролетев в разбитую витрину, влепила по дроиду. Взрыва не было, лишь по металлическому телу дроида зазмеились голубые молнии электроразряда. Манипуляторы тут же безвольно повисли, один ступоход попытался подняться, но тщетно. Полицейское управление станции потеряло первого за много лет дроида. Безвозвратно. Электрогранаты напрочь выжигали электронные цепи и кибермозг.
Второй дроид, будто понимая, что ему грозит такая же участь, попытался скрыться за ближайшим поворотом, но штурмовики осмелели и двое из них выскочили в коридор-улицу и, присев на колено, сделали по выстрелу. Второй стальной воин не устоял и опутанный синими молниями электроразрядов, рухнул на пол.
Теперь, когда проблема со спятившими дроидами была решена, шеф Лайм снова стал торопить техника, что забившись в угол, клацал по клавиатуре переносного терминала. Он вошел в сеть уровня и пытался, используя камеры наблюдения и автоматические детекторы движения и распознавания, найти беглеца-контрабандиста.
— Есть шеф! — воскликнул техник, разворачивая экран терминала к Лайму. — Они вот здесь. Стоят на месте.
— Картинку дай, — потребовал Лайм.
— Невозможно, сэр, не могу подключиться ни к одной из камер, кто-то блокировал доступ к видеонаблюдению.
— Сбрось координаты на ПДА штурмовиков, — приказал шеф Лайм. — Пусть идут первыми.
— Есть сэр! Готово!
— Выдвигайтесь ребята! — Лайм махнул рукой отряду штурмовиков. — И поосторожнее там! Андроида можно уничтожить, но человек мне нужен живым! Вперед!
И вот гонка за преступниками началась. Про воришку тоже не забыли, вопреки его мыслям. Один их полицейских схватил его за шиворот и волок за собой. Тот уже тысячу раз пожалел, что не пожелал идти с тем парнем и его андроидом.
14
Рон продолжал борьбу с механическим запором. Курт, посвистывая антигравом, висел немного позади него.
Алекс, прикрыв глаза, стоял оперевшись спиной о стену.
— Рон, они приближаются, — Алекс приоткрыл глаза на секунду. — Две минуты и полиция будет здесь. И еще сюда идет хозяин отеля.
В этот момент в тупиковый коридор, в конце которого собрались беглецы, завернул хозяин отеля. Последний десяток метров он буквально пробежал, опираясь на автомат.
— Открывайте быстрее, копы у меня на хвосте! — хозяин подбежал к Рону. — Ну, чего ты ковыряешься, железяка?!
— Запор заблокирован изнутри, сэр, — ровно ответил андроид, не отреагировав на слово "железяка". Если Вы можете помочь, мы будем очень признательны.
— Ну-ка, отойди, — хозяин нагнулся к запору, осмотрел и запустил руку в карман брюк. На свет он извлек кусок обычной проволоки, так, по крайней мере, показалось Алексу, который стоял с открытыми глазами, балансируя на грани двух видений. Он видел и близлежащие коридоры через камеры, и Рона с Тони Эскортом. — Прислал кранг на мою шею постояльцев!
Они не успели всего немного. Первая пара штурмовиков, завалившись на бок, скользя по полу, появились в коридоре. Первые выстрелы прошли выше голов людей, заставляя Алекса и хозяина опуститься на пол. Пластиковые, травматические пули с чавканьем впивались в стены. Автомат "Вугги", молча, развернулся на месте и, набирая скорость, ринулся на штурмовиков, набирая скорость и проскальзывая приводом.
Оба штурмовика открыли огонь одновременно. Автомат не доехал до них каких-то пару метров, остановленный попаданием двух десятков пуль, развернулся, и, рассыпая искры, выдал трель. Последнюю.
Нескольких секунд, что выгадал автомат для своего хозяина, хватило, чтобы открыть несговорчивый запор на люке. Едва распахнув его, хозяин, вместо того чтобы прыгнуть в круглый зев технического тоннеля, схватил за куртку Алекса и буквально швырнул его.
— Прикрой, железяка! — хозяин перевалился через комингс люка и скатился внутрь. Следом скользнул Курт. Рон успел только переставить ногу и пригнуться, когда на пол, в шаге от него упали пара электрогранат и, скакнув, оказались у его ног. Он едва успел перевалиться, когда скорлупа гранат лопнула, разбрасывая в стороны активное вещество, что при контакте с металлом выделяло электрические разряды большой мощности. Сполохи разрядов мгновенно расчертили потолок, пол и стены коридора гротескными картинами.
Штурмовики видели, что события развиваются не по их сценарию и выпустили вслед андроиду еще пару электрогранат, которые загрохотали по отлогому спуску мусорного тоннеля.
Андроид висел, цепляясь одной рукой за край пола тоннеля. Второй рукой он держал Тони Эскорта, а Алекс висел ниже, уцепившись за ноги андроида. Внизу шевелилась разноцветная масса мусора и отходов, прессуемая двумя идущими друг к другу плитами. Курт висел в воздухе в паре метрах от них. Минуту назад беглецы едва не стали жертвами электроразряда. Посланные вдогонку Рону две гранаты проскочили у них над головами, когда все трое уже висели над пропастью мусороприемника. Оба заряда активировались в воздухе, расплескивая электроплазму в разные стороны. Обошлось, но даже Курту пришлось маневрировать, дабы избежать попадания.
— Подтянуться сможешь? — спросил Эскорт у Рона.
— Нет, — андроид вертел головой, сканируя пространство и анализируя ситуацию, ища выход. Долго висеть они не могли, рано или поздно штурмовики пройдут по тоннелю и спеленают всех троих. — Выхода нет, кроме как спускаться вниз.
— Ты с ума сошел, железяка! — Эскорт сплюнул вниз. — Мы похороним сами себя! Ищи выход!
— Приказ не корректен, — голос Рона стал больше похож на тот, каким говорит большинство бытовых машин. — Все корректные приказы принимаются только от авторизованных пользователей.
— Рон, нам нужно выбираться, а ты… — обратился Алекс к андроиду по мнемосвязи.
— Пусть не называет меня железякой и не приказывает что делать. Я и так стараюсь найти выход.
— Обиделся?
— Точное сравнение, Алекс. Но на самом деле я расставляю акценты. Этот человек хочет доминировать, я не могу этого допустить. Для меня доминантой всегда являешься ты.
— Ладно, поговорим еще. Нужно и вправду искать выход. Что предлагаешь?
— Единственным выходом является спуск вниз. Причем немедленный. Штурмовики уже близко, — вклинился в мнеморазговор Курт. — В противоположной стороне есть еще один тоннель, который очень близко к поверхности мусора.
Курт послал Алексу картинку, тот кивнул и немного подтянувшись, ухватился за лямки баула, который нес Рон.
— Давай Рон! Отцепляйся!
Андроид разжал руку, отцепляясь от края тоннеля, и тут же схватил Эскорта крепче.
— Вы что задумали, придурки! — голос Эскорта потонул в приближающемся шуме колышущегося моря мусора, но кричать было поздно. Единственным кто остался у круглого зева тоннеля, был Курт. Он поднялся чуть выше и транслировал Рону общую картину мусороприемника.
Через минуту после падения трех тел в море мусора, на краю тоннеля появился первый штурмовик. Осмотревшись, он исчез, а его место занял шеф полиции Лайм. Он тоже осмотрелся, но не так смело, едва выглядывая за край тоннеля.
— Ушли, сэр, — пробасил штурмовик с нашивками лейтенанта, что стоял позади него. — Даже если они останутся живы, врядли мы увидим их. Весь этот хлам скоро начнут грузить на мусоровоз.
— Других выходов нет?
— Есть сэр, — штурмовик кивнул. — Я послал туда пятерых своих людей, так что можно не беспокоиться.
— Хорошо, — Лайм кивнул и отодвинулся от края, — поставьте здесь охрану. Пусть не спускают глаз с этого выхода. Как только вывезут мусор, нужно будет прочесать мусороприемник, на предмет… Ну, вы поняли на предмет чего.
